Heroes of the Storm begynte som et enkelt 'hva hvis'-scenario - men Blizzard er i ferd med å endre alt dette

Når du først fyrer opp Heroes of the Storm - Blizzards MOBA-stjernekarakterer hentet fra de forskjellige spilluniversene, inkludert Warcraft, StarCraft, Diablo og Overwatch - veiledningen antyder at du ikke bekymrer deg for mye om oppsettet. Hvorfor er disse menneskene (og romvesener, og demoner, og roboter, og, og...) på ett sted? Hvorfor produserer det å drepe en minion en helseregenererende kule? Hvorfor gjenoppstår helter og forblir ikke bare døde? Svaret på alle tre er:

*trekk på skuldrene*

Selvfølgelig er det virkelige svaret åpenbart: fordi dette er en MOBA, og det er konvensjonene for sjangeren. Men Blizzard ønsker å endre det, og fremhever HotS ikke bare som en lekeplass som eksisterer «fordi MOBA», men som et unikt sted atskilt fra de mer etablerte universene. Og det hele starter med en gratis digital tegneserie kalt Rise of the Raven Lord, som kommer senere denne måneden.

En ravn reiser seg

For det første lurer du kanskje på hvorfor Blizzard til og med ville bry seg med alt dette. MOBA-er er egentlig ikke kjent for sin sammenhengende historie, og Heroes of the Storm er et spill der magiske krigere står i kamp mot gutter i maktrustning som snakker med en sørlig twang. Det er før vi kommer inn på implikasjonene generert av kosmetiske skinn som forvandler en psykisk romvesen til en egyptisk dødsgud, eller en engel til en anime-stil meka.

Heroes of the Storm har alltid forankret seg i ideen om at dette ikke bare er et påfunn for spillingens skyld, men et univers for seg selv. Nexus er ikke bare et konsept eller unnskyldning for Thrall fra Warcraft for å slå opp Tracer fra Overwatch – det er en kanonisk parallell dimensjon der spillet finner sted. Annonsørene som informerer deg om hva som skjer på kartet er ikke kroppsløse stemmer som eksisterer for spillernes skyld, men presenteres som allestedsnærværende vesener som snakker direkte til karakterene.

Jada, det hele føles litt håndbølget, men grunnlaget har vært der fra dag én. Rise of the Raven Lord tar ganske enkelt den eksisterende designfilosofien et skritt videre, og forsterker ideen om at HotS ikke bare kan eksistere som en blanding av eksisterende eiendommer, men at den også kan skille seg fra sine egne fordeler. Skrevet av Valerie Watrous, hovedskribent av StarCraft 2 (fra 2016) og Diablo 3 (fra 2017), vil tegneserien utvide på Heroes' oppsett og gi nytt univers, og gi fans som er sultne på litteratur, en ny måte å nyte spillet på .

Historien følger titulære Raven Lord, en karakter som tidligere ble henvist til en kroppsløs stemme på to av HotS' slagmarker. Det viser seg at i Nexus hersker Raven Lord - sammen med andre kunngjørere fra spillet - over deres domener ved å bruke helter fra andre dimensjoner som håndhevere. Litt rart? Tenk på det som en hertug i den føydale tidsalderen som verneplikter riddere til å tjene og håndheve deres vilje.

Bare her er hertugen en virkelighetsforvrengende trollmann, og ridderne er videospillkarakterer.

Overwatchs innflytelse

Det er ennå ikke noe ord om nøyaktig hvor mange utgaver av Heroes of the Storm-tegneserien som vil bli utgitt (eller hvor ofte), men Blizzard ser på dette som en sjanse til å veve sammen spilloppdateringer med lore nærmere. Som produksjonsdirektør Kaeo Milker forklarte til meg på PAX East 2018, 'Hver gang vi har informasjon om spillet, går vi inn og ut av denne historien, slik at vi har en sesongbok som forteller en enkelt historie over spillet. årets gang.'

«Vi har lagt ut maskineri og kino og alle disse tingene. De kommer ut, og de er fokusert på et lite øyeblikk i tid eller et spesifikt innhold. Vi vil gjerne flette mer informasjon om den overordnede læren og historien om Heroes of the Storm inn i disse. Så dette er vår måte å starte det på. Hvis alt dette høres litt kjent ut, er det sannsynligvis fordi du allerede kan se denne designfilosofien i arbeid i et annet Blizzard-spill: Overwatch.

Da Blizzard ga ut en oppdatering som inneholder en ny modus, kart og et utvalg av skins for helteskytespillet sitt tidligere i april, gjorde det det sammen med traileren ovenfor. Overwatch har ikke en fullstendig historiekampanje, men ved å knytte oppdateringer og sesongbegivenheter til lore, klarer Blizzard å tilfredsstille spillere som er ivrige etter å lære mer om Overwatch-universet. Milker sa at HotS-teamet håper å følge den modellen.

«[Overwatch] er definitivt en inspirasjonskilde for oss,» bemerker Milker. «De har gjort en så god jobb fra begynnelsen, og de bygde opp en helt ny spillverden fra bunnen av. Så de hadde denne fantastiske spillingen, og de ville også være sikker på at du visste hvem disse karakterene var, og hvorfor du burde bry deg om dem. Jeg tror Heroes hadde alle disse karakterene som folk allerede hadde et forhold til, men nå ser vi innover - hva er Nexus, hva skjer med det?' Milker sa at han håper å nå et punkt hvor, som Overwatch, spilloppdateringer og loreoppdateringer blir tett sammenvevd.

Da jeg tenkte på overgangen mellom Overwatch og multimedieprosjektene (som f.eks 'Casual' Hanzo hud basert på hans opptreden i Reflections-tegneserien), lurte jeg på om det samme kunne skje for Heroes of the Storm. Vi er i ferd med å bli introdusert for Raven Lord og uten tvil flere andre karakterer som er unike for HotS-universet; kunne vi se en original helt fra tegneserien lagt til spillets spillbare liste?

Milker smilte. 'Alt er mulig i Nexus.'

Få de beste spillene og underholdningsnyhetene, anmeldelser, tips og tilbud levert til innboksen din hver uke innen registrere deg for GamesRadar+ nyhetsbrev i dag.