Historien bak en amerikansk varulv i London

Fortsatt ansett som blant de beste - om ikke den beste - behandlingen av den lykantropiske legenden på skjermen - An American Werewolf In London kommer på DVD og Blu-Ray denne uken.

Vi tenkte at vi skulle ta en tur tilbake til de golde heiene og nedover de hjemsøkte gatene i London for å finne ut hvor denne fantastiske redselen kom fra.





Den skumle ideen holdt seg til den unge wannabe-filmskaperen, som raskt skjønte at konseptet om de vandøde var noe han aldri ønsket å konfrontere i det virkelige liv, og ikke var sikker på hvordan noen på hans ømme alder ville takle det.

Men det ville vært en god idé for en film... Om ikke nødvendigvis en varulvfilm. «Jeg gjorde mye research før jeg begynte å skrive,» husker regissøren.

«Jeg visste at jeg ikke ville gjøre en seriemorder eller en zombie, jeg ville ha noe der du virkelig måtte stoppe vantroen. Jeg slo meg til ro med varulver, hovedsakelig fordi de, bortsett fra spøkelser, er de eneste virkelig internasjonale monstrene - hver kultur har historier om menneske-dyr. Selv Dracula kan bli en ulv!

Når det er sagt, tok jeg virkelig fra Lon Chaney Wolfman-bildet fordi det som la til var dette elementet av tragedie. Historisk sett ble folk i Frankrike og Wales brent i hjel for å være varulver eller hekser, og filmen gjorde det til en forbannelse, der ulvemannen selv er et offer.'

Etter å ha skrevet manuset fant han ikke mye støtte for ideen og endte raskt med å skrinlegge den i mer enn et tiår. Men karrieren begynte snart å ta fart, ironisk nok etter hans første virkelige stikk i en komedie-skrekk med Schlock - historien om en blind jente som forelsker seg i et apemonster.

Raskt og billig, med et budsjett på 60 000 dollar, fikk den Landis lagt merke til, sammen med filmens sminkeekspert, en mann ved navn Rick Baker.

Men Landis ville vike vekk fra grusomheten og holde seg til komedie de neste årene, og gjøre navnet sitt med slike som The Kentucky Fried Movie, Animal House og The Blues Brothers.

Og på baksiden av brødrene bestemte han seg for å gjenopplive en lodden liten historie som satt i en skuff...

Neste: Fullmåne stiger

[PAGE-BREAK]



Neste: Å lage sminken

[PAGE-BREAK]

Neste: Casting noen ofre



[PAGE-BREAK]

Neste: Hei, London!

[PAGE-BREAK]





5. Hei, London!

'Da jeg filmet Werewolf, filmet Warren Beatty Reds her, og det var også en annen liten film på gang kalt Raiders Of The Lost Ark,' sier Landis

«Disse ble alle laget under en veldig nyttig skatte-break-avtale kalt Eady Levy, som startet oppblomstringen av amerikanere som kom for å lage store bilder med stort sett britiske rollebesetninger og mannskaper i London på 1960-tallet. Det viste seg at mitt var et av de siste Eady-bildene som ble laget.'

Til tross for det lave budsjettet, klarte han å vinne tidlig støtte for å få til imponerende sekvenser midt i byen.

«Alle husker Piccadilly Circus-scenen. London var sært kaotisk når det gjaldt filmingen - det var i bunn og grunn et tilfelle av å overtale den lokale bobbyen på beatet, og hvis de sa at du kunne gjøre det, var du på en måte OK.

«Så jeg satte på en gratis visning av The Blues Brothers på Empire Leicester Square og inviterte 300 medlemmer av Metropolitan Police. De elsket det - og, hva vet du, plutselig fikk jeg tillatelse til å skyte i Piccadilly Circus.

«Jeg fikk to netter i februar, mellom klokken 01.00 og 04.00, og fikk stoppe trafikken tre ganger, i maksimalt to minutter. Så vi bygde om Circus off-site og øvde på den store krasjscenen mange ganger, og mannskapet mitt ble drillet som et Formel 1-team, så når det kom til den store bussulykken kunne vi rydde opp i det og ta en ny tur på sekunder.

