De 25 beste jule-TV-episodene å se på nytt i løpet av ferien

(Bildekreditt: Fox/Disney)

Enten du føler deg festlig eller ikke, er julen her (vel, nesten). La oss innse det, vi kommer alle til å sitte fast hjemme i år, så du kan like gjerne bruke litt tid foran TV-en. Men hva skal man se? Vi har alle sett Elf, Love Actually og resten av den festlige sølvskjermkanonen altfor mange ganger.

Når det gjelder den lille skjermen, går TV-programmer som sendes for øyeblikket ofte i pause over ferieperioden eller avslutter ting helt i tide til jul, så det er det perfekte tidspunktet for å se litt på nytt. Og hva er vel bedre å se på nytt i løpet av høytiden enn en festlig episode av favorittprogrammet ditt?

Det er julestemninger av Friends og South Park hvis du vil ha noe som får deg til å le, eller mer ukonvensjonelt festlig innhold fra The Twilight Zone og American Horror Story hvis du har lyst på noe litt mer skummelt. Les videre for å finne ut våre valg for de beste jule-TV-episodene gjennom tidene.

• De beste julefilmer
• De beste Netflix-filmer å se akkurat nå
• De beste Netflix-serier å se akkurat nå

25. Smallville, 'Lexmas'

(Bildekreditt: Warner Bros.)

Etter å ha blitt skutt og falt i koma får Lex besøk av spøkelsen til moren sin. Smallville gjør It's A Wonderful Life. Luthors reise inn i en alternativ verden forklares gjennom ett enkelt valg: hva om han hadde fortalt faren sin å holde seg til LexCorp?

I likhet med Capras bittersøte juleklassiker er Lexmas preget av både glede og anger. Hadde han gått en annen vei, ville Lex vært gift med Lana, fått et kjært barn og vært bestevenner med erkefienden Clark Kent. Synet hans får en grusom slutt når Lana dør og føder deres andre barn; og vekker ham fra koma. Lex velger å bli hos faren sin og ikke forfølge drømmene sine. Det er et interessant valg for en så hensynsløs skurk å ta et ensomt liv for å forhindre at andre lider. Det er litt julete, ikke sant?

24. Roswell, 'A Roswell Christmas Carol'

(Bildekreditt: 20. TV)

Det er lett å glemme at noen ganger kan mest innsikt komme fra steder du ikke forventer. Roswell tar for seg fisk ute av vannet når dens jordbundne tenåringsromvesener prøver å holde identiteten deres hemmelig.

Seriens juleepisode markerer en avvik fra den oppskriften og begir seg ut i et dristigere plott: hva ville skje hvis Max lot en uskyldig dø for å redde sin egen hemmelighet? Svaret kommer i en mørk, overbevisende metode når faren han ser forgå - foran deres eget barn, forresten - på julaften hjemsøker ham for å ha latt ham dø. Den sanne følelsen av å gi tar over resten av episoden, da Max ikke kan la være å helbrede en hel barneavdeling. Uansett hva det koster ham.

23. Friends, 'The One With The Holiday Armadillo'

(Bildekreditt: Warner Bros.)

Friends hjørner markedet på Thanksgiving-episoder, men det er ikke å si at juletilbudene er dårlige i sammenligning. Denne sesong sju-oppføringen utforsker Ross' ønske om at sønnen hans skal ha en avrundet utdannelse i høytiden. Siden Gellers er jøder og Ben ikke vet noe om arven hans, lager Ross en utspekulert plan for å gjøre Hanukkah tiltalende for sønnen... ved å finne opp julenissens tex-mex-venn, feriebeltedyret.

Det ville ikke vært Friends hvis ikke hele debakelen kollapset i en dumhet, noe den gjør, så snart Chandler går inn i nissekostyme. Men hvordan skal Ross få sin julesentriske gutt til å lytte nå, med den store røde fyren i rommet? Det er ikke en bekymring lenge, da Joey går inn kledd som Spider-Man.

