Best Shots-anmeldelse - Batman: Hush 'a must read'

(Bildekreditt: Jim Lee/Scott Williams/Alex Sinclair (DC))

En eller to ganger i generasjonen kommer en historie som enten redefinerer en karakter eller setter scenen for ting som kommer som for alltid vil endre fortellingen deres. På begynnelsen av 00-tallet gikk forfatteren Jeph Loeb sammen med rockestjerneartisten Jim Lee og hyppige medarbeidere Scott Williams og Alex Sinclair for å levere en årelang historie som ville begeistre fans og påvirke fremtidige Batman-skapere i årene som kommer. Og den monumentale historien? Batmans «Hush».

Batman #608 - #619 ('Hush') studiepoeng

Skrevet av Jeph Loeb
Kunst av Jim Lee, Scott Williams og Alex Sinclair
Brev av Richard Starkings
Publisert av DC
Rama-vurdering: 9 av 10

Opprinnelig publisert i Batman #608 - 619, med 'Hush' Loeb og Lee satte ut for å presentere leserne for en mystisk historie som ville teste Batmans detektivferdigheter da han forsøkte å avsløre hjernen til et komplott for å ta ned Bruce Wayne - et plot som syntes å indikere at den som sto bak forbrytelsene og overgrepene også kjente til Batmans hemmelige identitet og brukte den til å presse angrepet. Underveis tar Loeb og Lee leserne gjennom galleriet til Batmans skurker mens vi ser ham prøve å løse denne gordiske knuten før de siste støtene faller.

Når vi ser tilbake på disse problemene nå, er det visse spørsmål som kritiske lesere vil stille: Hvorfor var denne historien viktig på det tidspunktet den ble publisert? Er det fortsatt aktuelt i dag? Og kanskje viktigst av alt, holder den fortsatt mål og leverer en morsom og tilfredsstillende lesning år senere?

(Bildekreditt: Jim Lee/Scott Williams/Alex Sinclair (DC))

For å begynne, må vi se på 'Hush' da den først kom ut for å forstå hvorfor den ble sett på som en betydelig kjøring på tidspunktet for utgivelsen. Batman #608 ble solgt i oktober 2002, og på den tiden ble Jim Lee stort sett sett på som en av tegneserienes fremste artister, og også medgründer av Image Comics. Han hadde ikke jobbet på Marvel på flere år på dette tidspunktet, og selv om han begynte i DC som en del av Wildstorm-oppkjøpet deres år før, hadde han ikke gjort mye mer enn coverart for dem. Da 'Hush' ble annonsert, var det et kupp - Lee tegnet en Big Two månedlig bok for første gang på nesten et tiår. Å ja, og det er ikke hvilken som helst bok - det er Batman.

Lee, som fortsatte i måneskinnet som leder av Wildstorm under denne 12-utgaven, sparte ikke når det kom til utførelse. Fortellerteknikkene Lee bruker, som det skjulte bildet av Catwoman som begår et ran i den massive kampscenen mellom Batman og Killer Croc i den første utgaven, er langt fra tapt når vi nærmer oss slutten av det årelange mysteriet. For pengene mine er tilbakeblikkene noen av de beste eksemplene på dette. Det mange lesere kanskje ikke er klar over, er at de mange akvarell-flashback-scenene også kommer fra Jim Lee. Stilskiftet fungerer fantastisk for å fremheve overgangen til de falmede minnene fra fortiden, men dette understreker også vektleggingen av sterk visuell historiefortelling fra start til slutt.

(Bildekreditt: Jim Lee/Scott Williams/Alex Sinclair (DC))

Selvfølgelig viser 'Hush' ikke bare frem Jim Lee på sitt beste. Alex Sinclairs farger fortsetter å stå sammen med noe av det mest dynamiske arbeidet som er gjort i superhelt-tegneserier i dag. Bemerkelsesverdig er hans valg å velge en enkelt farge for å understreke en bestemt stemning eller tone og la den spille ut gjennom hele scenen. For eksempel ser vi kirkegårdsscenen med Clayface maskert som en eldre Jason Todd dekket med en blodig rød himmel og det dempede grønne gresset – som minner om Robins farger. Likeledes får Jim Lees linework ofte en finere og lettere natur, så mye av vekten og kraften gjennom historien kommer fra Scott Willams blekk. Hver gang Loeb setter scenen om natten, skinner Williams' arbeid klarest. Mens tidligere artister også maskerte Batman i skygger, satte de ikoniske omrisset av dekselet, glødende hvite øyne og ingenting annet sitt mest uutslettelige preg her.

