Black Mirror sesong 4 - hver episode anmeldt og vurdert

Den nye sesongen av Black Mirror - tilgjengelig akkurat nå på Netflix - er vanskelig å se på. Mens showet alltid har blitt designet for å ta del i våre mørkeste paranoiaer om teknologi og moderne liv med det uttrykkelige formålet å få oss til å vri seg, tar Black Mirror sesong 4 dette til et helt nytt nivå. I en tid der det å prøve å se så mange episoder som mulig, på en gang, har blitt noe av en vane, føles dette spillet av Black Mirror som anti-binge-TV. Å se flere episoder rygg-til-rygg er bare ikke veldig bra for sjelen. Det bør imidlertid ikke ta bort fra kvaliteten på ideene her eller utførelsen, og det er noen virkelig skiller seg ut i denne dystopiske antologien.

For å gjenspeile mangfoldet av ideer som vises, har vi bestemt oss for å gjennomgå hele sesongen litt annerledes. Medlemmer av GR-teamet valgte hver ut en episode som betydde noe for dem personlig, og anmeldte den. Så det du har nedenfor er en antologianmeldelse, som pent reflekterer (ordspill) måten Black Mirror presenteres på. Og gi oss beskjed om dine tanker om Black Mirror S4 i kommentarene nederst. En advarsel: det er spoilere for hver episode nedenfor!

Black Mirror sesong 4 - USS Callister-anmeldelse: Det er som en skikkelig jævla versjon av Toy Story

Med både Discovery og The Orville skulle du tro at vi ville bli syke av Star Trek-aktige TV-serier, men den aller første episoden av Black Mirror sesong 4 bryr seg ikke. Den kommer til å parodiere den originale serien enten vi liker den eller ikke, og faktisk... vi elsker den! USS Callister riffer ikke bare av et av tidenes mest ikoniske sci-fi-show; den blander old school Trek med VR-spill for å skape en mareritt-drevet videospillhistorie ingen av oss noen gang vil bli fanget i. Bare Black Mirror, ikke sant?

Plottet sentrerer om Robert Daly, spilt av Jesse Plemons (hvis du tror du kjenner ham igjen, er det fordi han ligner litt på Matt Damon), medgründer og hovedprogrammerer av et enormt populært online multiplayer VR-spill. Mens Daly kan være veldig talentfull når det kommer til kode, lar interaksjonene hans i det virkelige livet mye å være ønsket. Hans venn/medgründer behandler ham med noe annet enn forakt, hans underordnede respekterer ham ikke (når de husker at han eksisterer), og til tross for hans profesjonelle suksess, føler han seg fortsatt uoppfylt. Det eneste som gir ham glede er en privat versjon av spillet hans, som han har gjenskapt hjemme for å se ut og føles akkurat som hans favoritt retro sci-fi-serie, Space Fleet (AKA Star Trek).

Naturligvis er Daly kapteinen og mannskapet hans består av folk han kjenner, fra selskapets medgründer James Walton ( Westworld Jimmi Simpson), til hans forelskede og nye starter Nanette Cole (Cristin Milioti). Ikke overraskende får han gledene sine ved å behandle dem slik han aldri ville IRL, men 'hellig dritt'-øyeblikket kommer når du innser at han ikke bare har programmert karakterene i spillet til å se ut som folk han kjenner ... han er praktisk talt klonet de virkelige menneskene selv . Hans 'mannskap' er faktisk sansende vesener, fanget ombord på USS Callister som fanger, dømt til å gjenskape sadistenes fantasier om og om igjen mens han prøver å få seg til å føle seg bedre med det virkelige livet sitt. Det er som en skikkelig jævla versjon av Toy Story hvis lekene hatet Andy og bare ville dø.