«Vic Armstrong, som var bussjåføren, fortsatte med å designe mange av James Bond-stuntene. Gutt, vi jobbet raskt.

Men det var en stor hikke som Landis måtte overvinne - et raseproblem.
«Jeg hadde forferdelige problemer med fagforeningene også. På den tiden kunne du ikke finne det de da kalte et 'farget' ansikt som statist.

«Jeg husker at etter at George Lucas skjøt Star Wars i London, viste han det til oss alle og jeg sa til ham etter visningen: «George, er alle i verdensrommet hvite?» Jeg visste at London var et multikulturelt sted – vi filmet i året for Brixton-opptøyene, husk – men jeg kunne rett og slett ikke få indiske eller svarte ansikter til å være i mengden. Til slutt, etter en stor motstand, ga fagforeningene etter og vi fikk «fargede» ansikter i bakgrunnen.'

Blant de andre ansiktene han gled i bakgrunnen var et vell av britiske karakterskuespillere og en komiker eller to.

«Frank Oz og Jim Henson var i London og laget The Muppet Show, og de tok meg med til Comedy Store på en frikveld, og det var denne handlingen, to gutter som heter Rik Mayall og Ade Edmondson,» skrev Landis i The Observer. «De skrek i grunnen bare til hverandre, men det var morsomt. Jeg dro for å møte dem etterpå, og jeg vet ikke hvorfor, jeg tilbød dem bare en rolle i filmen.

«Jeg tror ikke de virkelig trodde meg, for Ade dukket ikke opp, men Rik gjorde det - han hadde rett, jeg hadde faktisk ikke en del for ham, men jeg elsket ansiktet hans, så vi satte ham ned i det slaktede lammet pub for åpningsscenen og hans tilstedeværelse er virkelig med på å etablere stemningen i filmen.'

Bortsett fra London, har Landis og co skutt rundt i landet, inkludert heiene nær Hay Bluff på den walisiske grensen, og byen East Proctor, mens The Slaughtered Lamb Pub faktisk er to steder - et hus i Crickadarn kledd for å se ut som et vertshus og The Black Swan i Surrey, som sørget for interiøret.

Med opptakene i boksen - inkludert de nevnte, post-produksjons mini-shoots for å produsere ulveøyeblikkene - kan Landis reise tilbake til USA for å redigere og få filmen sin i form for å bli sett...

Neste: Ute i naturen



[PAGE-BREAK]


6. Ute i naturen

Dypt inne i redigeringen, screenet Landis sine forskjellige kutt for kolleger og venner for å bedømme deres reaksjon. Blant redigeringene han gjorde var å kutte ut noen opptak av trampene som ble drept på søppelplassen for å tone ned scenen - men han har siden sagt at han angrer på redigeringen.

Det finnes mer enn ett kutt - det er en uvurdert versjon med ekstra blod og gørr, men som sjelden sees i disse dager.

Som vanlig mens han lagde filmene sine, lastet Landis den opp med blunk og nikk til det forrige arbeidet sitt - så vi får en titt på See You Next Wednesday (i dette tilfellet en pornofilm) og til og med en lur omtale av Animal House.

I tillegg, mens han redigerte, valgte regissøren et lydspor som bare inneholdt sanger med 'Moon' i tittelen - 'Blue Moon', 'Moondance', 'Bad Moon Rising' og mer. Han prøvde å få tak i flere andre, inkludert Cat Stevens 'Moonshadow' og Bob Dylans cover av 'Blue Moon', men begge forespørslene ble avslått.

Og du vil kanskje legge merke til i teksten at det er en merkelig lapp som gratulerer prins Charles og prinsesse Diana med bryllupet deres - laget for å balansere det faktum at under scenen der David prøver å bli arrestert, roper han 'Prins Charles er homofil.'

Alltid best å ikke fornærme dronningen, selv om vi tviler på at den ville ha vunnet en Royal Command Performance uansett.

Filmen hylte til slutt på kino 21. august 1981, med ulvevanvidd som sakte overtok filmgjengere.

«Folk visste ikke hvordan de skulle håndtere humoraspektet ved det,» forklarer David Naughton. 'John Landis' rykte var en av komedieregissøren. Folk ventet en forfalskning, eller i det minste en lettere film, og den starter på en lett nok tone.

