14 år senere, her er hvordan Saw ble et av de største navnene innen skrekk

Du våkner på et forlatt bad. Det er et bokstavelig talt dritthull: fliser som en gang er hvite, er farget mistenkelig brunt; ødelagte urinaler henger av veggene; flimrende neonlys reflekteres i sølepytter med illeluktende vann. Du våkner uten å huske hvordan du kom dit. På den andre siden av rommet er en annen mann lenket til veggen, akkurat som du er. Da merker du det: på gulvet ligger en død mann. Blodet siver mellom de sprukne gulvflisene. Han holder en pistol og en båndopptaker. Dette kan være rommet du dør i...

Med mindre du heter James Wan (forfatter-regissør), Leigh Whannell (skribent-skuespiller) eller Tobin Bell (han er 'liket', som spiller possum). Hvis du er en av dem, er dette rommet som gjør deg rik og berømt. Fjorten år senere har Saw-serien blitt en av de mest innbringende skrekkseriene i historien, og har skapt åtte oppfølgere, spill, tegneserier og til og med tre berg-og-dal-baner. Hvordan oppnådde en liten film så mye? Vi tar filmskaperne tilbake til det fuktige, mørke badet for å finne ut av det.

Høsten 2003: James Wan og Leigh Whannell sitter i storfeklassen på en flytur fra Melbourne til Los Angeles. På setet mellom dem er 'Billy', en skummel tredukke håndlaget av Wan. Han er så verdifull at wannabe-filmskaperne har betalt for at han skal ha sitt eget sete i stedet for å sette ham i lasterommet. Kabinpersonalet er forbanna. Men dette er hva du gjør når du er i midten av tjueårene og drar til Hollywood ... du trekker ut alt du trenger.

Les mer

Den mest etterlengtede kommende skrekkfilmer for å få deg til å skrike av spenning

Vi kjente ingen, vi var ikke i det hele tatt forbundet, innrømmer Whannell om det øyeblikket de landet i LA. Vi gikk inn i dette veldig naivt. Vi kunne ikke vært mer naive hvis vi hadde blitt født på en øy og sluppet ut i verden på en måte som Arnold Schwarzenegger i Twins, men med mindre muskler. Vi var så storøyde som du kunne være.

Wan og Whannell møttes på filmskolen i Melbourne på slutten av 90-tallet. En virkelig arty filmskole med mye svart neglelakk og basker og gutter som lager film om sand, husker Whannell. James ville reise seg og vise filmene sine, og de ville handle om zombier. Jeg visste at han kom til å bli noe stort. Sammen utviklet de sin egen skrekkide med lavt budsjett. Den ble designet for å være ultra-billig: ingen stor rollebesetning, ingen fancy sett, bare tre skuespillere innelåst i ett snusket rom og en håndfull djevelsk ekle tortursekvenser. Overbevist om at de var inne på noe, makserte de to vennene sine kredittkort for å ta en 10-minutters kort. Den inneholdt dukken Billy og Whannell som hadde på seg Jigsaw-morderens 'kjevefelle'-torturanordning. Den ble sendt til Hollywood. Noen dager senere fulgte guttene etter... med Billy på slep.

Produsentene Mark Burg og Oren Koules på Twisted Pictures var to av de første amerikanerne som så telekortet kort og ble imponert over dets djevelske intensitet. De ringte guttenes agent mens de fortsatt var på flyet til LA. De landet, slapp bokstavelig talt sekkene og kom rett over, forklarer Burg. Da de kom inn, så Oren på James og sa: «La meg få dette på det rene – vil du regissere det?» Han så på Leigh og sa: «Og du vil spille hovedrollen i det?» De sa: «Ja. ' Oren sa: 'Vel, hvis du kan gjøre det for en million dollar, lyser det grønt. Kom i gang.’ De så begge på hverandre og sa: ‘Wow, America! Dette er flott, det er enkelt!'

Selve 'ultra, ultra lavbudsjett' 18-dagers fotograferingen viste seg imidlertid å være vanskelig. Trangt i det forlatte kjellerbadet som var filmens sentrale plassering, ble Wan begrenset ikke bare av veggene, men det stramme budsjettet og planleggingen. Jeg ble virkelig lei meg da postproduksjonen kom, innrømmer han. Jeg følte at jeg egentlig ikke laget filmen jeg lovet meg selv at jeg skulle lage, og jeg kom til slutt til å sprenge muligheten min som filmskaper.

For de tre hovedaktørene var opptaket like utmattende da de fant seg fanget på et enkelt kaldt sett i 12-timers strekk. Som manusforfatter hadde Whannell bare seg selv å skylde på. Leigh kunne ha skrevet en film som Clerks om to karer i et supermarked som snakker sammen, spøker Wan, som nøt stor glede av å torturere vennen sin gjennom hele opptaket, men i stedet er det to karer i en snusket kjeller...

Når James regisserer og jeg spiller, er en av favorittmåtene hans å underholde seg ved å gjøre meg ukomfortabel, forklarer Whannell. Til åpningsscenen ba han meg gå under vann i badekaret og vente til han signaliserte meg. Så jeg holder pusten, og alt jeg kan høre, i denne dempete typen undervannstone, er James som sier: «La oss flytte lyset dit litt...» Wan ler og sammenligner med en annen oppsatt skrekk. skuespiller: Det er en flott ting at Leigh er en så stor fan av Sam Raimi, for han er virkelig min Bruce Campbell. Likevel, når det gjelder lidelse for ens kunst, kunne ingen trumfe Tobin Bell.

