Beste Fantastic Four-historier gjennom tidene

(Bildekreditt: George Marston)

The Fantastic Four fylte offisielt 60 år 8. august, og jubileet markerer ikke bare opprinnelsen til laget, men opprinnelsen til hele Marvel-universet også.

Til tross for å være litt sent ute, feiret Marvel Comics jubileet onsdag 15. september med Fantastic Four #35, en overdimensjonert utgave som inneholder kunst fra John Romita Jr. (som nylig ble gjenforent med Marvel), sammen med fan-favoritt FF-skribent Mark Waid , og en ny historie som sentrerer om nye MCU big bad Kang og hans varianter .

Historien dykker ned i fortiden til teamet, en av de mest berømte i tegneseriehistorien, og tilfører en helt ny vri til Reed Richards fortid . Når dine første 102 utgaver og seks årganger har 'Stan Lee & Jack Kirby' i kredittboksen, vil du garantert ha mange klassikere.

Så hvilken bedre tid for å ta en titt på de beste Fantastic Four-historiene gjennom tidene, noe som betyr at vi også ser på noen av de beste tegneseriehistoriene gjennom tidene.

New Fantastic Four (Fantastic Four Vol. 1 #347-350)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Det kan virke rart å ha en historie på denne listen som ikke engang inneholder karakterene vi vanligvis tenker på som de fantastiske fire, men Walt Simonsons energiske historie om et usannsynlig erstatningsteam er for morsomt til å ikke inkludere på denne listen.

Simonsons fantastiske fire er ikke like fremtredende i forfatter-/artistkatalogen som hans Thor-løp, men denne perlen med artisten Arthur Adams tar FF til et litt meta-nivå ved å la teamet erstattes av noen av Marvels hotteste karakterer på den tiden – Hulk, Wolverine, Ghost Rider og Spider-Man – alt mens de på tullende vis påpeker markedsføringspotensialet til team-upet i smarte omslag. Og selvfølgelig kulminerer det hele i returen av den originale FF (og et massivt team-up mellom begge lag) i #350.

Historien (og dets erstatningsteam) har vært fanfavoritter siden den gang, selv om magien til Simonson og Adams' kollektive sans for både action og humor sjelden har blitt gjentatt - spesielt på sidene til Fantastic Four.

Kjøpe: Amazon

1234 (1234 #1-4)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Grant Morrison er kjent for sine massive, realitetsutvidende ideer, så det er litt vanskelig å ta fatt på Fantastic Four, og deres begrensede serie 1234 med artist Jae Lee skuffer ikke når det kommer til høykonsept. Men det 1234 også klarer er å komme frem til sin store supervitenskapelige konklusjon gjennom et veikart med personlige historier og fortellinger.

Morrison og Lee splitter Richards-familien gjennom en rekke personlige ulykker og setter dem opp mot en hvem er hvem av noen av deres største fiender, og ringer inn på Doctor Doom som lagets største motstander. Etter hvert som de forskjellige hendelsene som utspiller seg gjennom handlingen blir avslørt for å være Dooms maskineri, blir 1234 en fortelling om to av de smarteste mennene i Marvel-universet - Reed Richards og Victor Von Doom - som kolliderer i en virkelighetsbøyende test av intelligens og vilje.

Kjøpe: Amazon

The Peril and the Power (Fantastic Four Vol. 1 #57-60)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Mange av Stan Lee/Jack Kirby-historiene på denne listen (og historiene generelt) fokuserer på det filosofiske, det vidunderlige, det, vel...fantastiske.

Men det er også noe å si om en høyoktan thriller i hendene på Marvels første arkitekter også. Og det er det Lee og Kirby leverer i ' Faren og makten ,' en firedelt historie der Doom bruker en maskin for å stjele Power Cosmic fra Silver Surfer.

Det som følger er et verdensomspennende eventyr som bringer inn Inhumans, The Frightful Four og en rekke andre FF-karakterer mens Doom svirrer om å herje på høyden av sin makt. Melodramatisk action, bombastiske sci-fi-konsepter og mer Kirby-kratring enn du kan bruke med en armpansret knyttneve, gjør dette til et av Lee og Kirbys mest rivende eventyr.

Kjøpe: Amazon

Fantastic Faux (FF Vol. 2 #1-16)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Etter Jonathan Hickmans årelange Fantastic Four-løp, overtok forfatteren Matt Fraction både kjernetittelen og søstertittelen, FF . Fraction sendte FF ut i verdensrommet (og gjennom tiden) og brakte et innbytterlag inn i Baxter-bygningen på sidene til FF sammen med artisten Mike Allred.

Ant-Man, Medusa, She-Hulk og den nylig introduserte Ms. Thing (Johnnys popstjerne-kjæreste Darla Deering iført en mekanisk Thing-drakt) dannet det nye teamet, som ble igjen ansvarlig for Future Foundations gruppe av avanserte naturfagstudenter . Hele bindet varte i 16 utgaver (hvorav den siste håndfullen ble skrevet av Lee Allred, Mikes bror) og kommer til kjernen av Fantastic Fours familiedynamikk ved å undersøke familien vi velger så vel som den vi er født inn i.

