Thunderbolts #1 var det største trikset Marvel Comics noensinne har laget

(Bildekreditt: George Marston)

Jobber med Julia Louis-Dreyfus' Grevinne Valentina Allegra de Fontaine , Florence Pugh's Yelena Belova prøvde å drepe Clint Barton i Disney Plus' Hawkeye-streamingserie - noe som gir næring til spekulasjoner om at MCU sakte kunne legge til byggeklosser til et team av skurker, kanskje utgitt som helter, for å ta plassen til Avengers.

Ideen Marvel Studios er ute etter å danne et alternativt superhelt- (eller superskurk-) team har svevet rundt vannkjølere i årevis nå, og Contessas rekruttering av The Falcon and the Winter Soldier's Amerikansk agent å antagelig tjene på samme lag som Yelena har bare økt spekulasjonene.

Newsarama har i det siste rettet blikket mot en mulig tilpasning av Dark Avengers-konseptet som den sannsynlige retningen Marvel vil gå i , men før de gikk inn i dialogen, var et annet Marvel Comics-team med litt delt DNA på hodet til MCU-fansen i årevis.

Vi snakker selvfølgelig om Thunderbolts.

Vet du ikke hvem de er? Som overskriften vår antyder, er de bare det beste fortellertrikset Marvel Comics noensinne har laget.

dekselet til Thunderbolts #1 (Bildekreditt: Marvel Comics)

For nesten 25 år siden (i 1997 for å være nøyaktig – merk kalenderen din for å feire i 2022), utnyttet Marvel fraværet av lag som Avengers og Fantastic Four som da ble fanget i varianten ' Heroes Reborn ' dimensjon ved å bygge opp et høyt profilert nytt team av superhelter kalt Thunderbolts.

Opprettet av forfatteren Kurt Busiek og artisten Mark Bagley, ble Thunderbolts ledet av Citizen V, en oppdatert versjon av en Golden Age Marvel-helt, og lovet å levere 'Justice Like Lightning' (i henhold til deres slagord), til skurker på Avengers-nivå og trusler. Marvel bygde opp det nye teamet som en gruppe på nivå med jordens mektigste helter, klare til å gå opp og redde verden i Avengers fravær.

Men Thunderbolts #1 endte med sin egen massive vri-avsløring om den sanne naturen til heltene til Thunderbolts (spoilervarsel: de var ikke nye karakterer i det hele tatt, men de som leserne allerede visste – vi kommer inn på det). Den vrien satte scenen for naturen til Thunderbolts i årene som kommer, med få tegneserier som lever opp til nivået av hype og overraskelse (eller til og med prøver) som hemmeligheten bak Thunderbolts genererte i sin tid.

Ikke avslør den sjokkerende Thunderbolts-hemmeligheten!

et bilde fra Thunderbolts #1 (Bildekreditt: Marvel Comics)

Sammen med Citizen V besto de originale Thunderbolts av MACH-I, Techno, Atlas, Songbird og Meteorite. De debuterte i januar 1997 Utrolig Hulk #449 , og hjelper tittelhelten i en kamp. De fikk deretter sine egne Tales of the Marvel Universe one-shot kort tid senere.

Og gjennom begge disse tidlige opptredenene var det lite eller ingen indikasjoner gitt om lagets sanne natur (jeg lover at vi vil ødelegge det – vi bygger forventning! I nesten 25 år!).

Men så, i april 1997s Thunderbolts #1, ble sannheten avslørt.

en side fra Thunderbolts #1 (Bildekreditt: Marvel Comics)

Thunderbolts var ikke nye helter – faktisk var de ikke helter i det hele tatt. I stedet for et team av nye karakterer designet for å tre inn i skoene til Avengers, ble Thunderbolts faktisk tidligere introdusert superskurker i forkledning som en del av en plan for å erobre jorden.

I spissen for teamet var Citizen V, som i hemmelighet var baron Helmut Zemo ved å bruke identiteten til en helt som faren hans, skurken Heinrich Zemo fra andre verdenskrig, hadde drept. Resten av teamet bestod av medlemmer av hans Masters of Evil, et skurketeam som dateres tilbake til 1964-tallet Avengers #6 .

MACH-I var faktisk Beetle, og brukte en ny drakt med høyteknologisk superrustning bygget av lagkameraten hans, Techno. Techno, som designet det meste av lagets utstyr (og hjalp til med å tilpasse og skjule kreftene og utseendet deres) var faktisk Fixer.

Songbird var Screaming Mimi, som hadde på seg en sele som gjorde det soniske skriket hennes til harde lyskonstruksjoner. Atlas var faktisk Goliath, en størrelsesendrende skurk som opprinnelig brukte navnet Power Man (han var Power Man før Luke Cage brukte navnet, men han var faktisk den fjerde fyren som kalte seg Goliath. Han er imidlertid den eneste Atlas).

Og til slutt, Meteorite var Månestein, og brukte stort sett nøyaktig de samme kreftene sine til å fly, uhåndgripelighet og energimanipulasjon, men lot som hun var litt hyggeligere enn det vanlige jeget selv – selv om hun i all hemmelighet var Zemos mest lojale håndhever og hans forsikringsplan mot svik fra de andre.

side fra Thunderbolts #1 (Bildekreditt: Marvel Comics)

I august 1997, etter lagets debut tidligere samme år, fortalte skribent Kurt Busiek til Wizard Magazine at han opprinnelig hadde sett for seg konseptet med skurker forkledd som helter som et komplott for Avengers (en tittel han senere tok på seg som forfatter da Avengers kom tilbake fra sine helter). Reborn pocket-dimensjon), der forkledde skurker sakte ville infiltrere og erstatte laget.

