Heroes of the Storm's Echoes of Alterac-arrangement er kanskje ikke Warcraft 4, men det er det nest beste

Warcraft var ikke Blizzards første spill, men det var spillet som fikk selskapet til å bli fremtredende på midten av 90-tallet, og la grunnlaget for det som skulle bli en arv som varte i mer enn 20 år. I dag hyller studioet denne arven med et arrangement med Warcraft-tema i sin gratis-å-spille MOBA, Heroes of the Storm .

Echoes of Alterac er en feiring av alt som har med Warcraft å gjøre, og selv om denne feiringen er pakket rundt Heroes' MOBA-rammeverk, bør enhver Blizzard-fan som har etterlyst en retur til seriens RTS-røtter prøve det.

Til å begynne med introduserer arrangementet Alterac Pass, det første HotS-kartet hentet fra Warcraft-universet. Det gir også spillere muligheten til å kontrollere Yrel, en relativt ny helt fra Warcraft-historien - eller alternativt, pynte opp eksisterende mestere i nye Warcraft-tema-skall. Det er til og med oppdrag for spillere å utføre i navnet til Warcraft-universets to dominerende fraksjoner, Horde og Alliance.

Med andre ord, hvis du har spurt etter Warcraft 4, vel... dette er ikke akkurat det. Men det kan skrape den kløen, i det minste litt.

En MMO, en RTS og en MOBA går inn i en bar...

Hvis du har spilt Heroes of the Storm før, vet du at en av de mest karakteristiske egenskapene er en rekke kart, kalt 'slagmarker'. I stedet for et enkelt trefelts kart med statisk plassering av elementer a la League of Legends eller Dota 2, har Heroes en rekke steder å kjempe på, hver med sitt eget unike mål å fullføre.

I Alterac Pass er målet frigjøringen av fraksjonens soldater fra fangeleirer og nederlaget til fiendens leder. Skulle du klare å vasse inn i fiendens territorium og løslate vennene dine, vil du tilkalle tre kavalerienheter, en for hver bane på kartet. Disse enhetene alene er ikke spesielt kraftige, men de vil øke bevegelseshastigheten og skaden til enhetene rundt dem.

Det endelige målet er også unikt. I stedet for å ødelegge en kjerne (også kjent som hjemmebasen din), lar Alterac Pass deg kjempe mot ekstremt mektige NPC-generaler: en ork ved navn Drek'Thar kjemper for horden, mens dvergen Vanndar Stormpike forsvarer alliansen. I motsetning til en stasjonær kjerne, beveger disse generalene seg rundt på banen, rydder håndlangere og angriper spillere front mot front. Hvis et lag ikke kan fullføre dem, vil Drek'Thar og Stormpike også gjenoppbygge helse mens de er ute av kamp.

Heldigvis har de en svakhet: hvert Keep on Alterac Pass gir lagets generelle rustning. Bare skynd deg ned en bane og målet ditt vil fortsatt ha bonusforsvar gitt av de to andre banene - kort sagt, det vil være viktig å dele kreftene og tenke taktisk. Mens de basebyggende elementene til en RTS er fraværende i Heroes of the Storm, legger Alterac Pass fortsatt vekt på å bruke enhetene dine og strategisk demontere fiendens forsvar. I mellomtiden er generalene og utseendet på kartet hentet fra Alterac Dal , et 40v40 PvP-kart i World of Warcraft.

Gi dem Yrel

Det visuelle er ikke den eneste innflytelsen World of Warcraft har over Alterac Pass og Echoes of Alterac-arrangementet. Det andre store tillegget til spillet er Yrel, en Draenei Paladin som WoW-spillere først møtte under Warlords of Draenor-utvidelsen fra 2014. Blizzard sa at de valgte Yrel som den neste HotS-helten delvis fordi de ikke hadde noen Draenei-representasjon ennå.

Og hvis du ser deg forvirret rundt fordi du ikke vet hva Draenei er, er de i bunn og grunn blåhudede humanoider med horn, digitigrade ben, hover for føtter, piggete haler og tentakler i ansiktet. Og de er fra verdensrommet. Blant Warcraft-universets løp er Draenei absolutt noen av de mest unike. (Teknisk er Yrels løp kjent som 'Eredar', mens 'Draenei' bare refererer til en spesifikk gruppe, og hei, hvordan havnet jeg i denne bunnløse gropen av WoW-minaliteter?)

En annen grunn til at Yrel ble valgt er at hun, som en Paladin fra en annen verden, kjemper på måter som er ulik resten av Heroes-listen. Dette ga laget muligheter til å prøve ut nye spillestiler og spillmekanikk, og til slutt sette seg på en unik lademekaniker.

Mens de fleste karakterene i Heroes of the Storm aktiverer sine spesielle evner enten umiddelbart eller etter en kort varighet - som om de for eksempel hadde besværliggjort - aktiverer Yrel sine evner to ganger: én gang for å starte en ladning, og igjen for å frigjøre den. Så for eksempel vil et trykk på W føre til at Yrel gjør hammeren klar for en sving, og en indikator vil begynne å fylles. Hvis Yrel trykker W igjen før måleren topper, vil hun svinge våpenet normalt og gjøre skade pluss litt tilbakeslag. Men hvis hun lar den nå full, vil hun gjøre mer skade, slå fiender ytterligere tilbake og overvelde dem i en kort periode.

Blizzard kaller dette en 'avsluttende spillestil', og håper at spillerne vil synes det er morsomt og unikt å spille med. Men hvis du er mer komfortabel med eksisterende karakterer, vil du kunne tjene skins som gjør Diablos engel Auriel til en Spirit Healer (de spøkelsene du ser på hver kirkegård i WoW), eller Overwatchs Junkrat til en Goblin Sapper (inspirert av enheten med samme navn fra blant annet Warcraft 2 og 3.

Blizzard vil at Echoes of Alterac skal være noe som kan nytes av alle, men det er ingen tvil om det: de fine detaljene er ren Warcraft-fantjeneste. Sug den inn.