22. The Twilight Zone, 'Night of the Mek'

(Bildekreditt: CBS)

Du blir bedt om å forestille deg en julespesial i Twilight Zone, og tankene dine trekkes sannsynligvis til et ganske uhyggelig sted. En del av psyken som får oss til å gruble over det skumle, rare og rett og slett merkelige. For en julespesial gir det bare én mulighet: det må være et makabert plot, ikke sant? En lykkelig families gledelige festligheter ødelagt av en mørk sannhet, som venter på å bli avslørt i siste akt.

Vel, seriens sesongbaserte tilbud - Night of the Meek - er ikke så skummelt. Visst, den har fortsatt et narrativt rykk som vandrer inn i det overnaturlige, men det er et muntert overnaturlig. Et nylig sparket varehus-nisse ønsker universet og ber om at de saktmodige får arve jorden. Det skjer ikke bokstavelig talt, men han får en spesiell sekk som produserer spesifikke gaver perfekt for hver mottaker. Ganske kult, ikke sant?

21. Lager 13, 'Secret Santa'

(Bildekreditt: NBCUniversal)

Den største gaven SyFy ga til fans av showet med mystiske gjenstander var returen til agenten Myka, som trakk seg i forrige episode. Secret Santa finner sted utenfor den vanlige tidslinjen for å motvirke dette lille kontinuitetsproblemet, med Pete og Myka som reiser til Los Angeles for en etterforskning angående en juletrepynt. Dens krefter passer til ukens tema: mens den gir bæreren sjansen til å gjøre sine ønsker til virkelighet, har den også et ønske om å bringe harmoni til verden.

Claudia forsøker i mellomtiden å bringe fred til Artie når hun finner hans gamle barndomspiano i julegave... og faren hans som er fremmedgjort. Ikke alle overraskelser stammer fra en flere hundre år gammel mytologi. Selv om den originale mistelteinen - som tvinger folk til å røyke - er pen touch.

20. Chuck, 'Chuck Versus Santa Claus'

(Bildekreditt: Warner Bros.)

Chucks ukentlige kilde til konflikt tar en dobbeltsidig tilnærming til juleutskjæringen hans. Hans hverdagslige knep som ansatt i Buy More bringer de store kanonene, bokstavelig talt. Etter en forfølgelse i høy hastighet styrter en misfornøyd mann bilen sin gjennom vinduene foran og holder butikken som gissel.

Hele episoden vant hyllest for sine strålende gags, som kommer tykt og raskt i det som egentlig er en hyllest til Die Hard. Chuck er ikke dratt som John McClane, men han har varene der det teller da han nekter å forlate vennene og kollegene sine når de blir tilbudt en rømningsvei.

19. South Park, 'Mr Hankey, the Christmas Poo'

(Bildekreditt: CBS)

South Park-teamet skriver en hel episode dedikert til et stykke avføring i en rød fløyelshatt, og avslutter med et sesongbasert budskap om altomfattende kjærlighet og forståelse. Det er kjernen i denne grove fjerningen av religiøs ekskludering. Kyles jødiske arv kommer til kort i julen når hele byen ikke klarer å anerkjenne hans høytidstro for skolespillet.

Gå inn: Mr. Hankey, the Christmas Poo. Kyles venn med brune brød dukker opp for å bringe ham vennskap i en tid med ensomhet, en sekulær maskot som bare blir sett av de som tror på ham. Alt blir bra til slutt, etter at folk åpner sinnet, og lar juleputten komme inn i hjertene deres.

18. Millennium, 'Omerta'

(Bildekreditt: 20. TV)

Det krever en viss type show for å få i gang en nyhetsepisode. En juletema krever enten et premiss som er lett å tilpasse, eller en fanbase som rett og slett tar opp hver sending. Det som gjør Millennium til et merkelig valg for sesongbehandling er at det ikke er noen av disse tingene.

Og likevel vrenger Omerta julestemningen ut av sin gangster-monster-komplott med et glimt i øyet. Det er de to kvinnene som fremstår som engler, som viser seg å være overnaturlig begavede, og driver det meste av handlingen. Når fokuset går mot Frank og datteren hans Jordan skjer det virkelige 'miraklet'. Juleferien deres blir forpurret tidlig av saken, noe som gir lite tid til å kjøpe gave, men nok til å innse at familien er det viktigste.