Hver skrekkfilm trenger en skurk, men Saws seriemorder ser sjeldent et glimt på skjermen. Han er en fantom tilstedeværelse som gjemmer seg bak dukker, rød sild og filmens sentrale lik-som-ikke-død vri. Du tror kanskje det ikke er mye for en fyr som ligger i en blodpøl på gulvet, men her er det mye kraft i det, forklarer Bell på linjen fra LA. Han er en langsom, bevisst foredragsholder, og selv uten karakter utstråler han en cerebral form for skumle. Da jeg leste [sluttscenen] tok det pusten fra meg. Så, som skuespiller, leser du et manus og sier: «La oss se, jeg har 120 linjer og jeg er i denne scenen og den scenen.» Eller nærmer du deg det fra synspunktet «Denne filmen er verdt å gjøre bare for denne scenen, bare for dette øyeblikket; bare for denne berøringen'...

Når Bell snakker om John Kramer – aldri, ikke en gang, kaller ham Jigsaw – er det åpenbart hvor Saw-serien får sin urovekkende intensitet. Til tross for at den ser ut som en potensiell stand-in for Vincent Price, gjør ikke den høye, tynne skuespilleren leiren. Bare ren trussel. Kramer er ingen overnaturlig skurk eller kjøttfull galning; han er en grundig plotter, en intelligent mann som tror han handler for det større beste.

Les mer

Den 25 beste skrekkfilmer gjennom tidene, uansett din smak i terror

Han tror at verden går til helvete i en håndkurv, forklarer Bell. Det har blitt survival of the middelmådige i motsetning til survival of the fittest. Som et resultat har vi svake ledere, svake lovgivere, svake mennesker i nesten alle samfunnslag. Disse svakhetene gjenspeiles i mennesker som har alt og ikke setter pris på noe, noe som forstyrrer ham. Jigsaw dreper ikke mennesker, men torturerer dem til å innse at livene deres er verdt noe.

Hva gjorde Saw til en slik hit? Delvis er det faktum at det er en ekte skrekkfilm: billig, uanstendig og lurvete. Dens røffe estetikk bidrar bare til den trippy, off-kilter stemningen i det labyrintiske manuset, som blant annet inkluderer dukker, grisemasker og djevelsk barokke torturscener der ofrene blir fanget inne i barberblad eller tvunget til å grave. en nøkkel fra en medoffers mage.

Se7en, filmen Saw alltid blir beskyldt for å imitere, var nøysom med sin redsel, og lot fantasien til publikum tette hullene. Saw, derimot, fyller ditt spolende hode med amfetamin-vanvidde snusklipp, makabre utklipp fra en Nine Inch Nails-video. Jeg tror en av tingene som skrekkfans vil omfavne mest er en film som ikke er typisk, konvensjonell eller mainstream, regner Wan. Det er billigheten som gjør den spesiell på samme måte som billigheten til den første Evil Dead-filmen gjør den spesiell også.

Whannell er enig: Skrekkfans er en merkelig rase; Jeg tror jeg har lov til å si det fordi jeg er en av dem. Du bruker ikke zombiesminke og går rundt i en Hellraiser-t-skjorte hvis du er den mest populære gutten på skolen. De er outsidere og de vil virkelig ta eierskap til noe og vite at det er deres og ingen andres. Det de fant med Saw var at det var denne billige lille indiefilmen som ble vist på Sundance-festivalen, og ingen andre visste noe om den bortsett fra dem. Det var deres lille hemmelighet.

Saw er ikke lenger den lille filmen den var tilbake i oktober 2004. Franchisen har blitt en bokser som er større enn hver av Halloween-, Friday- og Elm Street-seriene. En del av suksessen var at den gikk i forkjøpet av tidsånden. Noen måneder før løslatelsen kom rapporter om tortur i Abu Ghraib-fengselet på forsiden i USA.

Var det en tilfeldighet at en skrekkfilm om en misforstått torturist som tror han handler for det store beste, viste seg å være så populær? Sannsynligvis ikke, selv om ingen føler seg spesielt komfortable med å snakke om det. Jeg vil tro at jeg var smart nok til å gi deg et svar på det, men hvem vet? sier Burg og omgår problemet fullstendig. I mellomtiden er Wan irritert over beskrivelsen av den første filmen som «torturporno» og hevder at den ikke er noe mer enn lat journalistikk.

For både Wan og Whannell forblir originalen for alltid adskilt fra oppfølgerne som fulgte. Det er en skikkelig bittersøt opplevelse, sier Wan. Det er så smigrende at de laget oppfølgere til filmen vår, men samtidig føles det som om oppfølgerne har gitt den første filmen feil oppfatning. Nå omtaler folk «the Saw-filmer» på en nedsettende måte. Suksess kan være både en velsignelse og en forbannelse. Se originalen på nytt, og du vil se det Sagkanten forblir farlig skarp.

Denne originalen dukket opp i vår søsterpublikasjon, Total Film magazine . Abonnere her slik at du aldri går glipp av et problem.