Som åpningsepisoden til den fjerde sesongen av Black Mirror trengte USS Callister å starte sterkt, og gutt, klarte det! Det er ikke bare det åh-så-veldig skumleste av historien, eller det nærmeste stedet på Star Trek-referanser samme år som vi fikk Star Trek Discovery og Star Trek: Bridge Crew ... det er det faktum at Daly er den perfekte skurken. I begynnelsen synes du synd på ham. Hvem ville ikke? Det er en historie vi alle er kjent med, og som sådan er du på hans side fra begynnelsen. Du vil at han skal ta ansvar for selskapet sitt, sette kollegene på plass, og ja, til slutt få jenta. Oppsettet er så kjent at du blir lurt til å tro at han er helten, noe som gjør det enda mer grusomt når du innser at han virkelig er monsteret. Alle de forferdelige tingene han gjør i den virtuelle verdenen hans blir forstørret fordi det i bunn og grunn er det du ville at han skulle gjøre i det virkelige liv. Visst, du forestilte deg ikke at han ville finne selvtilliten sin ved å torturere kollegene sine, men likevel ... du ville at han skulle ta ansvar, og det er slik det ser ut. Intelligent, overraskende, feministisk (å stjele fitta mi er en rød jævla strek!) - USS Callister er Black Mirror på sitt beste. Lauren O'Callaghan

Poengsum for episoden: 5/5

Black Mirror sesong 4 - Arkangel-anmeldelse: Føler seg ekstremt godt til foreldrenes frykt, og det er en tilfredsstillende ubehagelig klokke

Foreldreskapets paranoia er et sterkt tema i Black Mirror sesong 4. Det er tredd gjennom nesten hver episode (det eneste unntaket er Hang The DJ), men ingen fanger frykten i en renere form enn Arkangel. Regissert av Jodie Foster, følger denne historien nervøse alenemor Marie fra fødselen til hennes eneste barn, Sara, til den uunngåelige, nedslående konklusjonen. Den grunnleggende forutsetningen er at Sara er implantert med en chip i hjernen som lar moren hennes ikke bare spore posisjonen hennes og se gjennom øynene hennes, men også å viske ut og sensurere alt datteren ser som kan forårsake stress. Det hele gjøres via et lite nettbrett, som faktisk piper når Sara ser noe plagsomt.

Akkurat som det meste av teknologien i Black Mirror, er Arkangel Project – som gir episoden navnet sitt – skremmende troverdig, og du kan forestille deg at opptaket fra redde foreldre ville vært høyt hvis det noen gang ble en realitet. Et så flott konsept, altså, og en sterk regissør... det er overraskende at Arkangel er en av de mindre bemerkelsesverdige episodene av sesong 4. Det er på ingen måte dumt, og det faktum at det ikke tar konseptet til det mørkeste ytterligheten (som f.eks. Crocodile eller Black Museum) er faktisk noe som fungerer i sin favør. Hei, ingen dør i det minste.

Rosemarie DeWitt spiller den paranoide moren ganske bra, hennes overbeskyttende natur pent satt opp av åpningsscenen (der Sara bruker et par sekunder på å puste etter fødselen) og samspillet med sin eldre far. Hennes nedstigning til ekstreme overforeldre når Sara blir tenåring er også troverdig, om det er litt forhastet, og måten hun slår ut mot kjæresten Trick vil utvilsomt ha spilt på den verste frykten til de fleste tenåringsgutter.

Problemet med episoden ligger i utviklingen av datteren og morens litt inkonsekvente interaksjoner med henne. Når Saras sensur blir slått av, etter et besøk hos psykiateren, ser vi henne raskt absorbere alt det som tidligere ikke var tilgjengelig for henne. Men når hun når tenårene, ser det ut til at ingenting av det spiller noen rolle, og Sara er en helt frisk jente for sin alder. Etter det når tempoet en rasende topp igjen, da hun lyver for mammaen sin, sover med Trick, doper seg og blir gravid på kort tid. Gitt hvor paranoid Marie er ment å være, er det ingen måte hun bare ville ha latt Arkangel-nettbrettet være innelåst så lenge. Og hvis vi tar feil angående Sara - og hun er ikke en velbalansert tenåring - er det enda mindre sjanse for at moren hennes ikke ville ha sett alt skje før.

