Fans ser Mephisto over hele Spider-Man - No Way Home, og tegneserier kan bevise at de har rett

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Mephisto kan være en av Marvels mest ikoniske, utholdende skurker - og det er ingen overraskelse med tanke på at han er basert på arketypen til den kristne djevelen, stort sett den mest ikoniske 'skurken' innen religion, folklore, og i noen tilfeller til og med som en metaforisk kraft i verdenshistorien.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Marvels tegneserie tar på seg konseptet om en allmektig, allvitende infernalsk manipulator som hersker over sitt eget rike av evig straff gjennom forræderi og tortur, har hatt en lignende innvirkning på historien til Marvel-universet.

Selv om han opprinnelig dukket opp i Marvel Comics som en fiende av Thor og spesielt Silver Surfer, har Mephistos planer og manipulasjoner de siste årene primært vært fokusert på Spider-Man og Doctor Strange - to helter som for tiden er i front og sentrum i både Marvel Tegneserier og i Marvel Cinematic Universe.

Den forbindelsen har heller ikke unngått fansen, som - kanskje tro mot den villedende naturen til både Mephisto selv og Marvel Studios' notorisk misdirigerte markedsavdeling - ser ut til å oppdage Mephisto i nesten alle nylige Marvel-show og filmer, med start helt tilbake i WandaVision, da han ble spådd å gjøre en opptreden som showets ultimate skurk.

Ingen slik WandaVision-opptreden har skjedd, men spekulasjonene har raskt flyttet til å plassere Mephisto som den hemmelige skurken til den kommende Spider-Man: No Way Home, der Doctor Strange (eller, hvis noen fans har rett, Mephisto forkledd som Strange) bruker magi for å hjelpe Peter Parker med å gjøre identiteten sin som Spider-Man hemmelig igjen, og tilsynelatende åpnet multiverset som et resultat.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Faktisk ser det ut til at noen Spider-fans har en ansiktslignende form nederst til venstre på skjermen nyutgitt Spider-Man: No Way Home-plakat (sett her) kan være Mephisto som gjemmer seg i vanlig syn, med noen funksjoner som buede bryn og mulig ansiktshår som også kan knytte utseendet hans til Doctor Strange.

Men hva er Mephistos avtale (ordspill) i tegneserier? Og hva skjer mellom Mephisto, Doctor Strange og Spider-Man som har fans som leter etter den djevelske skurken under hver Levitasjonskappe i sikte?

Svarene på disse spørsmålene er ikke forbudt - bare litt skjult, og vi vil svare på dem akkurat nå når vi bryter ned tegneseriehistorien til Mephisto.

Hvem er Mephisto?

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Å være kjent for dødelige som Mephisto er en av de første demonene som ble født fra det kosmiske kaoset ved tidenes morgen. Som sådan har han vært vitne til og påvirket utallige hendelser gjennom hele Marvels historie – helt tilbake til å være vitne til den såkalte himmelske stamfaren dø på jorden, med virkningene av Celestials døende oppkast gir til slutt opphav til planetens store populasjon av supervesener .

Men det er uklart om Mephisto til og med er demonens virkelige navn (det er en forkortet versjon av navnet 'Mephistopheles', popularisert av dramatikeren Christopher Marlowes Doctor Faustus), eller hvordan han faktisk ser ut.

Mephisto selv har innrømmet at han liker å spille opp djevelens religiøse ikonografi både i utseende og handlinger for å tære på menneskelig frykt, ned til hans tradisjonelt djevelske utseende, og hans forkjærlighet for å kalle sitt eget rike både 'Helvete' og 'Hades'. '

Mephisto har til og med antydet at han kan være ansvarlig for noen av de bibelske og teologiske historiene som tilskrives djevelen i Marvel-universet, selv om Marvel Comics generelt har unngått å trekke for mange definerende linjer om hvordan eller om 'ekte' versjoner av kristen teologisk figurer inkludert Gud og djevelen eksisterer faktisk i Marvel-universet, og bruker vanligvis forbehold som Mephistos kjærlighet til å lure mennesker med sin egen frykt.