«Den faktiske opprinnelsen til Thunderbolts kom da jeg bodde i New Jersey og kjørte til New England for å besøke foreldrene mine. For å holde meg våken, ville jeg gi meg selv bøker å skrive, og trene rundt to til tre år med kontinuitet, sa Busiek den gang. «En tur tildelte jeg meg selv Avengers og kom opp med planen om at Masters of Evil til slutt skulle erobre dem ved å utgi seg som nye helter og sakte erstatte dem. På det tidspunktet syntes jeg det var en god idé, og arkiverte det.

Busiek gjenopplivet konseptet da fraværet av Avengers og Fantastic Four ga rom i Marvel-universet for et helt nytt team å debutere, med utgiveren som dykket inn helhjertet etter hemmeligheten.

Noe av hvorfor hemmeligheten bak Thunderbolts var så virkningsfull var at fansen på den tiden faktisk ikke visste at det var en vri som kom i Thunderbolts #1 i det hele tatt - enn si at karakterene som var blitt regnet som Marvels neste store ting var faktisk de samme skurkene som på 80-tallet bokstavelig talt hadde ødelagt Avengers Mansion og nesten drept flere medlemmer i historien Avengers: Under Siege .

Marvel lot også hemmeligheten ligge, uten å hype den på flere måneder i forveien slik utgiveren kan gjøre i dag, noe som gir leserne en åpen vei til å spekulere i hvordan Thunderbolts ville passe inn i Marvel-universet.

Begge disse tilnærmingene var sjeldne (og er det fortsatt) i en tid da forlag ofte erter overraskelser og plottvendinger i månedsvis bare for å avsløre selve overraskelsene før boken kommer i hyllene eller kan leses mye. DCs avsløring av identiteten til Next Batman er et eksempel fra tidlig i 2021, og Marvel selv ventet ikke en gang en dag før de fortalte noen som ville høre på Scarlet Witch ble tilsynelatende myrdet i X-Factor #10 i juni.

Thunderbolts ble en bestselger så vel som en massiv hit blant fans og kritikere både på grunn av og ikke til tross for hemmeligholdet, og det kunne aldri ha brutt ut som det gjorde hvis Marvel ikke satt på den genuint sjokkerende avsløringen og ikke telegraferte den på forhånd.

Lynet slår ned igjen ... og igjen ... og igjen

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Naturligvis kunne ikke den originale Thunderbolts-serien vare – ingen ære blant tyver osv.

Da det ble avslørt at Zemos plan for verdensherredømme gikk mye lenger enn noen av lagkameratene hans tidligere trodde, snudde Songbird, Atlas og MACH-I ham, mens Fixer og Meteorite holdt seg ved hans side. Uansett hvor godt de vant, ble Zemo beseiret, og de gjenværende teammedlemmene bestemte seg for å fortsette som helter, ledet av Hawkeye fra de nylig returnerte Avengers.

I løpet av årene har Thunderbolts blitt en bærebjelke i Marvel Comics, med forskjellige versjoner av teamet organisert under litt forskjellige lokaler, ofte en stift i Marvels linje. Selv om de generelle konseptene bak de forskjellige inkarnasjonene av Thunderbolts noen ganger har vært veldig forskjellige, består teamet vanligvis av skurker som jobber som helter, ofte under påskudd av reformasjon.

den store avsløringssiden fra Thunderbolts #1 (Bildekreditt: Marvel Comics)

Senest ble en ny versjon av teamet samlet som de personlige håndheverne/beskytterne av Kingpin som en del av Venom-centric ' Konge i svart ' crossover.

Thunderbolts-avsløringen hadde også den ekstra effekten av å returnere Baron Zemo til fremtreden som en Marvel Comics-skurk. Baron Heinrich Zemo ble introdusert på 60-tallet som en primær fiende for Captain America and the Avengers, en rolle hans sønn Helmut Zemo (den nåværende Baron Zemo) arvet gjennom 70- og 80-tallet.

Zemo ble henvist til veikanten gjennom 90-tallet, helt til Thunderbolts brakte ham tilbake til rampelyset, noe som førte til en pågående tilstedeværelse som en Marvel-skurk på toppnivå siden. Zemo har til og med kommet seg inn i MCU, spilt av Daniel Bruhl i Captain America: Civil War.

Bruhl omgjorde rollen for Disney Plus' Falken og vintersoldaten med et noe mer tegneserie-påvirket utseende (vi holder fortsatt pusten for å se hvordan/om MCU kunne takle overraskelsen til sin egen eventuelle Thunderbolts-avsløring, og spiller opp en nå nesten 25 år gammel hemmelighet).

Kanskje en måte MCU kunne gjøre det på er å spille opp perioden i lagets historie umiddelbart etter Zemos første nederlag, der Hawkeye selv forlot Avengers for å lede laget, på grunn av sin egen kriminelle historie før han begynte i Avengers. Kanskje det er en pekepinn på noe Clint Barton kunne gjøre etter den nåværende Hawkeye MCU-serien.

Daniel Bruhl som Baron Zemo i Falken og vintersoldaten (Bildekreditt: Marvel Studios)

Marvel har hevet Thunderbolts til en bærebjelke i universet sitt, med nesten 25 års historie å gå på, og til tross for de store historiene som ofte har kommet fra å bake en stor overraskelse inn i en karakter eller et teams introduksjon siden Thunderbolts gjorde det, få historier har vært i nærheten av å matche kraften og pompøsiteten i det klassiske øyeblikket når Baron Zemo avslører sannheten om sine Mestere av ondskap og deres heroiske forkledninger.

Før de ble Thunderbolts, var Masters of Evil skurkene til 'Under Siege', en av beste Avengers-historiene gjennom tidene .