Generelt setter episoden ekstremt godt inn i foreldrenes frykt, og det er en tilfredsstillende ubehagelig klokke. Synd at det ikke setter opp karakterene sine med like mye ynde. Jeg forstår at det er vanskelig å være aleneforelder (fordi jeg er det), men selv med den følelsesmessige uforutsigbarheten som følger med det, føles Maries oppførsel litt for inkonsekvent. Sara er heller ikke alltid overbevisende. Hvordan hun ikke finner ut at moren hennes ser på livet hennes tidligere er et mysterium, og det samme er måten hun bestemmer seg for å la nettbrettet ligge på morens seng når hun pakker en bag for å dra. Sikkert bare å knuse den ville være den åpenbare løsningen. Men igjen, når det kommer til foreldre/barn-forhold, er det rasjonelle svaret ofte tilslørt av øyeblikkets ekstreme følelser. Det er noe de fleste Black Mirror sesong 4-episoder er helt enige om... Andy Hartup

Episodepoeng: 3,5/5

Black Mirror sesong 4 - Krokodilleanmeldelse: Føles nesten som en vridd hyllest til Fargo

Til tider føles Crocodile nesten som en forvridd hyllest til Fargo, når en modig kvinnelig etterforsker sakte krysser veier med en lovlydig borger som ble en kjeltring. Selvfølgelig, gitt at dette er Black Mirror, er det trygt å si at Crocodiles eskalering av hendelser ikke fører til den samme lykkelige slutten som den klassiske Coen-brødrene. Faktisk, bortsett fra en av de grusomste vitsene dette programmet har laget så langt, er Crocodile en dyster, deprimerende og totalt ubehagelig klokke fra begynnelse til slutt.

Mer fullverdig thriller enn filosofisk fabel, Crocodile leker med enkle, men effektive dramatiske innretninger (linearitet, vold) for å skille seg fra Black Mirrors typiske surringer av frykt og psykologisk redsel. Faktisk ser Brooker og regissør John Hillcoat ut til å være mer interessert i å fortelle historien om en seriemorder enn noe annet, med det vanlige fokuset på teknologi på sidelinjen til en birolle. Det er en gambit som kan verdsettes for sin ambisjon, men resultatene gjør at Crocodile føler seg mindre som Black Mirror og mer som piloten til et nytt skandinavisk krimdrama.

Det hele er i hvert fall godt kledd. Filmet på stedet på Island, vil du ikke ha sett en Black Mirror-episode som ser helt ut som denne, ettersom kinematograf Lol Crawley utnytter omgivelsene godt for å etablere en påtakelig atmosfære av frykt og trussel. Kameraet dveler ofte ved brede bilder av Islands fjellrike utsikter; et dystert, hvitt bakteppe gjort enda mindre innbydende av det faktum at alle ser ut til å bo i nymoderne, åpen planløsning. Det er et sted du tror er fullt av skumle hemmeligheter og skapte skjeletter, og det fungerer perfekt mot tonen i Crocodiles historie.

Den historien fokuserer på Mia Nolan (Andrea Risenborough), som finner seg selv involvert i en fordervet nedstigning til kriminalitet etter at en gammel venn graver opp en beklagelig fortid. Risenborough er uten tvil det beste med Crocodile. Transformasjonen hennes fra fri ånd til torturert matriark i løpet av 15 år forblir troverdig gjennom hele timen, og det å se henne prøve å komme overens med handlingene sine gir noen av episodens mest fengslende scener. Det er en karakterbue som høres latterlig ut på papiret, men Risenborogh gjennomfører den med aplomb.