17. Mad Men, 'Jul kommer men en gang i året'

(Bildekreditt: Lionsgate Television)

Christmas Comes But Once A Year er litt av en tittel på episoden med tongue-in-cheek for Mad Men, et show sentrert rundt et selskap der hver eneste dag praktisk talt er jul. Så hva gjør du hvis overbærenhet er hele livet ditt? Don Draper og hans kohorter varer knapt et øyeblikk uten å blåse på en sigg, eller nakke en sjenerøs skjenke whisky, og deres sesongmessige tulling øker anslaget betraktelig. Det må. Roger får vite at en Lucky Strike-representant - som ingen liker - deltar, og firmaet trenger desperat hans fortsatte virksomhet.

Sammen med Dons turbulente hjemmeliv etter skilsmissen, finner episoden en urolig balanse mellom å sette pris på det du har og å forstå hva du kan miste.

16. American Horror Story: Asylum, 'Unholy Night'

(Bildekreditt: 20. TV)

Det siste stedet på jorden du noen gang ønsker å tilbringe julen er på Briarcliffe asyl. Det gjør heller ikke pasientene, for å være ærlig, som ikke har noe valg når det gjelder å holde ut ferien i hendene på de sinte sykepleierne og sadistiske kirurgene.

Som forventet blir feststemningen godt og grundig dempet når søster Mary Eunice viser barmhjertighet mot en dømt seriemorder Leigh Emerson. Låst inne for å ha myrdet flere mennesker utkledd som julenisse, har han gitt tilbake kostymet sitt som en gest av god vilje, i håp om at han vil føle anger. En litt bisarr handling siden han fortsatt er innstilt på å kutte og stikke alle han føler fortjener døden; men hei, han bruker i det minste en dekorativ stjerne for å gjøre det skitne arbeidet sitt.

15. Scrubs, 'Min egen personlige Jesus'

(Bildekreditt: NBC)

Den sære glansen til Scrubs er hvordan forfatterne, regissørene og skuespillerne klarer å balansere humor og drama nøye. Seriens juleepisode fordyper seg i begge deler, og følger Turks reise spesielt etter en spesielt opprivende julaften i akuttmottaket. I likhet med showets beste innsats går episoden fra direkte dum til varm og medfølende, ettersom Turks kamp med tro matches av Dr Cox sin sinnssykdom. og noen mordere nedturer fra Kelso.

De som søker en hjertevarmende konklusjon vil ikke bli utelatt; Turk, JD og Eliots separate historier blir til slutt slått sammen av den savnede gravide kvinnen... som naturlig nok ender opp med å føde på en julekrybbe.

14. Bob's Burgers, 'Christmas in the Car'

(Bildekreditt: Fox)

Husker du Duel? Steven Spielberg-filmen om den uskyldige fyren som kommer inn i et sted med raseri av en barmy lastebilsjåfør? Bob's Burgers inkorporerer det grunnleggende plottet i juleepisoden sin. Det er et fantastisk originalt stykke festlig historiefortelling som finner Belcher-klanen ute i skogen på jakt etter det tredje treet sitt, etter de to første dødsfallene.

Fullpakket med all den offbeat humoren showet er kjent for, kan det også skryte av et hjertevarmende - men ikke for klissete - sentrum. Familien holder sammen som en enorm lastebil som er utstyrt som en gigantisk sukkertøybjørn ned på dem. Hvem trenger egentlig å være i en toasty stue og kose seg med festlig snacks når det eneste som betyr noe er hvem du er sammen med? Åh, og hold øye med Louise, Gene og Tinas fantastiske nissefelle også.

13. Peep Show, 'Sesongbetingelse'

(Bildekreditt: Channel 4)

Peep Show bygget sitt rykte på å avsløre de kyniske indre monologene til de to hovedrollene. Det bryske og ofte smertefullt ærlige blikket på Mark og Jez toppes på en eller annen måte av julespesialen, når faren til Mark – som ikke får en voiceover – klarer å gjøre ting enda mer vanskelig.

