She-Hulk, Martian Manhunter og Marvel - DC handel som nesten var

She-Hulk og Martian Manhunter (Bildekreditt: Marvel Comics / DC)

I 2021 er DC og Marvel Comics murrike kongedømmer, atskilt med 3000 miles og to tidssoner og til slutt kontrollert av morselskapsgigantene Warner Bros. Discovery (navnet på den foreslåtte AT&T-spinoffen) og The Walt Disney Company. I flere tiår var det rivalisering og konkurranse mellom DC og Marvel, og noen ganger til og med samarbeid, med kanskje toppen av deres felles innsats som et par enestående crossover (og mash-up) hendelser i 1996 .

Tegneseriemarkedet var i fritt fall på den tiden, og forhandlere som eide og drev uavhengige tegneseriebutikker trengte noe de kunne selge bejeezusene ut av. Derfor DC mot Marvel Comics , en full-on inter-company crossover som brakte to universer sammen, og Amalgam og DC Marvel All Access-bøkene som fulgte.

Og noen ganger midt i alt som nesten kom det utenkelige - en handel mellom DC og Marvel.

De redaksjonelle kreftene bak Marvel versus DC (ja, tittelen ble byttet ut i henhold til hvilken utgiver som ga ut hvilket nummer) var avdøde Mark Gruenwald på Marvel-siden og Mike Carlin på DC. En perfekt kombinasjon av likesinnede, glade skøyere, Carlin hadde til og med kuttet tennene på Marvel som Gruenwalds assistent før han gikk videre til 'Distinguished Competition'. Når du satte sammen paret, var den kreative energien som dukket opp addisjon, men multiplikasjon. Og samarbeidet deres endte nesten opp i et tilsynelatende sprøtt sluttspill.

«Jeg tror Carlin og Grunewald hadde et opplegg,» sier Paul Levitz, da DCs utgiver. «Jeg husker en idé som ble diskutert, om at vi skulle bytte ut noen karakterer. Jeg vet ikke om det varte mer enn ett møte med meg eller noen som bare kastet opp på bordet og sa: 'Å, Gud, det er så mye mer arbeid enn det kan være verdt.' Jeg husker samtaler rundt det. Jeg tror ideen var karakterer som vi ikke nødvendigvis ville gå glipp av, men som potensielt kunne gjøre mer verdifulle ved å skape ny interesse for et annet univers.'

(Bildekreditt: Marvel Comics / DC)

Visst nok, et par legitime C-lister var de foreslåtte karakterene: Hun-Hulk og Martian Manhunter. Foruten det grønne temaet, ga det en viss mening at disse karakterene kunne byttes på en veldig additiv måte.

'Jeg følte at det var gode valg, for i det minste når det gjelder kraftsett, er de på en måte overflødige karakterer,' sier Ron Marz, en av DC Versus Marvel-forfatterne. «She-Hulk er, vel, en dame Hulk. Og Martian Manhunter er ganske nær Supermann, bare grønn med et stort bryn. De ville begge virket mer originale i det motsatte univers.'

Det virket også på den tiden som en naturlig forlengelse av momentum, og hva fansen ønsket å se.

«Det var mange antagelser fra fans på den tiden. Publikum var overbevist om at det kom til å skje, sier Tom Brevoort, mangeårig Marvel-redaktør. 'Det var et begynnende internettsamfunn på den tiden, og så mange fans var overbevist om at det kom til å skje.'

Ideen kom i gang, men så vidt.

'Da vi kom inn i prosessen med å konstruere historien, hadde vi mer en samtale om det aspektet: Må vi bygge dette inn i den siste utgaven på en eller annen måte?' husker Marz. 'Til slutt fikk vi beskjed om at det ikke kom til å skje, fordi juridiske personer i begge selskapene fant det for mye av et mareritt.'

(Bildekreditt: Marvel Comics / DC)

I dag er nesten-handelen tegneseriens Bigfoot, kornete opptak som ingen er sikre på er ekte. Brevoort og Marz blir fortsatt avhørt om det med jevne mellomrom.

«Forestillingen om «kanskje vi forlater en karakter i det andre universet på slutten av dette» virket som om det ville være gøy om vi virkelig kunne få det til,» sier Marz. «Jeg vet ikke hva som kunne blitt gjort. Ville She-Hulk bli med i Justice League og Martian Manhunter bli med i Avengers? X-Men? Jeg tror ikke noen av karakterene hadde sin egen tittel på den tiden. Men et kort øyeblikk tenkte vi «ja, dette kan bli veldig kult».

En påfølgende DC-Marvel crossover, 2003s JLA/Avengers er blant mest usannsynlige tegneserie-crossovers noensinne .