«Men så snart vi ble angrepet ble det hengt på plassene deres folkens, dette kommer til å bli ganske forferdelig. Så jeg tror det var det største sjokket. Folk visste ikke hvordan de skulle vurdere det. Dette er ikke en forfalskning folkens, dette er Johns forsøk på å skremme deg - og det gjorde han.

– Fanseaksjonen har vokst. Det var ikke en stor innledende hit, men i løpet av årene har den blitt en av de filmene som har bestått tidens tann og en som du må se.

«Fans fortsetter å snakke med meg om hvor redde de var. Når jeg går til stevner og signeringer må noen fortelle meg hvor de var da de så den, var de i stand til å sitte gjennom den, eller måtte de gå eller se bort, måtte de se den igjen på grunn av delene de hadde gått glipp av...

Det har lenge blitt en etablert skrekkfavoritt. Siden den gang har vi imidlertid måtte tåle en oppfølging...

Neste: Fra Paris uten kjærlighet

[PAGE-BREAK]



7. Fra Paris uten kjærlighet

En av de mindre kjente faktaene om den første filmen er at da Landis fikk problemer med skuespillerforeningen Equity, vurderte han kort å droppe Storbritannias hovedstad og flytte produksjonen til Frankrike.

Han gikk til og med så langt som å speide steder i Paris, med en idé om at hvis han ikke kunne løse problemene i Storbritannia, ville han gi nytt navn til filmen An American Werewolf In Paris og skyte der.

Det skjedde aldri, men ideen kom tilbake for å hjemsøke ham da en gruppe selskaper bestemte seg for å gjøre en oppfølging i 1996. Til tross for å ha fundert på ideen om en oppfølger i årevis, ble Landis opprinnelig oppsøkt for Paris-jobben, men snudde den. ned (en god ting også - Landis-oppfølgere har ikke den beste historien, som alle som har sett Blues Brothers 2000 kan bekrefte).

Så oppfølgeren ble overlevert den lite kjente regissøren Anthony Waller, som omskrev et eksisterende manus produsert av Tom Stern. «Jeg skrev denne filmen, American Werewolf in Paris, som var et veldig bra manus, og jeg var stolt av den,» minnes Stern.

«Jeg skulle regissere, men det skjedde ikke etter at min forrige film, Freaked, ble dumpet av studioet. De trodde jeg var en paria.

«De hyret inn en hacker for å regissere den, og de skrev den om 12 ganger og gjorde den til den største dritten noensinne. Det var så forferdelig. Den filmen var bare så forferdelig at den var pinlig.'

Ved å ta Landis' grunnleggende konsept, laget Waller en historie som så en trio av amerikanske turister (inkludert hovedrollen Tom Everett Scott) floke seg sammen med en vakker jente i City Of Lights (Julie Delpy).

Men som det viser seg, skjuler hun en forferdelig - og hårete - hemmelighet - hun er datteren til David Kessler og er en del av en gruppe lykantroper som jobber med et serum som lar dem forvandle seg etter eget ønske.

Scotts Andy blir plaget av forbannelsen og må finne en måte å ødelegge den på...

Til og med Delpy skjønte hva hun hadde fått til da oppfølgeren kom på kino og ble hardt ødelagt av kritikere for sine søppel CG-ulver og frekke forsøk på å gjenerobre den originale filmens blanding av skrekk og komedie.

«Jeg har blitt rost av kritikere gjennom hele karrieren min, nå blir jeg plutselig utskjelt for å være med i denne dumme filmen. Jeg gleder meg til filmen skal slippes i Frankrike; de vil rive meg i filler og det blir morsomt, sa hun i et intervju den gangen.

Heldigvis ble ikke originalens rykte skadet av den skumle oppfølgeren og har hatt et langt, inspirerende liv gjennom andre filmskapere og deres produksjon...

Neste: Varulven lever videre

[PAGE-BREAK]

Neste: Beware The Remake?

[PAGE-BREAK]

Som dette? Så prøv...

Registrer deg for vårt gratis ukentlige nyhetsbrev her .

Følg oss på Twitter her .