Hvordan Bungie gjorde Savathun Destiny 2s beste skurk til nå og gjorde sesonger til gripende TV-serier

(Bildekreditt: Bungie)

Det føles som om Destiny 2-spillere tilfeldig så opp fra hvelvingene sine i år og sa: 'Dang, historien har blitt bra, ikke sant?' Det gjorde jeg absolutt . Etter å ha kjempet for meningsfullt å koble sammen utvidelsene og sesongene i flere år, har Destiny 2 stille (og noen ganger høyt) blitt den beste live-tjenestefortellingen rundt – et spill som andre live-spill burde studere. Destiny's har alltid hatt et rikt univers fylt med overbevisende karakterer, men vi har aldri sett det hele arrangert og presentert så engasjerende, enn si i et helt år.

For ikke å tvile på Bungies skrivekoteletter, men hvordan ble historien til Destiny 2 så bra, og tilsynelatende så raskt? Etter år med å ha hørt at Destinys lyseste dager fortsatt venter, føles det som om vi har nådd et nytt høydepunkt. Disse er de lyseste dagene. Likevel ser Bungie fortsatt fremover og oppover med planer for enda mer ambisiøs historiefortelling og utallige triks for spillere å oppleve. Den forvandler sesonger til gripende TV-serier og bygger et kaliber av skurker som serien aldri har sett, og disse hittil vellykkede eksperimentene vil spre seg over år 5 og utover.

Destiny er et TV-program nå

(Bildekreditt: Bungie)

Rundt tiden for [Season of Arrivals] satte vi oss ned som et narrativt team og hadde en samtale om hvilke typer historier vi ønsket å fortelle og hvordan vi ønsket å fortelle dem, og vi så måter å forbedre oss på, forklarer Julia Nardin , senior narrativ hovedrolle i Destiny 2. 'En av disse var virkelig å lene seg inn i den serialiserte naturen til Destinys historie og sikre at vi fortalte en sammenhengende, serialisert historie på tvers av flere sesonger og utvidelser der alle trådene kobles til hverandre.'

'Vi gjorde det mye som et TV-program der vi kartla hvor vi ville dra og snakket om den beste måten å komme dit,' fortsetter hun. «Vi landet på denne modellen der vi ville ha minst seks til åtte uker med virkelig solid fortelling der det er en stor beat hver uke, eller flere beats hver uke. Enten det er et historieoppdrag, ny [voiceover], en Helm-radiomelding, en vignett der det er karakterer i dette rommet og handling som utspiller seg foran deg i stedet for en film. Bare å sørge for at vi har nok narrativt innhold til å vare i seks til åtte uker, med en historie som er selvstendig med en klar begynnelse, midt og slutt som fører til en større narrativ bue.'

Så vidt jeg vet, er det ingen andre live-tjenestespill som lener så mye inn i fortellingen

Julia Nardin

'Det var en bevisst avgjørelse, og jeg tror vi i løpet av det siste året har sett måter vi kan fortsette å avgrense den modellen for å gjøre historiene våre enda mer engasjerende og overbevisende når vi går videre inn i neste år og utover,' fortsetter Nardin.

Den pågående Season of the Lost, som tar oss inn i februar, følger denne samme modellen, og den blir bare bedre. Hver uke setter vi oss ned for minst én god prat med en kombinasjon av Mara Sov, Petra Venj, Ikora, Crow og Savathun selv, blant andre karakterer. Dette gir en fin, forskjøvet dose med utstilling før vi legger ut for den vanlige ukentlige tilbakestillingslisten, og det gir spillet en effektiv og minneverdig måte å kommunisere innsatsen til den nåværende buen på, selv når spillere slår av hjernen for å makulere romvesener i den nye sesongaktiviteten. Trusler og motiver er alltid klare og troverdige, og det har gjort hver sesong enklere og mer spennende å følge.

Og universet er klipperomsgulvet

(Bildekreditt: Bungie)

Bungie snublet ikke over en magisk formel som plutselig løste alle Destinys historieproblemer. Studioet har vært nødt til å se på denne metoden lenge, og foredlet tilnærmingen på to sentrale fronter. 'Når du jobber med et spill som først og fremst er et førstepersons skytespill, først og fremst et looter-shooter og MMO-lite, er tradisjonelt sett ikke systemene som brukes til å støtte opp et FPS-spill, nødvendigvis sammenhengende med systemer som brukes til å fortelle historier,' forklarer senior narrativ designer Nikko Stevens. «Det gir en utfordring umiddelbart, men jeg synes Bungie har gjort en veldig god jobb i løpet av utviklingen av Destiny for å investere i noen av de verktøyene som ikke primært er basert på å skyte fiender. De er mer basert på å kunne flytte historien fremover eller ha dypere interaksjoner med selve spillingen.'