FF klarte også å holde sci-fi-rariteten oppe med en Doctor Doom/Annihilus/Kang mash-up-skurk i Voltron-stil ved navn Kang the Annihilating Conqueror, en enøyd fremtidig Johnny Storm, og selvfølgelig den bedårende rariteten til Stiftelsens mange studenter. Og i sin inderlige finale brakte den Scott Lang ansikt til ansikt med Doctor Doom, mannen som var ansvarlig for datteren Cassies død.

Kjøpe: Amazon

Denne mannen, dette monsteret! (Fantastic Four Vol. 1 #51)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Stan Lee og Jack Kirby får ofte æren for å bringe superhelter inn i moderne historiefortelling med Fantastic Four ved å fokusere på teamets menneskelighet og personlige relasjoner – et innovativt konsept på begynnelsen av 60-tallet, spesielt som et innblikk i karakterer hvis krefter kan være like mye en byrde som en velsignelse.

Denne dynamikken utforskes best i historien Denne mannen, dette monsteret! ' der en kriminell vitenskapsmann gjør det utenkelige og stjeler Ben Grimms krefter, etterligner ham blant FF og setter Reed Richards i fare i prosessen.

Enkeltnummerhistorien kulminerer i et vågalt offer som har tragiske, uforutsette konsekvenser for Ben Grimm og hans søken etter å gjenoppdage hans menneskelighet. Det er en vakkert utformet historievri i O. Henry-stil som viser frem det beste av det Lee og Kirby kunne oppnå sammen.

Kjøpe: Amazon

Utenkelig (Fantastic Four vol. 2 #67-70, vol. 2 #500)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Mark Waid og Mike Wieringos Fantastic Four er i stor grad hyllet som en av de beste løpene på tittelen gjennom tidene – et rykte den ikke har fått i liten grad takket være ' Utenkelig ,' en historie som tok FFs erkefiende Doctor Doom til nye nivåer av skurkskap som inkluderte mørk mystisk kraft, en drakt laget av kjøtt – og til slutt døden til en av FFs egne.

Etter å ha grepet enorm mystisk makt gjennom et mørkt ritual der han forvandlet kjøttet til sin tidligere kjæreste til en ny nekromantisk rustning. Kidnapping av Franklin og Valeria, Doom satte i gang å bestre Reed Richards en gang for alle gjennom magi - den 'vitenskapen' Reed ikke kan forstå.

'Unthinkable' tvang Fantastic Four – og Reed spesifikt – til å strekke seg i alle tenkelige kapasiteter, og Doom endte likevel opp med å skjemme Reeds ansikt på magisk vis og sette ham på et handlingsforløp som til slutt ville føre til Ben Grimms død.

Waid og Wieringos hele løp fanget den grenseskyvende, eventyrlige naturen til FF, men Waids ultimate oppgjør mellom Dooms magi og Reeds vitenskap, den farlige nye presedensen for FFs skurker, og starten på Dooms forbindelse til Valeria Richards gjør dette til en av de beste historiene fra løpet (for ikke å snakke om Wieringos mesterlige, uttrykksfulle kunst) – og det satte direkte scenen for den beste historien om parets arbeid sammen.

Kjøpe: Amazon

Tre (Fantastic Four Vol. 1 #583-588)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Forfatteren Jonathan Hickmans Fantastic Four-epos er en flott lesning for fans som leter etter en storbildet FF-saga som berører nesten hele lagets myter. Men å ringe hans bidrag til teamet ned til en enkelt historie er en tøffere utsikter, delvis på grunn av omfanget av hans narrative design.

Det er mange edelstener i Hickmans FF, men den beste historien i løpet hans er uten tvil ' Tre ' med artisten Steve Epting. I historiens siste kapittel kjemper Johnny og Ben Grimm alene for å avvise en invasjon fra den negative sonen. Akkurat som de er i ferd med å overvinne utslettelsesbølgen, starter en del av Hickmans langsiktige tragedie, og Ben går tilbake til menneskelig form takket være en eliksir han tok som lar ham miste sin steinete form en gang i året.

Johnny blir overkjørt av bølgen mens Ben forsegler portalen fra utsiden, og beklager sin manglende evne til å hjelpe vennen sin takket være den ene tingen han alltid ønsket – tilbakekomsten av menneskeheten sin. Epting fanger øyeblikkets ubeskrivelige redsel med en oppslitende humør som gjenspeiler Bens høytidelige resignasjon ved hans beste venns død.

Det er et mørkt kapittel i FFs historie for å være sikker (ikke at det er unikt), men Hickmans evne til å fange den sanne familiære patosen til Fantastic Four og det unike båndet mellom Johnny og Ben gjør dette til en må-lese historie. Historien brakte også formelt Spider-Man inn i teamet som Johnnys erstatter og førte til opprettelsen av Future Foundation.

