Marvel versus DC - Hvordan en tiår gammel rivalisering forsvant uten at noen egentlig la merke til det

(Bildekreditt: George Marston)

Husker du da Marvel versus DC var en ting?

Det gjør forfatterne Dennis Culver og Joshua Williamson. I november 30-tallet lanserte deres DC limited event-serie Justice League inkarnert , hadde de forlagets signatur nihilistiske kosmiske despot-superskurk Darkseid går tå-til-tå med Marvel Comics sin signatur nihilistiske kosmiske despot superskurk Thanos .

Vel, liksom.

I det som en gang var en mer vanlig tradisjon for å lage Marvel og DC analoger av hverandres karakterer For å hylle hverandres karakterer og til og med redaksjonelt kommentere hverandres historier, introduserer Justice League Incarnate #1 Tartarus, en ikke engang tynt forkledd analog av Thanos.

Analoge karakterer og konsepter - som Squadron Supreme (Marvels utspill av Justice League) og Earth-8 og dens Retaliators (DCs Marvel Universe-lignende Earth som en del av dets Multiverse og Avengers-lignende superteam som kaller Earth-8 hjem) , er dets juridisk beskyttede verktøy for å redigere hverandre.

DCs 'fantastiske' Earth-8 (Bildekreditt: DC)

For eksempel i sin Multivers kart , DC beskriver Earth-8 som et 'hjem til en rase av helter som kjemper like mye med hverandre som de kjemper mot de slemme gutta', og refererer noe skarpsindig til Marvels legitære forkjærlighet for historier som setter superhelter mot superhelter.

Analoger var/er bare én måte for DC og Marvel å stikke til hverandre her og igjen som en del av en legitim rivalisering som utspilte seg på mange måter.

Og det som er slående er at selv mens forlagene fortsatt dypper tærne i å ha litt meta-moro med hverandres karakterer, er det som en gang var en historie med høy profil, noen ganger godmodig – noen ganger ikke rivalisering for alle hensikter dødt. … kaput … en anakronistisk rest av en nå svunnen tegneserieæra.

«Big Two» er nå bare to store utgivere

Du kjenner begrepene - 'Distinguished Competition' (Marvels kodede betegnelse for DC) ... 'Crosstown Rivals' (da de faktisk var på tvers av byen fra hverandre i New York City) ... og 'Big Two' (som angir deres dominerende markedsposisjon blant utgivere som betjener dedikerte tegneseriebutikker kalt Direct Market).

I flere tiår var Marvel og DC Cola og Pepsi … McDonald's og Burger King … Yankees og Red Sox for superheltforlag. Og som de andre tre tradisjonelle rivaliserende parene, dominerte den ene parten mer eller mindre den andre i det meste av historien mellom dem, og i dette tilfellet Marvel.

Mens det har vært noen år der DC-salg har overskredet Marvel-salget eller holdt hesteveddeløpet tett, har Marvel vært markedsleder konsekvent, i det minste i salg til tegneseriebutikker.

Og til tross for å ha et forsprang med ikoniske suksesser som George Reeve Superman og Adam West TV-serier, Super Friends lørdag morgen-tegneserien og Christopher Reeves Superman og Michael Keaton Batman filmserier, har Marvel også kommet til å dominere DC når det gjelder medietilpasninger av sine eiendommer i det 21. århundre. Men det er et tema for en annen dag.

Poenget er at selv om rivaliseringen har vært skjev ved salg, er DC fortsatt utgiveren av de ikoniske Wonder Woman, Batman, Superman og Justice League, og hva den rivaliseringen med Spider-Man, Hulken, X-Men og Avengers betyr for fansen og hjalp til med å skape noe minneverdig … noe morsomt … noe spesielt.

Og det var ikke bare tegneseriebutikk (og deretter meldingstavle og sosiale medier) snakk om hvem som hadde de bedre eller sterkere heltene eller skurkene. Forlagene selv engasjerte seg i rivaliseringen … egget det på … som selvfølgelig satte opp for store salgssuksesser som 1996s DC mot Marvel og dens følgesvenn Amalgam og 2003-2004s JLA/Avengers da de kunne finne veien til å jobbe med hverandre.

