Madden 22-forhåndsvisning: Endelig går EA stort i franchisemodus

(Bildekreditt: EA)

Siden fremveksten av Madden Ultimate Team (MUT) på midten av 2010-tallet, har tilhengere av franchisemodus sett sin favoritttidsnedgang bli en ettertanke – med EA som flytter for å maksimere bunnlinjen med transaksjoner i spillet, livsnerven til MUT. Tilnærmingen har tjent selskapet milliarder, men på den ikke-kvantifiserbare bekostning av å miste de største fansens udødelige støtte som Madden 22 nærmer seg. Franchise måtte revitaliseres, og så etter at fjorårets spill ble lansert med minimale forbedringer, forsøkte teamet på Tiburon å kurskorrigere med tre store oppdateringer etter lansering.

(Bildekreditt: EA)

Det funket. Ting ble bedre. Tiburon ga spillerne større kontroll over ligaene sine, med funksjoner som bredere X-Factor-tilpasning, eldre menyer som sporer tidligere prisvinnere og mestere, og mer. Men det var bare starten. I Madden 22 har teamet satt Franchise i sentrum i sin angrepsplan for denne nye live-tjeneste-æraen til Madden. Da jeg satt med på en rundebordsdiskusjon med seriens braintrust, ble jeg positivt overrasket over å høre så mye om den en gang glemte modusen. Mer enn leppetjenesten fra tidligere år, føler Madden at det vil bringe de mest betydelige forbedringene til Franchise på et tiår.

Vri og speid

Alle som spiller franchise, enten det er i en solo-franchise eller i en liga med andre, er der fordi de vil ha den naturtro opplevelsen av dynastibygging. De ønsker å bygge opp spillerlistene sine ved å bruke smart speiding fra høyskolenivå, dyktig lønnsstyring og maksimere spillernes potensiale ved å bygge rundt plan og styrke. Madden 22 ser ut til å betjene disse spillerne med smarte nye funksjoner som personaladministrasjon.

Spillere er i stand til å ansette og oppgradere sine trenerstaber på tvers av fire stillinger: hovedtrener, offensiv koordinator, defensiv koordinator og spillerpersonell. Hver posisjon har sitt eget RPG-lignende ferdighetstre som lar deg forbedre trenere som ligner på hvordan de forbedrer individuelle spillere. Ved å møte spilledags- og langsiktige mål, låser du opp Staff Points, som kan brukes på gradvis å gjøre en hvilken som helst Matt Nagy til den neste Bill Belichick.

Denne typen kontroll er ikke bare etterspurt, det er en av de mest pittige detaljene jeg har sett i Madden på flere år. Mer enn 60 trenerferdigheter kommer ved lansering, og flere kommer i senere oppdateringer. Ferdighetstrær resulterer i meningsfulle belønninger som å øke spillernes XP-gevinster, noe som gir hele systemet en givende syklisk natur: forbedre trenere for å forbedre spillere, og med forbedrede spillere vil du oppnå flere mål for igjen å forbedre trenere igjen. Dette kan være en av de beste nye funksjonene til Madden 22 når alt er sagt og gjort – men det er ikke alene om å bringe litt spenning til Franchise.

(Bildekreditt: EA)

Neste generasjonsstatistikk har blitt vist ofte på NFL-sendinger de siste årene, og etter at de debuterte i Madden 21 på Series X|S og PS5 i desember i fjor, kommer de tilbake på en større måte for å påvirke forberedelsen av Franchise spillere mellom kamper og på bye-uker. I de siste årene har spillet gitt noen raske statistikker om neste motstander, ting som deres offensive og defensive rangeringer og deres omsetningsrangeringer. I Madden 22 går denne speiderrapporten mye dypere. Nå kan spillere se motstanderens passervurdering på forskjellige typer kast, deres sannsynlighet for å forvrenge med QB, og mer.

Som en som har brukt massevis av tid på å speide motstanderne mine i en konkurrerende Madden-liga der de fleste kampene streames, og å få overtaket er et spørsmål om hvem som har gjort mest lekser, gir Madden 22 mye forbedrede sparknotes for de konkurrerende, men tid -Strapped spiller som meg. Jeg ville brukt timevis på å se opptak av mine fremtidige motstandere for å oppdage tendenser – på tredje downs, i den røde sonen, og så videre. Nå legger Madden mye av det i klartekst i spillet. I tillegg, hvis et lags kickoff-spillplan ikke fungerer, kan spillere gjøre pausejusteringer basert på nye rynker som motstanderen kan ha overrasket dem med.

Enhver mandag

Nye franchiseøvelser gir kontroll over intensiteten til et teams fridager. Nå i stedet for å spille grunnleggende treningsøvelser, kan du velge å la spillerne hvile, trene i fulle pads eller noe midt i mellom, slik at spillerne kan komme seg etter en slitsom sesong og redusere skaderisikoen. Det hele er bygget for å speile den virkelige årstiden. Det er lengre enn noen gang fra denne høsten, med NFL som legger til en uke 18-kamp til hvert lags timeplan. Madden forsøker å gjenskape utmattelseskrigen med nye tretthetshåndteringssystemer som bør belønne trenerne som vet når de skal lette på gassen.

En ny 'Season Engine' maler hver Franchise-sesong med flere historielinjer i løpet av løpet, fra preseason hele veien til Super Bowl. Mer enn 35 scenarier bringer lette narrative elementer til spillet, lik hvordan det allerede gjør i Face of the Franchise-historiemodus.

Sport har alltid vært et redskap for historiefortelling, så det er godt å se Madden prøve å fange mer av dette elementet med nye dynamiske historier som reagerer på et lags opp- og nedturer år etter år, uke etter uke. Kinematikk kommer til og med i Franchise-modus, og teamet innrømmet humoristisk at årets Super Bowl-vinneanimasjon vil være annerledes, og hentyder til en YouTube-video som tok stikk i spillet for å ha holdt den samme kinofilmen siden Madden 17.

(Bildekreditt: EA)

Uten tvil den mest spennende av alle Franchise-oppdateringer er det nye speidersystemet, som Tiburon forventer å lansere gratis i september, noen uker etter at spillet kommer. Den lar deg tilordne nasjonale og regionale speidere for å finne de beste college-prospektene og bringe tilbake mer pålitelig informasjon for utkastdagen. Utviklingsteamet virker veldig begeistret for denne funksjonen spesielt, og det er ikke rart hvorfor.

Bedre speiding var 'langt' den mest etterspurte funksjonen, ifølge Tiburons Sean Graddy, utøvende produsent og de facto ansiktet til Madden-teamet. Vi burde lære mer om den når vi nærmer oss lanseringen i august, men hintene av den jeg kunne se så ærlig talt ut som den store ansiktsløftningen Franchise har gått noe nær et tiår uten. Det kan bli massivt.

Over hele linjen vil disse funksjonene bli støttet av ytterligere forbedringer og flere alternativer etter hvert som året går, insisterer Graddy. Dette er Madden i live-service-æraen, og vi så i fjor at en humpete start kan jevnes ut av sterk støtte etter lansering. Med Madden 22 virker vi klare til å se en styrke bli enda sterkere. Det var fortsatt mye arbeid å gjøre i Madden Franchise-modus etter fjorårets oppdateringer, men Madden 22s utgangspunkt er absolutt seriens største sprang fremover på mange år.