Kjøpe: Amazon

Trial of Reed Richards (Fantastic Four Vol. 1 #262)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

John Byrnes lange løp på Fantastic Four på 80-tallet brakte Marvels første familie tilbake til fremtreden etter nesten et tiår med håndverksmessige løp som ønsket, men ikke nådde høydene av innovasjon og spenning, de 100 utgavene Lee og Kirby produserte på 60-tallet . Men Byrne, med sin tegneserieskapers tilnærming til å skrive og tegne serien og sin evne til sci-fi-snøret melodrama, gjorde ham til arvingen etter Lee og Kirbys storhet – og gjorde FF til en tittel man ikke kan gå glipp av for første gang på flere år. .

Det er vanskelig å slå fast alt Byrne bidro med til de fantastiske fire, men hans massive historie ' Rettsaken mot Galactus ' oppsummerer hva Byrne var i stand til på høyden av spillet sitt, og kraften til å eskalere en stor idé. I historien står Reed Richards for retten for å ha reddet Galactus' liv og latt ham konsumere flere planeter.

I løpet av historien lærer vi Galactus' historie og hans plass i den kosmiske ordenen til Marvel-universet. Men glansen med 'The Trial of Galactus' er at ved å stille Reed for retten, tvinger den ham til å kjempe med konsekvensene av et univers uten Galactus' monumentale sult – og til og med forsvare måten han dekker det på.

Kjøpe: Amazon

Heretter (Fantastic Four Vol. 1 #509-511)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Fantastic Four har alltid handlet om familie. Noen ganger betyr det dine blodforhold, men noen ganger handler det om personene du velger. For Reed Richards betyr det Ben Grimm, hans faste følgesvenn, beste venn og andre FF-medlem. Så da Doctor Doom brukte sin tankevekkende kraft til å overta Bens kropp og tvinge Reed til å drepe sin beste venn for å beseire ham i Mark Waid og Howard Porters 'Authoritative Action', gjorde det den fortsatt fysisk arrede Reed utrøstelig.

Oppfølgingsbuen til 'Authoritative Action' (selv forutsagt av den også må lese 'Utenkelig') ' Heretter ' brakte tittelens faste artist Mike Wieringo tilbake til folden for det som skulle bli det kreative teamets beste historie – og en av de største hyllestene til Marvel Comics, FF og til og med Jack Kirby som noen gang er satt på papiret.

'Hereafter' følger Reeds søken etter å bringe tilbake sin døde venn. Ved å gjøre det bestemmer Reed seg for å sette sin tro på noe annet enn seg selv, og det fører ham til en destinasjon ulik noen FF noen gang hadde besøkt tidligere – selve himmelen, komplett med en Kirby-aktig skaper som trekker i trådene (eller mer treffende skyver blyantene). Men i motsetning til tidligere fjerde veggbrytende historier som Grant Morrisons Animal Man, handler 'Hereafter' mindre om konsekvensene av å lære naturen til ens virkelighet og mer om hva som er mulig når du aksepterer den rette umuligheten til rett tid.

Dette er ikke en historie der Reed, Sue, Johnny og Ben redder verden. Det er ikke en historie der de slår ned en superskurk eller løser en kosmisk krise. 'Hereafter' handler om kjærlighet, håp, vennskap og til slutt oppdagelse – kjernen i det Fantastic Four handler om.

Kjøpe: Amazon

The Galactus Trilogy (Fantastic Four Vol. 1 #48-50)

(Bildekreditt: Marvel Comics)

Det er en apokryf historie om opprinnelsen til ' Galactus-trilogien ,' FFs første møte med Galactus, som sier at Stan Lee og Jack Kirby fikk ideen da Kirby, ifølge legenden, spurte Lee 'Hva om de fantastiske fire møtte Gud?'

Enten det er sant eller ikke, anekdoten – og denne historien, midtpunktet i Lee og Kirbys FF-samarbeid – er et perfekt mikrokosmos av det vanvittige spillet 'ja, og...' som Lee og Kirby ofte tok fatt på når de lagde deres historier (og som i stor grad er ansvarlig for avvikene i hvordan de ofte blir kreditert).

Hver sving i 'The Galactus Trilogy' legger til et nytt nivå av apokalyptisk kosmisk fantasi, drevet av stadig mer bombastiske plotenheter og karakterer – fra ankomsten av den gåtefulle Silver Surfer til den truende tilstedeværelsen til Uatu the Watcher, til Galactus selv, og selvfølgelig, verktøyet for FFs siste desperate seier, Ultimate Nullifier, Lee og Kirby senker seg rett og slett ikke når denne historien starter.

På noen måter satte 'If This Be Doomsday' planen for den moderne episke historien, og spredte overraskelser og store ideer over tre utgaver (en lang historie på den tiden) med høyest mulig innsats. Det er heller ikke bare toppen av Lee og Kirbys kunstneriske og kreative løp, det er også den eneste FF-historien enhver fan absolutt må lese.

Kjøpe: Amazon