Men det er stjernen på toppen av treet. Først er det Jez og Marks krangling om gaver, Jez 'vitser' om julemiddagen og Marks eksplosive svar. Innen familien kommer, har frøene blitt sådd for en monumental sosial sammensmelting. Gå inn i Mr. Corrigan, som bagatelliserer Dobby, Marks kjæreste, over middag og sutrer over mangelen på blomkål... til tross for at det ikke er sesongbetont. Alt du elsker med Peep Show er inkludert. Du kommer til å krype fra start til slutt.

12. Parker og rekreasjon, 'Citizen Knope'

(Bildekreditt: NBC)

Det er ingen hemmelighet i verden av parker og rekreasjon at Pawnees mest ambisiøse borger, Leslie Knope, også er en helt fantastisk gavegiver. Du tror kanskje du har fått orden på årets julegaver, men en titt på Leslies samling av gaver og du ville gråte. Derfor setter Citizen Knope-episoden en festlig snurr på generøsiteten hennes ved å la resten av gjengen - Ron, April, Tom, Donna og Andy - betale den videre.

Med Leslie fri fra jobb etter en sexskandalehendelse, og desperat etter å være involvert i lokale myndigheter på en eller annen måte, starter hun en borgeraksjonsgruppe, Parks Committee of Pawnee ('... eller PCP. For i likhet med stoffet PCP, er vi så hurtigvirkende og mektige burde vi være ulovlige.') Hun mister også de to ansatte som hjelper til med kampanjen hennes for bystyret. Mens det ser ut til å være undergang og dysterhet for Knope, samles vennene hennes rundt og gjør henne til den beste gaven noensinne og gir seg selv som hennes nye arbeidere. Det vil ikke være et tørt øye på sofaen for denne. Morsomt som pokker, og det vil gi deg alle følelsene.

11. Veronica Mars, 'An Echolls Family Christmas'

(Bildekreditt: UPN)

Livet for Veronica Mars er sjelden bekymringsløst og julen er intet unntak. Neptuns tenåringsdetektiv går gjennom en ferie fylt med de typiske pyntene for jobben hennes; kjendisstalkere og ulovlige pokerspill. Bortsett fra en lett snev av falsk snø, som sprer de californiske carolers ute og går, holder episoden fokus på den vanlige noirish spenningen.

Mens Veronica prøver å avdekke sannheten bak gevinstene i et pokerspill - og slår helt ned på spillet, for å starte opp - får faren hennes i oppgave å beskytte en kjendis. Det ville ikke vært det samme showet hvis ting ikke ble mørkt, og derfor kan den siste knivstikkingen være akkurat det du trenger for å motvirke sesongens sentimentalitet.

10. Grimm, '12 Days of Krampus'

(Bildekreditt: NBC)

For en fantasyserie bygget løst rundt Grimms eventyr, var det bare et spørsmål om tid før ole' Krampus dukket opp. Mens en del av episoden bruker tiden sin på å ta for seg europeiske skapninger – også kjent som Wesen som serien refererer til dem – starter den sesongmessige historien med at Nick og Hank etterforsker en haug med ran.

Episoden åpner på et par barn som klyper en billast med julegaver. Krampus representerer samfunnets moralske samvittighet - om enn ganske voldelig - og lærer begge de tyvende ungdommene en lekse. Ja, det er litt tøft når han skjærer dem opp og kaster dem i en sekk, men det er tvilsomt at de noen gang blir slemme igjen.

9. 30 Rock, 'Ludachristmas'

(Bildekreditt: NBC)

Hver gang Liz Lemons øyne ruller tilbake i hodet hennes, og hun gir fra seg et utmattet sukk, er det vanligvis en god indikator på at Tracy og Jenna prøver å lure noen som er mer peilingsløse enn de er. Ludachristmas finner Lemon håndtere en annen strid; Jacks mor Colleens innblanding. Stoltheten til Liz' foreldre, bevist av deres storøyde ærefrykt på settet til 'Who Farted?' sketch, kommer veltende ned på en sesongbasert middag med Donaghys. Deres første virkelige ropekamp er den perfekte julegaven fra Colleen til sønnen hennes, et bevis på at hver familie er dysfunksjonell. Som... er jevnt mer dysfunksjonell.

eller resten av TGS-ansatte Kenneth lærer dem den sanne betydningen av julen ved å vise en video av tredjeverdens foreldreløse som med glede pakker opp treblokker. Lærdommen? Hogge ned Rockefeller-treet i stedet for gaver.