Teknologien denne gangen er en enhet som kan spille av folks minner, noe som gjør det mulig for forsikringsselskapets ansatte Shazia Akhand å undersøke krav med større nøyaktighet, ved å bruke tilbakekalleren til å bekrefte vitnesbyrdene til vitner til ulykken. Crocodile bruker ikke mye tid på å tenke over detaljene i teknologien sin, men små ting med informasjon blir matet ut (vitner er forpliktet ved lov til å dele minnene sine, til tross for hvor pinlige de kan være) for i det minste å vurdere det etiske implikasjoner.

Hvor trekker vi grensen mellom juridisk jurisdiksjon og personvern? Når allestedsnærværende mobiltelefoner har skapt en verden av gåkameraer, er Crocodiles skildring av en demokratisert overvåkingsstat virkelig så usannsynlig? Brooker er egentlig ikke interessert i å svare på disse spørsmålene, men gitt denne episodens intenst deprimerende tone, er han tydeligvis ikke optimistisk angående det hele. Alex-prisen

Poengsum for episoden: 3/5

Black Mirror sesong 4 - Heng DJ-anmeldelsen: Det er sjelden du kan avslutte en episode av Black Mirror med et smil om munnen

Fra noen som har vært på bare én (uutholdelig forferdelig) Tinder-date, høres ideen om å bruke så lang tid som det tar å finne The One inne i en altoppslukende dating-app ut som fullstendig gru. Systemet utstyrer alle med en enhet kalt Coach som er dedikert til deres dating-lykke, og fungerer mye som en Google Home-høyttaler med en skjerm og en besettelse med one night stands. Men innenfor The System, er Coach mer som en diktator, og staver ut hvor lenge hvert av forholdene dine vil vare til minuttet. Det er ikke helt klart hva The System er, men det kan være noe som ligner en kult eller en slags post-apokalyptisk fremtid der gjenbefolkning avhenger av perfekt matchede par. Uansett, det er en stor mur rundt den merkelige Center Parks-aktige datingverdenen og ingenting annet å gjøre enn å være sammen med personen du blir matchet med til timeren går ut - åh, og spill av og til litt squash eller ta en svømmetur . Sluttspillet er å nå din pardato, som er når Coach har samlet nok informasjon om deg og dine preferanser til å finne din perfekte match og til slutt din lykkelige tid. Angivelig.

Men det hele utgjør et stort problem for hovedpersonene Frank og Amy. De er paret sammen på begge deres første dater i The System, og til tross for at de bare har bare 12 timer sammen, er det en umiddelbar gnist. Jeg heiet på dem fra de første vanskelige øyeblikkene av daten deres; det er en naturlig, klønete, fnisende attraksjon som gjør paret lett å tro på. Ingen av disse Hollywood-greiene her, tross alt kommer du aldri til å få en straight Black Mirror rom-com, gjør du? Dette er definitivt mer på linje med The Lobster enn La La Land , spesielt når det kommer til de førerløse golfbilene og sikkerhetsvaktene som ser på hver eneste bevegelse.

De 12 timene deres sammen henger som en tapt lottokupong over følgende forhold både Amy og Frank har - spesielt for Frank som har sittet fast i et helvete på 12 måneder med en veldig... spesiell... dame etterpå. Det er sjelden du kan avslutte en episode av Black Mirror med et smil om munnen, men dette vil. Det er ikke bare en episode med en atypisk optimistisk slutt, Hang the DJ er også morsom. Enten det er Amys rekke av one-night stands med muskuløse boringer eller Franks 12-måneders sourpuss, som sammenligner deres romantiske eskapader med å prøve å dytte en skuff tilbake inn i et arkivskap, er det mye å elske med Hang the DJs plot. Til og med vrien på slutten. Ja, VR-teppetrekket er ikke akkurat nytt innen sci-fi, men det faktum at det hele er en måte å forklare en datingkompatibilitetsalgoritme for meg på var genialt, selv om jeg følte meg litt lurt for at de ikke var ekte mennesker i slutt.

