Game of Thrones-piloten du aldri så, og TV-eposet som nesten ikke skjedde

Bildekreditt: HBO

Game of Thrones er et fenomen. Showet har tatt et av de rikeste, tetteste fantasy-universene som noen gang er publisert, vellykket kondensert det til en form for TV med nesten universell appell, og på en eller annen måte gått utover kildematerialet sømløst, og utformet historielinjer på en måte som føles som en naturlig fortsettelse og en dristig ny retning på en gang.

Den har vokst til en av de største TV-seriene i verden, som nå strekker seg over 67 episoder, med ytterligere seks avsluttende episoder planlagt for Game of Thrones sesong 8 . Når den sendes, eier den vannkjøleren, reserverer TV-en uten spørsmål hver uke, og gnister over sosiale medier mens fans begeistret skjemmer bort og gjemmer seg for spoilere i nesten like stor grad.

Åtte år etter at serien debuterte på HBO, fortsetter Game of Thrones å vokse i popularitet. De Game of Thrones sesong 7 finale, Dragen og ulven, sette rekorder med 16,5 millioner seere som så på mens den ble sendt og strømmet samme kveld, noe som gjør den til den mest sette episoden i seriens historie. De tre best rangerte TV-episodene gjennom tidene er også Game of Thrones-episoder, med Game of Thrones sesong 6 's Vintervindene og Battle of the Bastards, og Game of Thrones sesong 5s Hardhome som hevder seg på toppplassene på IMDbs høyest rangerte TV-episodeliste .

Gitt hvor mye av et kulturelt ikon Game of Thrones har blitt, kan du bli overrasket over å finne ut hvor vanskelig det var å få det fra bakken i utgangspunktet. Tross alt var det egentlig ikke noe lignende på den tiden. Showideen ble først kastet rundt i 2005. Dette var et par år etter Ringenes Herre-trilogien, som beviste at fantasy-epos ikke bare var for nisjeinteresser eller nerder.

Komedier som The Office, How I Met Your Mother og It's Always Sunny i Philadelphia tok opp mye sendetid, men de grønne skuddene av det vi kjenner igjen som overstadig TV i 2017 begynte å stikke gjennom. Roma var forkjemper for det historiske eposet, fullpakket med sex og vold; den første sesongen av 24 populariserte «bare en episode til»-trekket vi opplever regelmessig nå; og Lost var på sin andre sesong, og trådte intriger og konsistente narrative tråder gjennom ukentlige episoder. Tiden var moden for noe stort som Game of Thrones. Bortsett fra at det var lenge etter 2005 før vi hadde vår første smak.

'Jeg sa: 'Hvis vi på en eller annen måte kunne få George til å gå med på å gjøre dette, får vi HBO til å gå med på å gjøre dette, og vi kom til en tredje sesong, kunne vi komme til The Red Wedding'.

David Benioff

Den første personen som tok opp et Game of Thrones-show var faktisk selveste George RR Martin. Martin, fersk fra å skrive A Feast of Crows, ønsket å lage et show basert på A Song of Ice and Fire-serien der hver bok var en sesong, men han fortalte agenten sin at han ikke hadde tid til å gjøre det. Martins agent sendte senere de fire første bøkene til David Benioff, manusforfatteren bak det greske fantasy-eposet, Troy. Benioff overleste dem og ringte umiddelbart samarbeidspartner D.B. Weiss. Benioff var allerede langt forbi å prøve å lage en pilot, eller en første sesong. Han ønsket å gjøre det til en god hit - om ikke annet for å komme til det røde bryllupet.

Jeg husker jeg var halvveis gjennom Storm of Swords og jeg ringte [Weiss] og jeg sa: 'Hvis vi på en eller annen måte kunne få George til å gå med på å gjøre dette, får vi HBO til å gå med på å gjøre dette, og vi kom til en tredje sesong, vi kunne komme til denne scenen, sa Benioff, under en Emmy TV intervju. Men vi måtte få George til å gå med på det.

Det store spørsmålet

Bildekreditt: HBO

Benioff og Weiss møtte Martin på en restaurant i Los Angeles til lunsj for å diskutere showideen, og samtalene gikk langt over middagstid. Martin sa at paret imponerte ham ved å lykkes med å svare på en rekke «vit-alt»-spørsmål om bøkene, spesielt den nå bekreftede «Hvem er Jon Snows mor?»

Vi visste at vi hadde bestått Wonka-testen på det tidspunktet, sa Weiss.

