Når blir Marvels Scarlet Witch helten i sin egen historie?

(Bildekreditt: George Marston)

Wanda Maximoff, bedre kjent for mange Marvel Comics-fans som Avenger the Scarlet Witch, er en av de mektigste menneskene i hele Marvel-universet. Og likevel, til tross for den høye rollen hun inntar som en av karakterene som mest har drevet retningen til Marvel-universet gjennom flere tiår, har utgiveren aldri virkelig gitt henne sin rett som en A-listehelt.

I stedet siden debuten på 1964-tallet X-Men #4 , Wanda har sjelden vært ansvarlig for sin egen skjebne, med en stadig voksende liste over skurker som manipulerer henne og forsøker å gripe makten hennes for sine egne ondsinnede formål - eller enda verre, driver henne til å bli en skurk i sin egen rett.

Wanda sin makt til å endre sannsynlighet og omskrive virkeligheten har hatt en dyp innvirkning på Marvel-kontinuiteten, og har vært katalysatoren for noen av utgiverens mest konsekvente hendelser noensinne - men på en eller annen måte virker hun fortsatt ute av stand til å endre sin egen skjebne mens hun blir drevet av andres innfall og planer.

Fra og med adoptivfaren Magneto, har Wanda nesten alltid vært utsatt for skurker som har en større forståelse av hennes makt enn hun selv gjør, med de fleste av hennes hovedhistorier som dreier seg om de forskjellige måtene Wandas kontroll over sine egne evner har vært på. negert med ofte marerittaktige utfall.

Marvel Cinematic Universe har fulgt trenden, med Wanda som først fikk kreftene sine som et resultat av frivillig arbeid for Hydra-eksperimentering og debuterte som en skurk i Avengers: Age of Ultron , mens den blir manipulert av den titulære onde androiden. Til og med WandaVision , som direkte kjemper med Wandas traumer og hennes makt til å bestemme sin egen skjebne, gjorde det med en historie basert på Agatha Harkness som forsøkte å kontrollere Wanda og manipulere hennes magiske evner.

(Bildekreditt: Marvel Studios)

Selv mens Marvel Comics beveger seg mot det kommende Darkhold-arrangementet, der Wanda tar ledelsen i en serie med one-shots med fokus på tone av ond magi, ble Wanda samtidig myrdet, og hennes død ble det sentrale mysteriet i The Trial of Magneto , der Magneto er anklaget for å ha drept Wanda.

Darkhold-arrangementet, opprinnelig planlagt å publiseres i 2020, finner sted før hendelsene til The Trial of Magneto.

Det er hun siden blitt gjenoppstått - antagelig takket være en teknikalitet (og noe underskudd) som involverer Krakoas mutantoppstandelsesprotokoller . Men basert på hvordan hun hilste på Visjonen, ble hennes ofte fremmedgjorte eksmann, sinnet og minnene hennes tilsynelatende gjenopprettet fra et punkt da hun fortsatt ble antatt å være en mutant, noe som betyr at en betydelig del av livet hennes potensielt har blitt utslettet bort - kanskje inkludert hendelsene i hennes pågående tittel fra noen år siden, og kanskje til og med hva hendelsene til Darkhold måtte være (som igjen finner sted før Wandas død, i kontinuitet).

Den spesifikke karakteren av hennes oppstandelse er fortsatt å bli bestemt, men uansett ser det ut til å være et mønster her. Wanda Maximoff er sentral i flere store Marvel-historier i år - og likevel bærer ingen av dem, selv den som fokuserer på måten hennes død påvirker Marvel-universet, hennes navn.

Sammenlign dette med det kommende Doktor Stranges død begivenhet, som setter en annen MCU-stjerne i sentrum i historien om hans egen mystiske død, og det begynner å bli vanskelig å ikke lure på hvorfor, siden hennes tidligste dager i Marvel-universet, har Wanda så ofte blitt henvist til å være mer av en plottenhet enn en hovedperson – selv om hennes krefter og personlighet har vært drivkreftene i Marvel-kontinuiteten.