8. Futurama, «Xmas Story»

(Bildekreditt: Fox/Disney)

I fremtiden er julenissen en fire-tonns robot skapt av The Friendly Robot Company, et ondt selskap hvis eneste ambisjon er å styre verden med en jern, kapitalistisk knyttneve. En perfekt allegori for julens kommersialisme, altså.

Av all den fjerne galskapen som er sett på Futurama, er å forvandle en godt elsket ikonisk figur til et skremmende fryktemblem et mestertrekk. En feil i julenissens programmering forårsaker hans tradisjonelle vurdering av 'slem eller hyggelig?' å bli tatt altfor bokstavelig; han mener alle må straffes. Robotnissen tilbringer julaften på å krysse himmelen i sin robotslede, og klippe ned uskyldige tilskuere med maskingeværet sitt. Først når Fry tilbyr ham en eksotisk fugl som bestikkelse, hylster han våpenet sitt. Og selv da er han tilbakeholden med å stoppe spreien.

7. Fellesskap, 'Abeds ukontrollerbare jul'

(Bildekreditt: NBC)

En av de beste stop-motion-episodene noensinne i en serie dreier seg om Greendale Community Gangs mest popkulturkyndige medlem. Abeds kriser rundt ferien tvinger studiegruppekameratene hans til å se verden slik han gjør: via stop-motion-animasjon. Når julevrangforestillingene går, er det langt på vei det mest underholdende, med Abeds venner som gjør alt de kan for å 'kontrollere' hans psykotiske utglidning.

Pterodactyls, en boks med Lost... de prøver alt, men kommer til slutt til fornuft når Abed forklarer dem: Meningen med jul er ideen om at julen har mening. Og det kan bety hva vi vil.' I dette tilfellet betyr det å støtte dine kjære, uansett hvor parodisk det blir.

6. Supernatural, 'A Very Supernatural Christmas'

(Bildekreditt: The WB)

Etter hvert som serien har utviklet seg lener Supernatural seg mer på søskendynamikken mellom Sam og Dean, hvis forhold ofte gir de mest tilfredsstillende episodene. Denne julehistorien kommer fra sesong to da deres sanne bånd ennå ikke var blitt gravd ut, og gir et hint om hva fremtiden hadde i vente. Og den gang var det ikke så rosenrødt for Dean, hvis dager var talte etter å ha inngått en avtale med en demon. Likevel, det betyr ikke at de slemme gutta ikke trenger å bli tatt ut.

Et par hedenske guder som suger opp mennesker gjennom skorsteinene deres for å sluke sjelen deres, tar opp det meste av historien - og det er veldig gøy - med det søteste øyeblikket som kommer via flashback. Alene på et motell og venter på at faren deres skal komme tilbake fra en demonjakt, utveksler de to brødrene gaver. Dean er fast bestemt på å sørge for at lillebror får en fantastisk jul, og stjeler ham en Barbie. Sam gir deretter Dean en amulett han hadde spart til faren deres. Det er ånden, gutter.

5. The Simpsons, 'Miracle on Evergreen Terrace'

(Bildekreditt: Fox/Disney)

Simpson-familieferien er ofte plaget av de plagsomme krumspringene til Bart, som jevnlig ødelegger bursdager og Thanskgiving-feiringer, så det er ingen overraskelse at han har feil i denne juleepisoden. Hans iver etter å åpne gavene utløser en kjede av hendelser som involverer et nytt brannbilleketøy, uforsiktighet og et svært brannfarlig juletre. Alt er ødelagt. Hva gjør Bart?

Han lager en detaljert historie. Skylden for det brente treet og hauger av søppelgaver legges på en fiktiv innbruddstyv. Springfield kommer dem til unnsetning og samler inn mye penger for å erstatte de skadede varene. Dette er hva Simpsons gjør det best; bygge opp en moral til historien helt fra starten. Du vet hva som kommer, og hvordan det vil spille ut, men det er fortsatt en fryd å se dem alle innse julens sanne ånd. Det er en oppvaskklut.