Når det gjelder det moderne Marvel-universet, gjorde Mephisto sin første tegneserieopptreden på 1968-tallet Silver Surfer #3 , og ble en primær nemesis for den såkalte Sentinel of the Spaceways, som medskaperen Stan Lee skrev på en noe filosofisk, messiansk måte som passet en demonisk motstander.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Siden den gang har Mephisto forvirret nesten alle Marvel-universets mest kjente karakterer, og interessert seg spesielt for Thors sjel gang på gang i år tidligere.

Det er den besettelsen med Thor som førte til et av Mephistos første store tegneserieøyeblikk i den begrensede serien med fire utgaver Mephisto vs... der Mephisto tok på seg X-Men, Fantastic Four, Avengers og X-Factor over skjebnen til sjelene til Thor og andre helter, og tok til og med den norrøne dødsgudinnen og herskeren over sitt eget helvetesrike Hela inn i kampen.

Mephisto spilte også en nøkkelrolle i det nylige Marvel Comics sommerarrangement Heroes Reborn , der Phil Coulson (som er markant annerledes i tegneserier enn i sin godt likte MCU-inkarnasjon) gjør en avtale med Mephisto for å omskape virkeligheten til en verden uten Avengers, med ham som USAs president, som kommanderer en versjon av Squadron Supreme.

I den historiens finale møtte Mephisto 615 (siden Mephisto bebor Earth-616) av sine egne Multiverse 'Varianter', som tilsynelatende dannet det en av demonene kalte 'Rødets råd' - kanskje ligner på Council of Cross-Time Kangs , som består av hundrevis av varianter av den eponyme tidserobreren .

Mephisto i Marvel-universet

(Bildekreditt: Marvel Comics)

To av Mephistos største nyere historier har ikke fokusert på hans gamle fiender Thor og Silver Surfer, men på to nyere mål som deler sine egne forbindelser med hverandre - Doctor Strange og Spider-Man.

Strange og Mephisto har krysset veier mer enn noen få ganger i løpet av årene, og det samme er naturen av å være Sorcerer Supreme. Og Strange har ikke alltid kommet på topp.

I 2018-årene Doctor Strange: Damnation , Strange tillot ved et uhell Mephisto å bringe en del av sitt eget helvetesrike til jorden på toppen av Las Vegas mens han prøvde å fortrylle for å reparere byen etter dens ødeleggelse i historien Secret Empire.

Mephisto gjør byen til et infernalsk kasino (noe som har blitt et tilbakevendende tema hos den djevelske skurken), jukser Strange til fangenskap og undergraver Strange og flere andre helter til Spirits of Vengeance besatt av demoner fra legionene hans.

Til slutt blir Strange frigjort av ingen ringere enn Wanda Maximoff og Loki (som begge vil spille sannsynlige roller i Doctor Strange in the Multiverse of Madness), mens et nytt team av Midnattsønner kommer sammen under veiledning av Stranges assistent Wong for å hjelpe til med å beseire Mephisto.

Men Strange og Mephisto matchet sist magisk vett om skjebnen til Peter Parker, på grunn av en avtale som Peter gjorde helt tilbake i 2007 Amazing Spider-Man: One More Day .

I den historien ble Peter Parker og Mary Jane Watson enige om å omskrive historien og gi opp ekteskapet deres - helt tilbake til dagen for deres faktiske bryllup - i bytte mot at Mephisto reddet livet til Peters tante May, og tillot Peters hemmelige identitet å bli skjult igjen av magien til Doctor Strange (mer om det et øyeblikk).

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Imidlertid tidligere i år i Fantastisk Spider-Man #74 , Strange vant til slutt Mephisto i sine egne sjansespill, og hjalp til med å frigjøre Peter Parker fra Mephistos manipulasjoner og lot ham gjenforenes med Mary Jane.

Merkelig nok, i historien antydes det at Mephistos ønske om å holde Peter og MJ fra hverandre er fordi de en dag vil få et barn som vil beseire Mephisto en gang for alle.

Det som også er interessant å merke seg om samspillet mellom Mephisto og Strange, er at Strange ofte har måttet henvende seg til rare bedfellows for å beseire Mephisto.