Wanda Maximoff, født som Scarlet Witch

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Wanda Maximoffs Marvel Comics-karriere begynte som en skurk sammen med broren Pietro Maximoff/Quicksilver, en del av Magnetos Brotherhood of Evil Mutants. Men historien til Wanda og Pietros ble raskt en av de tidligste Marvel-universets mest kompliserte fortellinger, og malte et bilde av mutante utstøtte tatt inn av en manipulerende skurk som lover lindring fra ondskapen i en verden som avviser dem.

Da mange av de grunnleggende Avengers forlot teamet Avengers #16 , Wanda og Pietro var blant de nye rekruttene (sammen med andre eks-skurk Hawkeye) hentet inn av Captain America for å runde laget. Under Caps veiledning forvandlet de tidligere skurkaktige medlemmene av hans såkalte 'Kooky Quartet' seg ikke bare til helter, men ble stiften av Avengers selv etter at noen av grunnleggerne kom tilbake, og flere nye rekrutter ble lagt til.

Spesielt Wanda fant en plass blant jordens mektigste helter, og ble raskt hjertet og sjelen til laget i en generasjon. Og da synthezoide Vision ble med i Avengers-besetningen og innledet et forhold til Wanda, ble romantikken deres en av tittelens kjernefortellinger.

Denne epoken med Avengers markerer Wanda Maximoffs gylne år, både når det gjelder hennes plass i Marvel-universet og hennes pågående fortelling. Kraftene hennes eskalerte konsekvent, noe som gjorde henne til en av lagets største kraftsentre, og den ultimate avgjørende faktoren i mange av deres nøkkeleventyr. Men dette skulle ikke vare, ettersom Wandas bane, både når det gjelder kraftnivåer og karakterbue, uunngåelig fanget oppmerksomheten til mørkere krefter.

The Yesterday Quest

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Det er litt av en spøk på et eller annet nivå - Mark Gruenwald, forfatteren som utilsiktet begynte på Wandas neste kapittel som et gissel for sin egen makt og de som ville eie den, var en berømt snill person. På den annen side, skurkene han introduserte som nye fiender for Wanda and the Avengers, og de nye elementene i Wandas historie og krefter han etablerte mer enn kvalifiserer som dårlig innflytelse på den spirende Scarlet Witch.

Det hele startet med Chthon, en demonisk enhet som skapte det nevnte Darkhold , og som innpodet en del av sin makt over kaos i henne ved fødselen, noe som gjorde henne ikke bare til den mest potente brukeren av Marvel Universes versjon av 'Chaos Magic', men et tiltenkt fartøy for hans egen essens for å vende tilbake til jorden.

Wanda ble besatt av Chthon og tok ned Avengers, selv om hun til slutt ble frigjort, og forviste Chthon med sine forsterkede krefter. Men denne økningen i magiske evner (og hennes påfølgende veiledning av Agatha Harkness i trolldomsmåter) vakte oppmerksomheten til minst tre flere av Marvel-universets verste skurker, som alle ønsket å kontrollere eller ødelegge Wanda og hennes evner.

The Vision Quest

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Først var det Mephisto, hvis mørke innflytelse i hemmelighet var medvirkende til å la Wanda på magisk vis manifestere henne og Visions tvillingsønner - med Wanda som hadde sitt første store sammenbrudd da Mephisto avslørte plottet hans og barna hennes bleknet sammen med magien hans.

Gjennom Mephistos manipulasjoner var Avengers' gamle fiende Immortus (en av hovedvariantene av Kang Erobreren ) forvirret henne også ved hver sving på grunn av hennes status som ' Nexus-vesen ,' et vesen med unik kraft i Marvel Comics Multiverse. Immortus' planer resulterte i døden og gjenfødelsen til Wandas ektemann Vision uten følelser, som effektivt avsluttet ekteskapet deres, og besatte Wanda med enda en sky av dype psykologiske traumer.