4. Black Mirror, 'White Christmas'

(Bildekreditt: Channel 4)

Knapt en oppløftende serie er det, Black Mirror? Viser oss hvor forferdelig verden vil bli hvis vi fortsetter å bruke smartteknologien vår. Vel, ingenting endres i White Christmas. Synd er inne, og som vanlig er det ingen som virkelig nyter det.

Å se episoden er imidlertid veldig hyggelig. En bronsert, selvsikker Jon Hamm - finnes det noe annet? - spiller overfor en krypende, deigaktig Rafe Spall. De to er fanget i en kjedelig jobb som egentlig aldri er beskrevet, bare å komme sammen til jul. Bakgrunnshistorier avsløres via noen helvetes tilbakeblikk som kaster dem begge i et usikkert moralsk lys. Som alle de beste episodene fra serien, handler det om teknologien – og hvordan selv med noen utrolig avanserte gadgets til rådighet, fortsetter vi å ta forferdelige avgjørelser.

3. X-Files, 'How the Ghosts Stole Christmas'

(Bildekreditt: Fox/Disney)

X-Files spiker absolutt alle juleepisodene sine. Delvis gjennom showets design, som handler rundt de dypere mytologibuene og ukens monsterepisoder uten å føles ujevn. How The Ghosts Stole Christmas er Mulder og Scully på sitt frittstående beste, og undersøker et hjemsøkt hus der to kranglete elskere myrdet hverandre år før.

Ting blir raskt til et katt-og-mus-spill. Begge åndene til det døde paret - Lily Tomlin og Ed Asner er briljant kastet som det bitre paret - leder Mulder og Scully inn i samme skjebne. Spøkelsene lurer de to agentene gjennom en serie tankespill for å finne ut at den andre prøver å drepe dem. De er ikke dumme, og finner ut av hva som skjer raskt nok, rømmer huset og utveksler gaver. Til tross for at de eksplisitt har sagt at de ikke kommer til det. Åh.

2. Buffy The Vampire Slayer, «Amends»

(Bildekreditt: The WB)

Gjennom sine syv sesonger gjorde Buffy en vane med å undergrave konvensjoner; og aldri ble det bedre oppnådd enn med Joss Whedon bak kameraet. Showets skaper, han skrev også juleepisoden som omhandler det forestående nye året som en sjanse til å møte demoner – bokstavelig og billedlig talt. For Buffy selv er det Angels retur, alt grublende og plaget med sjelen i behold. Han vil dø, litt av en Chrimbo-demper, og hun vil at han skal leve.

Whedon skrev de beste episodene av showet, og Amends er blant den gjengen. One-liners som «Det er ikke demonen i meg som trenger å drepes, Buffy, det er mannen», skjærer gjennom trangen til en freak snøstorm, og i ettertid gjør synet av Buffy og moren hennes nyter julen enda mer bittersøt. Unnskyld meg, jeg tror jeg har fått noe i øyet. (Ja, det er tårer).

1. Doctor Who, 'A Christmas Carol'

(Bildekreditt: BBC)

Godta ingen erstatning når det gjelder legen. A Christmas Carol er uten tvil den beste av alle Who-jule-spesialitetene - avhengig av dine preferanser - som gjenoppfinner det klassiske Dickensian-garnet for legioner av Whovians.

Denne sesongepisoden åpner med Amy og Rory på et dødsdømt romskip som er på nippet til å krasje. Legen går inn og finner den eneste mannen som kan hjelpe til med å redde de to følgesvennene hans, og de tusenvis av gjenværende passasjerer, ved å hjelpe fartøyet som ikke fungerer.

Inn: Michael Gambon. Perfekt castet i rollen som stikk-i-gjørmen-kurmudgen Kazrak Sardick, - den rikeste gretten i byen - nekter han flatt å hjelpe. Doktoren har andre planer som involverer å gjenskape de spøkelsesaktige innspillene til Dickens' fortelling gjennom bruk av TARDIS. Det er et hjertevarmende og ganske intimt uttrykk for «vær takknemlig for det du har»-maksimen, som burde vekke mye jubel til enhver folkemengde som er samlet rundt boksen.