Det er også verdt å merke seg at forfatteren Jeph Loeb var frisk på sin kritikerroste Batman: Dark Victory – oppfølgeren til samarbeidet hans med Tim Sale, Batman: The Long Halloween . Loeb viser en skikkelig evne til å forstå karakterene hans, hva som motiverer dem, og som vi ser i 'Hush', hva de frykter mest. Trusselen mot Batmans familie og hans unnlatelse av å beskytte Jason Todd er fortsatte bekymringer vi ser utspiller seg i hans motstand mot å slippe andre inn som en måte å beskytte dem mot skaden de som har forhold til Batman og Bruce Wayne ser ut til å oppleve.

(Bildekreditt: Jim Lee/Scott Williams/Alex Sinclair (DC))

Det som imidlertid gjør at denne historien skiller seg ut i dag – akkurat som den gjorde da den avsluttet oppløpet – er at Loeb faktisk presenterer leserne for to mysterier: Det første er det som Batman løser (som sto bak Hush-forbrytelsene, med assistanse fra Harvey Dent) og den andre som han ikke vil avdekke før år senere.

Fra et perspektiv av å bare se de klassiske Batman-skurkene rullet ut, skuffer ikke 'Hush'. Vi ser de fleste av de klassiske skurkene delta i denne historien i ulik grad. Fans av Riddler satte utvilsomt pris på Loebs heving av Nigma til et helt nytt nivå av kriminell hjerne etter år med å ha sett ham behandlet som en andrestrenger. Frem til dette punktet hadde få noen gang funnet ut den største gåten av alle: Hvem er Batman? Utvilsomt kan man føle Loebs innflytelse på Scott Snyders utforming av 'Zero Year'-historien rundt 15 år senere her, da Riddler nok en gang blir hentet ut fra 'B'-listen og hevet til toppen av klassen.

På samme måte ser vi senere forfattere ta opp spenningen mellom Batman og Catwoman, ettersom denne historien viste ham avsløre sin identitet som Bruce Wayne i kontinuitet til Catwoman. Til tross for disse store avsløringene, binder Loeb disse pent sammen i den siste utgaven ... og samtidig åpner han døren til en annen hel historie – tilbakekomsten til Jason Todd and the Red Hood.

(Bildekreditt: Jim Lee/Scott Williams/Alex Sinclair (DC))

Flere år senere skulle Judd Winick skrive Batman og besøke denne tråden på nytt. Og det er den siste utvekslingen mellom Batman og Riddler der Loeb gir oss to viktige opplysninger: Jason Todds tomme grav og den brukte Lazarus Pit. Mens 'Hush' antydet at Jason Todd kom tilbake, tok denne muligheten tilsynelatende slutt med oppdagelsen av at vi ganske enkelt så på Clayface som etterlignet en gammel versjon av den avdøde sidemannen. Og likevel vil vi senere se dette som nøkkelen som ville åpne døren til Jason Todds retur – en karakter som siden har reetablert sin plass i flaggermus-familien som Red Hood, og som sådan understreker viktigheten av 'Hush'-historien som satte scenen for det comebacket.

For moderne lesere er 'Hush' ikke uten sine mangler. De mannlige og kvinnelige karakterene unnlater aldri å se friske ut fra en badedraktspesial eller kroppsbyggende konkurranse. Når det gjelder mangfold, kommer det til kort (bortsett fra inkluderingen av fargekarakterer som Amanda Waller, Talia og Ra's Al Ghul, som er skurkaktige eller moralsk tvetydige). I denne forbindelse er det et element i tegneseriene som er produkter av sin tid og kan føles litt 'off' for lesere som er vant til større nivåer av mangfold i deres moderne superhelt-tegneserier.

Likevel gir Loebs historiefortelling fortsatt et mysterium som holder leserne på kroken fra den første utgaven til slutten. Selv for lesere som ser tilbake på denne historien og kjenner slutten, er det fortsatt tilfredsstillelse å se hvordan det hele kommer sammen igjen. På samme måte fortsetter Lee, Williams og Sinclairs kunst å begeistre med deres actionfylte og eksplosive kampsekvenser sammen med deres grublende og emosjonelle øyeblikk. For både sin tid og vår egen, tilbyr Batman 'Hush' leserne en 'må lese'-opplevelse som bringer oss tilbake til gatene i Gotham når den finner en balanse mellom å presentere den velkjente maskerte slagsmåleren og detektiven ekstraordinaire, som skiller Batman fra hverandre fra resten i DC-universet.

'Hush' er en av de beste Batman-tegneseriene noensinne, men har du lest alle? Sjekk ut vår liste over beste Batman-historier gjennom tidene .