Det er imidlertid mange ubesvarte spørsmål i Hang the DJ også, mest om det faktum at for det meste ingen stiller spørsmål ved noe, fra veggen, til hva disse menneskene faktisk driver med og hva pokker som skjer hvis du ikke adlyder timeren. Og det er også det faktum at den simulerte verden virker veldig, vel, simulert. Men det faktum at Brooker har skapt det som er nærmest Black Mirror rom-com uten å involvere en gris, gjør dette til en av de beste episodene til nå. Sam Loveridge

Episodepoeng: 4,5/5

Black Mirror sesong 4 - Metalhead-anmeldelse: Like mye en advarsel som en smart øvelse i historiefortelling

En kritikk du kan rette mot Black Mirrors dystre futuristiske what-if-ery er at den alltid henger fra sin vri. Uansett hvilken stuntcasting eller generell idé, er den avhengig av en avsløring fra midten til slutt for å mate publikums behov for å føle seg smarte. 'Åh, det er smart,' sier de, 'jeg gleder meg til å fortelle folk hvorfor senere'. Metalhead har ingenting av det. Det er en historie, ting skjer. Vrien er at det ikke er noen vri. Med mindre du teller den brutalt upassende døden til to av de tre rollebesetningene i løpet av de første minuttene. I stedet er dette bare en strålende mørk sci-fi-fortelling, på nivå med den klassiske Bradbury/Dick/Clarke-smaken av utforskende science fiction-kortfilm som Charlie Brookers show ofte virker så opptatt av å erstatte.

Det kan forklare hvorfor det er en av denne sesongens mer splittende episoder. Det er ingen tankevekkende gryn for en samtalemølle, bare Maxine Peakes Bella som prøver å unnslippe en nådeløst vedvarende og dødelig sikkerhetsrobot. Den minimale dialogen og den sterile monokrome pallen håndtert av 30 Days Of Night, Hannibal og Hard Candy-regissøren David Slade, og pakker et helt liv med stress og spenning i sine korte 38 minutter. Bakhistorien er nesten ikke-eksisterende: hva som har skjedd med verden og hvem disse menneskene er er (nesten) blank og åpen for tolkning.

Strukturelt sett er det faktisk en slasher-film/zombie-apokalypse-jaktsekvens - noe spesielt demonstrert av den til slutt blindede, knivpotede maskinens tankeløse og instinktive dunkende stikk i veggen. Det er mer en ubønnhørlig kraft enn en ondsinnet trussel, som Bella, som klassisk offer, aldri kan håpe å løpe unna. Alt som gjenstår er forsinkelse eller distraksjon for å bremse det uunngåelige. Og det er dette som skaper så mye spenning. Gitt Black Mirrors kjærlighet til overraskelse og det uventede, lar mye av første halvdel deg henge på fingertuppene for en avsløring som vil endre dynamikken eller legge til et nytt element.

Det kommer aldri. Teknologi til side, Metalhead påvirker fordi det er en trussel vi alle kan forstå på et veldig grunnleggende nivå: Jeg vil ikke dø. Vær så snill å ikke la det dårlige få meg. Til tross for sin glatte utformede robot, er dette like mye en «hva ville du gjort i den situasjonen?»-lignelse som enhver samtale som kom fra huset. Som all god skrekk, som er hva dette egentlig er, blir Bella/oss ertet akkurat nok håp til å gjøre slutten enda mer smertefull. Den rå, nesten kvalmende triumfen som kommer av å beseire monsteret, tatt bort så frustrerende av et ansikt fullt av pigghående pellets. Skjebnen hennes er beseglet; det er utmattet henne (oss) bare å unnslippe en av disse tingene. Med en flokk på vei inn, er selvmord mindre en vei ut, mer en praktisk løsning.