I den klassiske historien Doctor Strange og Doctor Doom: Triumph and Torment , slår de to titulære magimesterne seg sammen for å overliste Mephisto og redde sjelen til Dooms mor fra Mephistos underverden.

Så i den nevnte Damnation blir Strange tvunget til å slå seg sammen med Dormammu, den ultimate skurken i den første Doctor Strange-filmen, når Mephisto overtar rikene styrt av Dormammu samt en av Stranges andre erkefiender, Shuma-Gorath - selv om Strange til slutt forråder Dormammu til Shuma-Gorath, og fanget dem i Mephistos rike.

Dette viser at, bortsett fra religiøs moral, er Mephisto et av de ondeste og djevelske vesenene i Marvel-universet på et stort kosmisk nivå - så mye at selv blodtørstige fiender vil sette uenighetene sine til side for å beseire ham.

Mephisto i Marvel Cinematic Universe

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Så langt er det ikke bekreftet at Mephisto dukker opp i Marvel Cinematic Universe i det hele tatt. Vi kan imidlertid ikke utelukke at den ultimate bedrageren allerede har dukket opp gjemt i synlige øyne, kanskje til og med som en annen karakter (selv om det kan være spekulasjoner for en annen gang).

Mephisto dukket opp i 2007s Nicolas Cage Ghost Rider-film, men selv med alle Multiverse-variantene og tilbakevendende skuespillere MCU bruker, virker det usannsynlig at vi vil se den versjonen av karakteren komme tilbake - spesielt siden Peter Fonda, som spilte ham, bestod borte i 2019.

Det vi vet er at noen av plottpunktene fra Mephistos nyere tegneserieopptredener ser ut til å spille direkte inn i hendelsene til flere kommende Marvel-filmer - spesielt Spider-Man: No Way Home, og Doctor Strange in the Multiverse of Madness.

Når det gjelder førstnevnte, bruker Doctor Strange magien sin for å hjelpe Peter Parker med å skjule identiteten sin som Spider-Man etter at Mysterio avslørte den for verden tilbake i Spider-Man: Far From Home (i likhet med hvordan det skjedde i tegneserier ), men trolldommen går tilsynelatende galt, og lar Spidey-skurker fra hele multiverset som Doctor Octopus og Green Goblin komme sammen som en slags Sinister Six .

En ny plakat for No Way Home viser frem flere skurker og hint til andre, med den bekreftede Doc Ock og Green Goblin som begge vises direkte på plakaten i en eller annen form.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

I mellomtiden antyder en virvlende sky av sand at en versjon av Sandman (potensielt Thomas Hayden Churchs Spider-Man 3-versjon) kan være med i filmen. Og et lyn over bildet signaliserer returen til Jamie Foxx sin Electro fra Amazing Spider-Man 2, som allerede er bekreftet.

Men det er bildet fra plakaten vi nevnte øverst som kan se ut som et ansikt, kombinert med Stranges merkelige, til og med villedende oppførsel i Spider-Man: No Way Home-traileren som har fans som spekulerer i at Mephisto selv kan bli medlem av MCU Sinister Six.

Når det gjelder Multiverse of Madness, vel, hvis Strange blir etterlignet av Mephisto i No Way Home, må vi tro at det kommer opp i hans egen film litt senere. Legg til det Wanda Maximoffs annonserte deltakelse i filmen, og hennes nylige besittelse av Darkhold tome, og det ser ut til at noe helvetesmagi kan være i Stranges fremtid.

Og gitt den nylige avsløringen av et råd av varianter av Mephisto fra hele multiverset i tegneserier, er det allerede et Marvel Comics-konsept på plass for å binde det hele sammen.

Vil Mephisto dukke opp i Marvel Cinematic Universe? Eller har han allerede? Djevelen, som Agatha Harkness sa i WandaVision, er i detaljene – og vi må være enige om at det ser ut som Marvel Studios forbereder seg på å avsløre Mephistos tilstedeværelse et eller annet sted – sannsynligvis når vi minst venter det.

Mephisto er kanskje en av skurkene fansen mest ønsker å se i MCU, men er han blant de beste Marvel Comics-skurker av all tid?