En begrensning her er å velge en rollebesetning som kan føre historien videre. Skjebnens rike univers er noen ganger en byrde; det er tonnevis av karakterer som kjemper tonnevis av kamper til enhver tid. Hvordan velger og velger Bungie hva og hvem som skal settes på scenen? Svaret, forteller Nardin, er triage.

'En av utfordringene vi har med historiene vi prøver å fortelle, fordi vi har flere sesonger i løpet av et år og vi har et veldig lite vindu der vi kan skrive en sesong, jobbe med de andre disiplinene og lage dette sammenhengende ting, er at det ikke er mye plass til å gjøre alle tingene vi ønsker å gjøre, sier hun.

«Vi triagerer historier og karakterer. Det hadde vært fantastisk om vi kunne ha inkludert Eris i Season of the Lost, men mens vi skrev listen over karakterer som ville bli investert i det som skjer, har vi Crow foran Mara Sov, så vi trenger Mara Sov. Vi trenger Petra. Vi visste at vi avslørte Osiris for å være Savathun, så automatisk trenger vi Ikora involvert fordi Osiris var hennes mentor og hun er en av lederne for Vanguard. Vi visste at vi trengte Saint involvert fordi Saint var partneren til Osiris. Det kommer til et punkt hvor vi ikke kan sette inn flere karakterer i en historie uten å fortynne kvaliteten på historien vi prøver å fortelle. Eris klarte ikke helt, men det betyr ikke at vi ikke er interessert i å fortelle historier med Eris. Det betyr bare at vi kommer til å fortelle den historien i en annen utgivelse.'

(Bildekreditt: Bungie)

Til tross for disse utfordringene fungerer denne nye modellen og fungerer bra. Som et resultat kommer Bungie bare til å presse det hardere i fremtiden. 'Vi sammenlignet det vi gjør med serialisert TV mye internt og eksternt,' sier Nardin. «Så vidt jeg vet, er det ingen andre live-tjenestespill som lener så mye inn i fortellingen og sørger for at det hver uke er noe nytt som fortsetter historien. Det fungerer veldig bra for oss.

'Hvis du tar bort noe fra denne samtalen, vil jeg si at vi kommer til å gjøre mer av det og finne nye måter å gjøre det på,' bekrefter hun. «Vi er veldig fornøyde med noen av fortellerkanalene vi har utviklet det siste året. Helm-meldingene på radioen der folk kan overhøre samtaler de kanskje ikke nødvendigvis trenger å overhøre, har vært veldig bra for oss. Karakterer har en tendens til å oppføre seg annerledes når de ikke tror du lytter. Du får se nye sider ved Zavala og Ikora. Du får se en ny side til Mara Sov denne sesongen, som jeg synes er veldig spennende.

Stevens gjenspeiler Nardins tanker, og fremhever 'alle teamene som jobbet med roret og alle disse systemene som har gjort det mulig for oss å presse fortellingen på en mer rettferdig måte.' Han legger til: 'Jeg vil fortsette å hamre på slike ting... Du begynner å se flere karakterinteraksjoner i spillverdenen, og det er noe jeg er veldig spent på, at mer av det skjer i fremtiden.'

Hvem er Savathun?

(Bildekreditt: Bungie)

The Season of the Lost er den siste biten av rød løper for alt dette, og Savathun er midt i blinken. Hive-guden for bedrag, den usynlige hånden, søsteren til krigsguden Xivu Arath og den falne guden Oryx. Savathun er heksedronningens heksedronning. Hun er den store dårlige som reiser en hær av Hive Guardians. Eller i det minste blir hun det. For bare noen uker siden var hun Osiris, og lurte rett under nesen vår. Akkurat nå er hun en statue som ikke utgjør noen umiddelbar skade. Faktisk har hun blitt posisjonert som en svak alliert denne sesongen. Men Bungie gjorde ikke en hel utvidelse om å kjempe mot Savathun uten grunn, ikke sant? Den ga heller ikke unødvendig ut en trailer for Witch Queen, bokstavelig talt timer før Season of the Lost begynte, og Savathun gikk tilfeldig opp og hvisket enda flere vakre forsikringer.

'Selvfølgelig visste vi at folk kom til å se The Witch Queen-traileren før de hoppet inn i Season of the Lost, ikke sant?' sier Stevens. «Så, en, vi vil at Savathun skal være i front og sentrum. Du vil møte henne umiddelbart. Det er ingen grunn til å holde henne tilbake, og spesielt etter Season of the Splicer ønsket vi at spillerne skulle være i en posisjon der, du vet, Osiris var ganske sus på slutten av den sesongen. Vi ønsket at spillerne skulle se på det og gå inn i sesong 15 og tenke: 'Å mann, vi må gjøre noe med Osiris.' Det kjøpte vi umiddelbart.

