En juridisk tvist varmer mellom Disney og skaperne av Marvel-karakterene Spider-Man, Thor, Black Widow, Iron Man og mer

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Skaperne av noen av Marvel Comics' mest fremtredende karakterer har kollektivt anlagt søksmål mot Marvels morselskap The Walt Disney Company med den hensikt å gjenvinne opphavsretten til karakterene de har skapt og medskapt.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Som svar har Disney anlagt en serie motsøksmål med påstand om at alle de aktuelle karakterene ble skapt under arbeid-for-leie-kontrakter, noe som betyr at under de tekniske detaljene i gjeldende lov om opphavsrett, kan skaperne av verket potensielt ikke ha noe krav på eierskap over kreasjonene deres, uavhengig av foreldelsesloven som spesifiserer når opphavsretten for de fleste mediekreasjoner skal gå tilbake til de opprinnelige skaperne.

Ifølge New York Times , som fortalte nyheten om tvisten, ble den første klagen inngitt tidligere i år av advokat Marc Toberoff, som representerte forfatter/kunstner Larry Lieber, bror til avdøde Stan Lee (født Stanley Lieber). Larry Lieber er medskaperen av Iron Man, Thor og Ant-Man, etter å ha skrevet manus til noen av deres tidligste opptredener. Som kunstner er Lieber kjent for å ha illustrert Marvels Spider-Man avis tegneserie i over 30 år.

Den 24. september fikk Lieber selskap i sitt søksmål mot Disney av boet til den avdøde artisten Steve Ditko, medskaper av Spider-Man og Doctor Strange; boet til kunstneren Don Heck, medskaper av Black Widow og Hawkeye; arvingene til forfatteren Don Rico, medskaper av Black Widow; og arvingene til artisten Gene Colan, medskaper av Blade, Falcon og Carol Danvers; som alle også er representert av Toberoff.

Bestemmelsene i de kollektive søksmålene hevder at eierskapet til opphavsretten til de aktuelle karakterene skal gå tilbake til de navngitte skaperne 60 år etter at de ble opprettet (et begrep som for mange av de aktuelle karakterene ville være oppe i 2022) under Copyright Revisjonsloven av 1976.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Som svar har Disney anlagt motsøksmål og bedt en dommer om å avvise alle skapernes påstander, med påstand om at bestemmelsene i loven fra 1976 ikke gjelder i noen av skapernes søksmål. Marvels motsøksmål hevder at i alle tilfeller ble arbeidet utført av skaperne utført på Marvels forespørsel under arbeidskontrakter.

Loven fra 1976 krever at de aktuelle medieverkene har blitt opprettet uavhengig og solgt til en annen enhet for å kvalifisere for revisjon av opphavsretten til de opprinnelige skaperne, noe Marvel hevder ikke gjelder i tilfelle noen av skaperne har anlagt sak mot selskapet. .

'Marvel tildelte Lieber-historier å skrive, hadde rett til å utøve kontroll over Liebers bidrag og betalte Lieber en pris per side for hans bidrag,' heter det i Disneys klage mot Mr. Lieber, via New York Times. 'Disse forholdene gjør hans bidrag til 'arbeid laget for utleie', som åndsverklovens bestemmelser ikke gjelder for.'

Toberoff har en historie med å representere skapere i lignende dresser, etter å ha representert eiendommen til Jack Kirby (medskaper av Fantastic Four, Hulk, X-Men, Captain America og mange flere Marvel-karakterer) i en lignende drakt som forsøkte å kreve opphavsrett eierskap over Kirbys Marvel-kreasjoner.

(Bildekreditt: Marvel Comics)

To domstoler avgjorde søksmålet til Marvels favør, og var enig i Disneys påstand om at Kirby skapte verket etter Marvels forespørsel i henhold til vilkårene i en avtale om arbeid for utleie, og ugyldiggjorde hans eiendoms krav i henhold til Copyright Revision Act av 1976. Saken ble deretter avgjort under ikke avslørte vilkår.

Tidligere representerte Toberoff også eiendommene til Superman-skaperne Jerry Siegel og Joe Shuster mot DC-morselskapet Warner Bros. i et lignende krav om opphavsrett, selv om den saken ble avgjort i WBs favør.

Når det gjelder Disney, har selskapet sitt eget rykte for aggressivt å forfølge permanent eierskap til sine kreasjoner i retten, og notorisk forfølge et krav om eierskap over opphavsretten til forfatteren A.A. Milnes skapelse Winnie the Pooh, som var før eksistensen av Disney Corporation.

Disney beholdt sin opphavsrett med suksess, og drev senere lobbyvirksomhet for en utvidelse av foreldelsesloven beskrevet i loven fra 1976, som senere ble latterlig kalt 'Mikke Mus-beskyttelsesloven' etter Disneys flaggskipkarakter.

Noen aspekter ved den tidlige Marvel-kreative prosessen kan ha resultert i kontrovers, men de førte også til slutt til beste Marvel Comics-historier noen gang.