(Bildekreditt: Marvel Comics / DC)

Det var utnevnelse av tegneserielesing selv for slitne fans, og i tilfellet Marvel versus DC (ja, forlagene byttet svinger hvis navn gikk først) og Amalgam, kom det på et vanskelig og sårt tiltrengt tidspunkt for mediet.

DC og Marvel ble til og med så flinke til å jobbe sammen at de til og med vurderte det seriøst bytte to tegn med hverandre før de juridiske implikasjonene ble for mye å overvinne.

Og selv når ting ble vanskelige, var kjemien det skapte additiv ... en netto positiv for det tilsynelatende evig slitende direktemarkedet.

Men den dynamikken er ikke lenger.

Stillheten var øredøvende

Mangelen på noe som liknet deres historiske frem og tilbake og fraværet av det gode deres samlede makt har potensial til å gjøre var spesielt sterk i midten av 2020. Direktemarkedet ble eksistensielt truet av de sosiale distanseringstiltakene som dikterte stengingen av murstein og mørtel tegneseriebutikker og førte sannsynligvis til avsettingen av den en gang dominerende industridistributøren Diamond.

Men mens Marvel og DC hver for seg la merke til det, var det ingen antydning til en felles reaksjon på kriser.

I de siste tiårene kan det ha vært en mulighet for de to mektigste bransjetilstedeværelsene å finne en måte å samarbeide på skape en unik publiseringsbegivenhet uten sidestykke å bidra til å øke formuen til forhandlere som sliter, men ingen slik innsats dukket opp (hei, vi prøvde!)

I dag er det svært lite eller absolutt ingen utsikter til en inter-company crossover eller joint venture i overskuelig fremtid. Og mer enn det, markedet har utviklet seg slik at det er lite til noe som binder utgiverne sammen på noen praktisk måte i det hele tatt, noe som gjør det vanskelig for selv fans å holde liv i en gnist av en rivalisering.

Crossoverene er flere tiår gamle og utsolgt. De konkurrerer ikke om oppmerksomheten til den samme distributøren lenger. Og enhver småprat, vennlig eller spiss, har nesten forsvunnet, et biprodukt av den lave PR-profilen og mangelen på offentlig dialog som begge forlagene har tatt i bruk i ulik grad de siste årene.

Dødstidspunktet for Marvel-DC-rivaliseringen var 2020. Hva var årsaken?

Litt trist og en påminnelse om det året, mangel på oksygen.

Det er noen få spesifikke faktorer, inkludert geografi, mangelen på en sentralisert trykt distributør som betjener begge forlagene, den komatøse tilstanden til den personlige tegneseriekonvensjonen der både utgivere deltar og konkurrerer om oppmerksomhet, og de praktiske implikasjonene av begge deler. utgivere som eies av bedriftsgiganter og fungerer som noen av deres respektive morselskaps mest verdifulle åndsverkgårder.

Men mest av alt har begge forlagene rett og slett ikke lenger offentlige talspersoner som driver med omtrent noen (mye mindre spontan) offentlig dialog annet enn nøye planlagt og godkjent promotering av spesifikke tegneserier og karakterer.

I 2021, når en dårlig formulert tweet kan forårsake en umiddelbar tilbakeslag, har Marvel og DC tilsynelatende tatt avgjørelsen om at de sjelden vil risikere at en leder, redaktør eller markedsføringstalsperson lager noe som til og med kan betraktes som en bølge, og har også tilsynelatende bedt skaperne om å avstå fra å gjøre det samme.

DC-Marvel-rivaliseringen kan rett og slett ikke puste i et vakuum, og det ser ikke ut til å være noen utsikter til at forseglingen blir brutt med det første.

Vi skal komme dypere inn i årsakene til en annen gang, men la oss nå bare sørge over at en epoke har gått.

Når vi snakker om forbiganger, ser Newsarama på tegneseriekarakterer som fortsatt betyr noe .