Det tok et par år å få serien til å skje, og pitche til HBO og Showtime før HBO gikk med på å hente den i januar 2007. Etter å ha mislyktes i å samle de enorme publikumstallene programmer som Roma og Deadwood sannsynligvis fortjente, var det definitivt plass på HBOs tavle for et overdådig, voldelig drama. The Wire gikk mot slutten, The Sopranos var i ferd med å avvikles, og mange av komedieprogrammene HBO presset på klarte ikke å nå høydene til Sex and the City.

Les mer

Den beste Game of Thrones teorier du trenger å vite om å gå inn i sesong 8

Interessant nok ble ideen om å gjøre Game of Thrones til en film diskutert og deretter raskt forkastet av Benioff og Weiss. En fantasyfilm av dette omfanget, finansiert av et stort studio, vil nesten helt sikkert trenge en PG-13-vurdering. Det betyr ingen sex, ingen blod, ingen banning. Faen det, sa han under et intervju med Bryan Cogman for boken sin Inne i HBOs Game of Thrones .

Dessverre tok kvalitets-TV en stor pause rundt den tiden. Writers Guild of America-streiken startet senere samme år, noe som fullstendig stoppet fremdriften på den nye serien. Det tok et og et halvt år før ting faktisk gikk fremover, etter måneder med forsinkelser fra streiken og et lovet samarbeid med BBC som aldri slo ut. Bra jobbet også.

Mens han tok imot Shakespeare-prisen for klassisk teater ved Harman Center for Arts, ga Charles Dance (som spiller Tywin Lannister) litt bakgrunn. De viste de første par episodene av sesong 1 for en hel gjeng av oss. Så det er alt dette buldrende tullet som foregår, det hele var doggy-mote, og jeg sa til David [Benioff] og Dan [Weiss], de to forfatterne – og de er også utøvende produsenter – 'Vel, åpenbart gjorde misjonærstillingen det' Det kommer ikke på moten i de syv kongedømmene på en stund framover.» De sa: «Vi ville at det skulle være dyrisk, Charles.» Jeg sa: «Vel, det er absolutt det! Wham, bam, takk frue.» Hvis det hadde vært BBC, ville de ha trukket ut kontakten umiddelbart, og jeg ble fortalt at det var en tid da BBC skulle være en del av samproduksjonen og gudskjelov var de ikke det, for HBO vet hvordan man bruker penger, og det var HBO og Sky Atlantic.

Bildekreditt: HBO

HBO kjøpte endelig showrettighetene i september 2008, men piloten ble ikke laget før i 2009, og ifølge The Hollywood Reporter kostet det mellom 5-10 millioner dollar å bringe Winterfell til live (så du kan anta at noe av budsjettet gjennomsyret resten av Game of Thrones sesong 1 ) - omtrent samme kostnad som en enkelt episode i sesong 6. Denne summen vil sannsynligvis også inkludere reshots og omskrivinger, som du er i ferd med å oppdage.

Jeg syntes det var en forferdelig idé. Forferdelig... bare dumt. Det er som Dungeons and Dragons.'

Amanda Peet

Benioff og Weiss var veldig fokuserte på å engasjere fansen av Martins originale verk, og dukket opp på fora og a Andre liv kaffebar for å spørre bokfans om hva de vil se komme ut av HBO-serien, inkludert forslag til rollebesetning. En av de første og største forespørslene var å kaste Peter Dinklage som Tyrion, med en forumbruker som ba paret om å kidnappe ham hvis du må!

Interessant nok var Dinklage faktisk det første annonserte rollebesetningsmedlemmet, så det var tydelig at paret lyttet til fansen. Andre var mindre entusiastiske. Når hun snakket med Conan O'Brien, innrømmet Benioffs kone - Amanda Peet - at hun ikke var en fan av Game of Thrones. Jeg syntes det var en forferdelig idé. Forferdelig... bare dumt. Det er som Dungeons and Dragons, men ekte, med ekte mennesker.

Endringer kommer

Bildekreditt: HBO

Hun kunne så lett ha rett. Etter at den første piloten ble skutt i 2009, viste Benioff og Weiss den til noen av vennene deres og kolleger som ikke var A Song of Ice and Fire-fans. Kort sagt, de hatet det. For å forklare det litt mer, de virkelig, virkelig, egentlig hatet det. Å se dem se den originale piloten var en av de mest smertefulle opplevelsene i livet mitt, fortalte Weiss Manusnotater podcast.

Så hardt som fansen har prøvd, er det ingen tilgjengelige kopier av den originale piloten uten utsendelse, så det er umulig å vise hva som var så galt med den. Men ifølge en ubekreftet kopiere av manuset var den originale piloten mer trofast mot bøkene, men det gjorde tonen og dialogen ganske kjedelig. I tillegg kan det hende at skuespillerinnene som opprinnelig ble ansatt for å spille Daenerys, og Catelyn Stark ikke var riktig for rollene. Benioff sa til og med at ingen av personene som så piloten fant ut at Jaime og Cersei Lannister var bror og søster, så den siste boneby-scenen på slutten av episoden ga ikke like stor kraft.