Mange av disse historiene ble fortalt utenfor Avengers i et par begrensede serier Vision og Scarlet Witch. Selv om dette markerte hennes uteksaminering fra å bare være ensemblespiller, ville Wanda fortsatt ikke få sin egen solostjerne før på 1994-tallet Scarlet heks begrenset serie.

Scarlet Witch: Demontert

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Det velkjente dråpen for å bryte Wandas psykologiske rygg kom etter at Avengers ble fanget i et lommeunivers og antatt døde i Marvel-universet i en kort periode. Da de kom tilbake (i det som ble historien ' Avengers demontert ), kidnappet deres gamle fiende Morgan le Fay (mor til Mordred the Mystic, en tjener til Chthon og fiende til Wanda) Scarlet Witch og brukte sin egen magiske kraft til å stjele Wandas reality-skriveevne, og gjorde Avengers til hennes tjener i hennes nye univers , med Wanda fanget i skurkens fangehull.

Dette førte til nok en stor kraftoppgradering for Wanda etter at hun brakte den avdøde Avenger Wonder Man tilbake til livet for å redde henne fra Morgan le Fays makt og senere kanaliserte ren 'Chaos Magic' for å forvise en horde av døde Avengers som ble gjenoppstått som zombier av onde Grim Reaper. Men det førte også til Wandas korte, katastrofale retur til ut-og-ut-skurkskap og den største manipulasjonen av hennes person og makt hittil.

I det som så ut til å være en serie tilfeldige angrep, ble Avengers Clint Barton/Hawkeye, Scott Lang/Ant-Man og Wandas egen eksmann Vision drept. Men de tilsynelatende usammenhengende hendelsene, som også involverte angrep på andre Avengers, ble avslørt for å være handlingen til Scarlet Witch, som slo ut og manipulerte virkeligheten rundt henne mens hun skyldte på hennes engasjement med Avengers, og medlemmene av teamet selv. , for alt hun hadde tålt siden hun begynte i deres rekker.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Da det hele var over, slapp Wanda løs det fulle potensialet til hennes virkelighetsforvrengende evner, og skapte Huset til M virkeligheten og omskriving av hele Marvel-universet. Men selv dette var ikke helt på Wandas skuldre, da det snart ble avslørt at broren Pietro hadde overbevist henne om å skape den nye virkeligheten.

Wandas omskrevne virkelighet ble til slutt ulaget av Avengers. Men med verden tilbake til normalen, og manipulasjonen av Wandas psyke og evner avslørt, fant Wanda et nytt mål for hennes ire - hele mutantkindet, spesielt adoptivfaren Magneto (den gang fortsatt antatt å være hennes biologiske far - mer om det på et øyeblikk). Ved å kaste enda en virkelighetsbøyende trylleformel uttalte Wanda uttrykket «Ingen flere mutanter» og eliminerte kreftene til alle unntatt 198 av tusenvis og tusenvis av mutanter i Marvel-universet.

Etter det forsvant Wanda. Men i vraket av Avengers, bidro tvillingsønnene hennes Billy og Tommy, hvis magisk skapte sjeler ble født inn i ekte fysiske former, til å danne Young Avengers , og la til slutt ut på et oppdrag for å finne moren deres.

Og finn Scarlet Witch de gjorde, sammen med sannheten bak hennes angrep på Avengers i 'Avengers: Disassembled.'

Wandas barnekorstog

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Som det viser seg, selv i en historie som er ment å forløse Wanda og regne med skaden av handlingene hennes, er hun ikke spart for å være andres bonde. I historien som bringer Wanda tilbake til folden, Avengers: The Children's Crusade , er det avslørt at Wanda ble – du gjettet det – magisk manipulert til angrepet hennes på Avengers av ingen ringere enn Doctor Doom, selv en av de mektigste trollmennene i Marvel-universet.