Den sparsomme dialogen skaper bare mer rom for frykten, desperasjonen og til syvende og sist historien å utvide seg til. Bella snakker knapt, noen linjer inn i en ubesvart radio for å antyde at et stykke menneskeheten overlever et sted. Vi får aldri vite nøyaktig hva som skjedde. Tilfeldig omtale av «hundene», klærne med tapeteip og et urovekkende hagle-selvmord, noe som tyder på at uansett hvordan sluttspillet endte, skjedde det gradvis nok til at folk kunne ta sine egne beslutninger om hvordan de skulle håndtere det. Og med tanke på robotene Boston Dynamics faktisk lager, eller en veldig reell bekymring fra tekniske eksperter at autonome våpen er en av de største umiddelbare fremtidige truslene, og Metalhead føler like mye en advarsel som en smart øvelse i historiefortelling. Leon Hurley

Poengsum for episoden: 5/5

Black Mirror sesong 4 - Black Museum anmeldelse: Føles som om den prøver å stappe inn så mye skrekk som mulig for å holde seerne underholdt frem til utbetalingen

Det er passende at Black Mirror sesong 4 avsluttes med en antologiepisode satt i et museum om, vel, selve Black Mirror. Et mikrokosmos for hele sesongen, den kombinerer flere relaterte historier om farene ved teknologi, og samler dem alle under et felles tema. Det er kanskje den eneste måten S4 kunne ha sluttet på. Det er også en av de tøffeste episodene å se, og øker spenningen til nesten uutholdelige nivåer.

I hovedsak handler det om Nish, en jente som besøker et en gang så populært teknologimuseum i ørkenen mens hun lader elbilen sin. Kuratoren for grizzly-utstillingene, Rolo Haynes, tar henne med på en privat omvisning i noen av gjenstandene som vises, og forteller en serie minihistorier mens de går. Det er åpenbart mer enn en enkel samling digitale spøkelseshistorier. Når det gjelder struktur og tempo, er det en veldig fragmentert time med TV, som føles som om den prøver å stappe inn så mye skrekk som mulig for å holde seerne underholdt til utbetalingen på slutten.

Den empatiske legehistorien er syk uten å være for smart, hovedproblemet er at få av oss (ironisk nok) kan relatere til opplevelsen han går gjennom. Det er et pent stykke kroppsskrekk for å få oss til å vri seg, men lite annet. Plottet med «kosekanin» er ren emosjonell manipulasjon, en destillert versjon av foreldrenes paranoia og hjelpeløshet til Arkangel (og til en viss grad USS Callister). Begge er ekstremt godt presentert, spesielt designet for å presse seerne til deres mest ubehagelige tilstander mulig, men de føles som halvferdige konsepter som ikke er helt verdig en hel episode og lider litt på grunn av det. Det er flott TV mens du ser på, men ingen av historiene føles som Black Mirror i nærheten av sitt beste. Den siste fortellingen, om Weather Girl-morderen, er den desidert svakeste, og selv om den gjør en anstendig jobb med å avsløre den mørke siden av menneskehetens maktbegjær, snubler den fra skremmende plausibel til dum sci-fi i løpet av få minutter.

Visst, slutten er tilfredsstillende, ettersom manipulatoren bak noen av Black Mirrors mørkeste historier får oppsikt, men det gjør ikke Black Museum til en klassiker. På et meta-nivå, hvis det føles som om Brooker sier farvel til selve sesongen (det er imidlertid ingen bekreftelse på at han forlater Black Mirror, og Brooker har allerede sagt at han gjerne vil gjøre en femte), presenterte hans mørkeste kreasjoner nøyaktig slik de er: historiske stykker med sterke advarsler til menneskehetens fremtid.

De fleste fans vil se mange referanser til showets fortid og skaperne gjennom episoden, og Brooker selv er en del av Game of Thrones-stilen med ansikter som Nish ser på under turneen hennes. Imidlertid føles det ofte som om Black Museum nikker og blunker så rasende at det glemmer å gjøre noe spesielt interessant med kjerneduoen av karakterer. Det er en smart, kunnskapsrik måte å avslutte den mest ambisiøse sesongen av Black Mirror på, selv om episoden i seg selv er en av de mest fragmenterte og skuffende i den nåværende serien. Andy Hartup

Poengsum for episoden: 3/5