«Vi visste at vi ønsket å gi spilleren ansiktstid med henne,» sier Nardin om Savathuns brå opptreden. «Vi har disse samtalene med henne hver uke. Vi ønsket virkelig at spilleren skulle danne et personlig forhold til Savathun i løpet av året. Det lar spilleren emosjonelt investere i noe eller i noen, og det øker automatisk innsatsen for utvidelsen. Vi vil at folk skal gå inn i det med blandede følelser, og ikke føle seg 100% sikre på at det de gjør er det rette.'

(Bildekreditt: Bungie)

«Fordi hun alltid har vært en så hemmelighetsfull og villedende karakter, er det vanskelig å fastslå nøyaktig hvem hun er, spesielt hvis du ikke er noen som leser i mange av lærebøkene eller hvis du ikke har spilt spillet lenge tid, sier Stevens. 'Vi ønsket å sikre at spillerne hadde en veldig god ide om hvem hun var.'

Vi har aldri sett denne typen oppsett for en stor skurk i Destiny 2 før. Som Nardin uttrykker det, har Destiny 'en vane med å introdusere antagonisten i utvidelsen de er beseiret i, og det er ikke supertilfredsstillende fra et narrativt perspektiv.' Destiny 2s 2020-utvidelse, Beyond Light, hamret på dette hjemmet ved å raskt avskrive skurken Eramis etter en kort kampanje. Etter så mye oppbygging, så mye lore, grimoire og mystikk, ville det være veldig skuffende å se Savathun rykket like raskt av scenen.

Vi vil at folk skal gå inn i det med blandede følelser, og ikke føle seg 100 % sikre på at det de gjør er det rette.

Julia Nardin

Heldigvis endrer dette seg også med The Witch Queen. Nardin sier at Bungie aktivt jobber for å bygge mer varige og mangfoldige skurker, delvis for å bevise at 'ikke alle medlemmene av de fremmede rasene er dårlige, akkurat som ikke alle menneskene som bor i byen er gode.' Men mer til poenget sier hun at Savathun vil ha mer utholdenhet enn tidligere skurker.

«Det er definitivt en bevisst innsats der,» bekrefter Nardin. «Det er derfor vi ikke drepte Caiatl der i Season of the Chosen heller... Vi har sett mange samtaler om Savathun som «Kan vi stole på henne?» Forteller hun sannheten? og det er denne splittelsen i samfunnet, som er det vi ønsket,» observerer Nardin. ''Å, hun er ikke det hun trodde, kanskje vi burde stole på henne' versus 'Dere faller for det! Hun er bedragets dronning! Vi strukturerte på en måte hele ryggraden det siste året og endret rundt det.'

Stevens legger til at 'alle disse karakterene som tror de går fremover av sine egne motivasjoner er litt påvirket av heksedronningen,' og jeg kan ikke rokke ved følelsen av at han snakker om våre voktere også.

Vi snakker ikke om det

(Bildekreditt: Bungie)

Akkurat som Destiny 2: Year 4 har blitt mye mer enn Beyond Light, vil år 5 være mer enn bare The Witch Queen. Savathuns tilstedeværelse og handlinger vil være formative, men Bungie har mye mer på lager ettersom Destiny 2 bygges mot utgivelsen av Lightfall og The Final Shape i 2023 og 2024, som vil avslutte seriens langvarige Light and Darkness-saga.

For det første sier Nardin at vi ikke har sett den siste av Caiatl, den overraskende Cabal-allierte introdusert i Season of the Chosen. Mithrax og Saint-14 vil likeledes innta scenen igjen. Calus, Destiny 2s første raid-sjef og Caiatls far, er også 'der ute og venter, gjør noe, vi er ikke helt sikre, men vi er veldig spente på å fortsette å gjøre ting med ham.' Og Stevens regner med at spillerne ennå ikke har innsett hvor viktig Xivu Arath er og vil bli.

For å lukke ting, spurte jeg om den nylig gjeninnførte sidearm Spoiler Alert. Smaksteksten på denne pistolen lyder: 'Noen kommer til å dø.' Sist gang vi så denne tingen var i Warmind DLC som gikk foran Forsaken og Cayde-6s død. Det kan ikke være tilfeldig at den er tilbake nå, ikke sant?

«Det er ikke en tilfeldighet,» sier Stevens. 'Det er alt jeg vil si.'