Dessuten blir Doom avslørt for å planlegge å gifte seg med Wanda, som han er hjernevasket på magisk vis, for å – du gjettet det igjen – fullstendig stjele hennes makt over virkeligheten og 'Chaos Magic.'

Til slutt blir Wanda frigjort fra Dooms innflytelse, men til slutt avvist fra enhver gjenforening med eksmannen Vision til mange år senere, og håndtert med barnehansker av de andre Avengers, som ikke kan få seg til å la henne komme tilbake på team. Så, når hun endelig får lov tilbake på en Avengers-liste, er det den såkalte 'Unity Squad' til Uncanny Avengers, hvis mutantmedlemmer tar nag til Wandas 'No more mutants' som utsetter henne direkte, og stadig minner henne om alt. hun er ferdig og blitt tvunget til å gjøre det.

Og hvis det ikke er nok, førte tiden hennes med Uncanny Avengers også til avsløringen at ikke bare er Wanda og broren Pietro ikke engang mutanter, men genmanipulerte supervesener skapt av High Evolutionary. Ved den fantastiske avsløringen er ikke Magneto engang faren deres, men tilsynelatende bare en gammel kryp som likte å tulle rundt tenåringer på den tiden.

Scarlet Witch and the Witches Road

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Men det er en sølvkant i denne epoken for Wanda, ettersom hennes tilbakekomst til slutt førte til hennes første pågående solotittel, James Robinsons Scarlet Witch , som til slutt gjorde henne til ikke bare hovedpersonen i sin egen historie i stedet for andres bonde. Historien, fortalt gjennom en serie en-og-gjort-utgaver tegnet av forskjellige artister for å passe hver utgaves historie, skapte også en nisje for Wanda i det magiske hjørnet av Marvel-universet, og definerte henne som den primære utøveren og vokteren av en unik type trolldom kvalifisert som 'trolldom'.

WandaVision eller en Wanda-mirage?

(Bildekreditt: Marvel Comics)

En liten stund etter WandaVision, som setter MCU Wanda på en bane for å bli med i filmen Doctor Strange in the Multiverse of Madness, begynte det å virke som Marvel Comics satte Wanda opp som den nye Sorcerer Supreme etter stillingen som åpnet opp i den forestående begrensede serien Death of Doctor Strange.

Så kom hennes drap og oppstandelse i en endret tilstand - selv om ånden hennes tilsynelatende lever videre et sted også, gjennom magiske midler.

Det virker som om Marvel Comics nok en gang samler på stakkars Wanda Maximoff, og bygger henne opp bare for å rive henne ned igjen. Men hvis den nyere historien til Marvel Comics forteller oss noe, er det at karakterer - spesielt de med ledende MCU-roller og store gjesteopptredener i andre filmer - ikke blir nede lenge.

Hva det betyr er at Wanda nå er på et sted der, hvis Marvel Comics og Trial of Magneto kreative team Leah Williams og Lucas Werneck spiller kortene sine riktig, kan hun komme tilbake med noe av en fersk tavle, klar til å ta plassen blant de største heltene fra Marvel Comics som akkurat har vært utenfor rekkevidde da en serie mørke manipulatorer drar henne tilbake mot de skurkelige røttene hennes.

Hvordan dette kan fungere, eller om Wanda på en eller annen måte vil kunne bli hel igjen, gjenstår å se - og det er fullt mulig at Darkhold flashback-fortellingen på en eller annen måte vil bli brukt til i ettertid å legge kimen til at Wanda får karakterrenessansen hun fortjener.

Helt ærlig, uansett hva som skjer videre i historien hennes, er det på høy tid at Wanda Maximoff, den skarlagenrøde heksen, tar full kontroll over sin egen skjebne og maktnivået på hennes kommando på en ekte, uhemmet måte.

Her er beste Scarlet Witch-historier til dags dato.