«Jeg husket akkurat at jeg skrev «MASSIVT PROBLEM» med store bokstaver, og det var alt jeg kunne tenke på resten av natten.

David Benioff

Jeg hadde denne gule juridiske blokken, og jeg husket bare at jeg skrev «MASSIVT PROBLEM» med store bokstaver, og det er alt jeg kunne tenke på resten av natten, sa Benioff på podcasten.

Piloten var så dårlig at Sophie Turner, som spiller Sansa Stark, sa nesten HBO bestått på hele serien. Men i stedet for å trekke en Joffrey Lannister under slaget ved Blackwater Bay og bare gi opp som sutrete feiger, slo Weiss og Benioff opp og skjøt hele 90 % av piloten på nytt. Emilia Clarke og Michelle Fairley ble hentet inn som de nye Dany og Catelyn, Jon Arryn-dødsscenen ble fjernet (sammen med dødsscener for Rickard og Brandon Stark, tydeligvis) og vi fikk mye mer søt Stark-familietid. Dessverre mistet vi en cameo fra selveste George RR Martin, som spilte en Pentoshi-adelsmann, og vi får kanskje aldri en nå. Piloten ble endret så drastisk at den opprinnelige regissøren, Tom McCarthy, fikk fjernet æren fullstendig.

Les mer

Et show «ingen kvinne i live ville se» – her er hva kritikere opprinnelig tenkte om Game of Thrones

I mars 2010, akkurat da piloten ble skutt på nytt, plukket HBO opp serien for en første sesong med ti episoder, og resten av episodene ble filmet sammen med den drastisk reviderte piloten. Selv om showet var i tidlig utvikling, var hypen utenfor listene. Tid James Poniewozik spådde at det sannsynligvis ville bli HBOs neste store dramaserie. Dessverre tok det litt tid å komme fra bakken, og noen kritikere forsto bare ikke den første sesongen.

Debutepisoden, Winter is Coming, fikk bare rundt 2 millioner seere og en 'B'-score på The AV Club . Det gikk sakte, men etter hvert som flere lærte om showet, desto mer populært ble det. Ved slutten av sesong 1 hadde serien allerede vokst med nesten en million seere, og fortsatte å vokse rundt en million seere i året gjennom sesong 5. Sesong 6 nådde nesten 8 millioner (i USA) for premiereepisoden, men avtok litt frem til The Battle of the Bastards. Etter hvert kom The Winds of Winter - finalen - nær 9 millioner seere, og sesong 7 gikk til enda større høyder.

Thrones-effekten

Bildekreditt: HBO

Showets suksess kan imidlertid måles i mer enn bare seertall. I utgangspunktet filmet på lokasjoner i hele Nord-Irland, Skottland og Marokko utvidet reshots av piloten seg til Malta. Siden den gang har Game of Thrones besøkt Island, Kroatia og Spania. Ifølge Trip Advisor har hvert av disse filmstedene fått en 120 % økning i reisendes interesse siden sesong 6 ble sendt, og du kan nå dra på Game of Thrones-turer i alle de store landene. Nord-Irland har til og med sin egen Game of Thrones Tours operatør, og GoT-museet som er vert i Belfast, tjente 2,9 millioner pund i løpet av 2014.

Dette er en bieffekt av det faktum at Thrones nå har blitt et fenomen som overskrider den 'nerdete' fantasibegynnelsen. Det er en kulturell prøvestein, veldig likt Star Wars eller The Simpsons. 2017 markerte det første året Game of Thrones får sitt eget stevne, et sikkert tegn på at du har klart det, og panelene blir alltid overfylte på Comic Con.

Fra en ydmyk begynnelse kommer store ting, sier det gamle ordtaket. På mange måter var starten på Game of Thrones langt fra ydmyk, den var basert på flere millioner solgte bøker, og produsert av et talent i verdensklasse, finansiert av en av de største TV-aktørene. Men på andre måter var piloten - etter alt å dømme - veldig ydmyk, men den har skapt den viktigste underholdningsbegivenheten på flere tiår. Morsomt å tenke på at hvis det ikke hadde vært for noen få forhastede revisjoner, mye tålmodighet og litt herlig ærlighet fra en av showrunners partnere... så hadde det kanskje aldri skjedd i det hele tatt.

Game of Thrones sesong 8 sendes søndag 14. april på HBO i USA og mandag 15. april på Sky Atlantic i Storbritannia.