Project Cars 3 forhåndsvisning: Endelig en kjørende sim som kan spilles skikkelig med en gamepad

(Bildekreditt: Bandai Namco)

Alles favoritt Community Assisted Racing Simulator kommer tilbake for en ny oppfølger i form av Project Cars 3, og vi har fått dager med uovervåket tilgang til en uferdig, men imponerende fullverdig versjon av spillet på PC å rote rundt med. Men det som umiddelbart er tydelig er hvor mye dens etos har endret seg siden den banedagen-følelsen i det første spillet. Dette føles mye mer som en simcade-racer, og de mest spilllignende Project Cars ennå. Ikke helt det du forventet eller ønsket å høre? Vel, ikke bekymre deg, det har fortsatt realismen hvis du krever det, men nå er det mer tilgjengelig enn noen gang ...

Den beste nyheten er hvor godt den håndterer nå med en pute. Tradisjonell kontroll har blitt fullstendig fornyet, og resultatet er en racer som føles som spill som pleide å føles for rundt 15 år siden. Intelligent begrensning av rattlåsen i henhold til hastigheten din har blitt implementert på en vakker måte, noe som betyr at du har langt mindre sannsynlighet for å rykke deg til å møte feil vei, mens du på en eller annen måte fortsatt administrerer suveren responstid når du trenger det. Selv de avanserte nivåene med bare beskjedne ABS og TCS er kontrollerbare, noe som gir et suverent spillbart spill. Som et resultat kan spillet bare være den skånsommeste måten å komme inn i sim-racing på. Skru opp bremsen og det er fortsatt mulig å skli av veien i et realistisk spinn, men det er utvilsomt langt mindre frustrerende enn før.

Til sammenligning er kontroll med et hjul (jeg brukte det suverene Fanatec CSL Elite PS4-oppsettet) tilbake til Project Cars fra gammelt av, med svært realistisk vektfordeling som lett kan ende med en ekskursjon inn i landbruksbransjen. Slå håndteringsvanskeligheten opp til profesjonell, og det er en håndfull, men påviselig jevnere og derfor vanligvis raskere enn samme bil og bane med pute.

Øyne på premien

(Bildekreditt: Bandai Namco)

Karrieremodusen har blitt fornyet for å føles mye mer som et moderne racingspill også, og tilbyr en fokusert og moderne rute gjennom de 200+ bilenes respektive kategorier basert på den kjente «lagstrukturen». Du starter nederst, fullfører temabegivenheter med en kvalifisert bil, og oppfyller deretter fastsatte kriterier for å låse opp mesterskapet på slutten av nivået. Fullfør dette tilstrekkelig, og du er i gang med neste. Biler kan nå 'eides' på riktig måte også, og det er til og med den nye muligheten til å modifisere bilen din, samt tilpasse utseendet, noe som utvilsomt vil forbedre din følelsesmessige forbindelse til spillet når du endelig får tak i din virtuelle stolthet og glede.

Ideen om å oppfylle kriteriene mens du raser i stedet for bare å samle nok poeng til å vinne en serie gir en mer interessant og involvert spillopplevelse, men en som smaker av simcade snarere enn full, hardcore-simulering. Det er fortsatt en realistisk racer i de fleste henseender, men med ekstra spill-y-elementer spiller den mye mer som den utmerkede Forza Motorsport 7.

(Bildekreditt: Bandai Namco)

Dette strekker seg til det visuelle også, med ikoner som flyter over banen og gir deg markører for bremsepunkter og hjørnetopp. Dette gir deg en god idé om hvordan du kjører ukjente baner uten å måtte fylle skjermen med en skjemmende dynamisk racinglinje, og det betyr også at du synlig kan måle hvor nær du er å mestre hvert hjørne ved å se om du har passert hver markør eller ikke. I et trekk som minner om seriens Need For Speed ​​Shift-røtter, kan hvert eneste hjørne mestres, noe som låser opp for ytterligere prestasjoner og noen ganger brukes som kriterier for begivenhetsprogresjon.

Krasj slått i støvelen

(Bildekreditt: Bandai Namco)

Krasjskadene er ikke på langt nær så katastrofale (i hvert fall i denne uferdige konstruksjonen) som i det første spillet. Å gni hjul i enkeltseter med åpne hjul sender deg ikke lenger opp på veltebøylen i en kaskade av rusk; i stedet er det nå veldig 'nytt GRID' i sin filosofi. Mye gnidning og bulker, men veldig lite faktisk ødeleggelse. Det er fortsatt mulig å krasje kraftig og se en rimelig grad av deformasjon og løsrevet karosseri, men det er ikke akkurat realistisk gitt alvorlighetsgraden av støtet. Forhåpentligvis vil det endre seg ved utgivelse.

Spillet spiller bra, men trenger fortsatt justeringer på noen få områder - spesielt det visuelle. Metallkarosseri ser mer ut som plast på mange av bilene, og bygninger ser flate og dårlig opplyste ut, selv i nattløpene i Shanghai-gatene som nylig er lagt til, som virkelig burde se fantastisk ut gitt potensialet og moderne grafikkteknologi. Veiene i Toscana ser fine ut, men igjen er landskapet fra middels til langt avstand på ingen måte best i klassen. Disse skjermene og videoklippene i forhåndsvisningen vår ble tatt fra en PC som kjører spillet med ultrainnstillinger for grafikk og effekter, med bare supersampling slått lavt eller av for å opprettholde jevn bildefrekvens i travle scener. Spillet føles allerede imponerende optimert, med silkemyk handling og til og med en 144hz-modus tilgjengelig på PC-bygget, og det ser fint ut om ikke eksepsjonelt på en anstendig skjerm.

(Bildekreditt: Bandai Namco)

Når det er sagt, i hjelmkamera med «look to apex»-funksjonen aktivert, ser og beveger den seg fortsatt veldig pent, noe som gir de ellers litt sterile bildene en mye mer organisk skråning. Bare med de to foregående spillene ser og føles noen racingstiler og -baner bedre ut enn andre, og når du finner en du liker, som å hamre en McLaren rundt Silverstone eller kjøre en enkelt setare rundt den nylig lagt til Interlagos-banen, hjemmet til den brasilianske Grand Prix, det er mye moro og har den en-til-go-faktoren i spar mens du streber etter å oppnå tilsvarende gullpriser i karrieremodus. Hvorvidt det kommer til å holde tritt med neste generasjons Gran Turismo og Forza Motorsport er absolutt et spørsmålstegn, men bedømt på sine egne fordeler er dette en enorm og detaljert racer som er mer spillbar enn noen gang før, og som ser ut som en enkel anbefaling hvis du vil være med på sim-racing-mani.

Project Cars 3 er ute 28. august på PS4, Xbox One og PC, så se opp for anmeldelsen snart.