Batman Begins at 15: Why Christopher Nolans Bat-flick fortsatt er den beste superheltopprinnelsesfilmen som noen gang er laget

(Bildekreditt: Warner Bros.)

Du kjenner historien nå. En far, en mor og deres unge sønn forlater en visning av Zorro og blir konfrontert av en kriminell i Crime Alley. Foreldrene dør, sønnen overlever. Opprinnelsen til Batman – sammen med edderkoppbittene, gamma-eksperimentene og eksploderende planeter – er et av de mange superheltenes utgangspunkt som har blitt fortalt ad nauseum, både på sidene og panelene til tegneserier og på storskjerm. Men en gjorde det best.

Den første av Christopher Nolans Bat-trilogi, Batman Begins, blir ofte overskygget av den uforlignelige oppfølgeren, The Dark Knight, og den overfylte Den mørke ridderen reiser seg . Men regissøren, med sin håndtering av Batmans første rodeo, la en plan for hvordan tegneserieopprinnelsesfilmer skulle spille ut – en som ikke har blitt matchet av noe i MCU, DCEU, eller megaeksplosjonen av superheltfilmer som fulgte.

For mange har opprinnelseshistorier blitt så slitne at de har kommet inn på pastisj-territorium. Spider-Man: Into the Spider-Verse forfalsker pent oversikten over hvordan Peter Parker fikk kreftene sine, mens andre filmer (som Spider-Man: Homecoming) avverger det fullstendig. Likevel er det fortsatt en viss betydning i det nøyaktige øyeblikket når en mann eller kvinne blir mer enn kjøtt og blod. Uten Alfa er det ingen Omega.

(Bildekreditt: Warner Bros)

Nolan ringte imidlertid klokt tilbake den natten i Crime Alley. Se Batman Begins igjen, og du vil bli overrasket over hvor lenge den unge mester Waynes tilbakeblikk fra den verste natten i livet hans faktisk varer. Du ser på 80 sekunder, topper. Dette er ikke tiden for å plukke på gamle sår. For å parafrasere Thomas Waynes egne ord - fallet skjedde, det er gjort, og det er på tide å reise seg igjen.

Det taler til en iboende forståelse av karakteren. Mens noen – for eksempel The Incredible Hulk – maler enhver ulykke eller ulykke som setter i gang en kriminalitetsbekjempende karriere som noe som er uunngåelig, har Batman Begins flere utvidede treningssekvenser før Bruce Wayne begynner å søke hevn i Gotham. Bruce, tross alt, tilbringer det store flertallet av filmens første halvdel fengslet, og gjennomgår deretter et brutalt program under det våkne øyet til Liam Neesons Ra's Al-Ghul. Der lærer han og lytter.

Det er altså en langsom prosess å bli Batman, og den gradvise stigningen kan ikke håndviftes bort i en montasje eller to. I Batman Begins mislykkes Bruce igjen og igjen: han kan ikke redde foreldrene sine, han kan ikke ta hevn for morderen deres, han kan ikke slå tilbake mot mob-sjefene. Han kan ikke engang beseire fugleskremsel når de først møter hverandre.

Det kulminerer i hans 'avsløring' som Batman i en kamp ved Gothams verft, og sendte ut Carmine Falcone og hans menn under en narkotikabyst. Scenen er bare støyende fordi Nolan satte på bremsen på forhånd, og begrenset mengden handling. Selv da er det fortsatt lavmælt og intimt. Før Arkham-trilogispillene i det hele tatt var et glimt i spillutvikleren Rocksteadys øye, fungerer de tause fjerningene av navnløse goons som en langt bedre gjenspeiling av en superhelts første spotlight-øyeblikk enn noen CGI-ladet kneip med en O.T.T. skurk noensinne kunne håpe å være.

Les mer...

(Bildekreditt: Warner Bros.)

Hvordan Batman-spillene og tegneseriene har påvirket Robert Pattinsons Batsuit

Nolans tilnærming kan imidlertid best oppsummeres med ordene til nå-løytnant Gordon i filmens sluttscene. I det som nå virker som en proto-post-kreditt-scene, erter Gordon tilstedeværelsen av Joker i Gotham City etter at Clown Prince of Crime legger igjen et visittkort på et åsted, og på en omvei klandrer Batman. Hvorfor? Eskalering.

Vi begynner å bære halvautomater, de kjøper automater. Vi begynner å bruke Kevlar, de kjøper panserpiercing-runder, forteller Gordon til Batman på taket av GCPD. Og? Batman svarer. Og du har på deg en maske, sier Gordon. Hopper fra hustak. Nå, ta denne fyren. Væpnet ran, dobbeltdrap, har en smak for det teatralske, som deg. Legger igjen et telekort …

For mange er det et spor av brødsmuler som fører til det som skulle bli Heath Legers ikoniske opptreden som Jokeren. Se imidlertid litt nærmere, og det taler til Nolans mantra: du har ikke sett noe ennå.

Mange første-stopp tegneseriefilmer har falt i fellen med å sette overskrifter i en helts første film. Det er logikk bak det – mislykkes her, og du får kanskje ikke en ny sjanse. Captain America: The First Avenger brukte Red Skull umiddelbart, Doktor Strange hadde Dormammu. Thor introduserte til og med Loki i lynrask hastighet, et trekk i strid med Marvels senere, mer fremtidsrettede tilnærming.

(Bildekreditt: Warner Bros)

Ved å holde ting tilbake, lot Nolan Bruce Wayne, mannen, puste før han ble Batman, myten. Du kan ikke ha det ene uten det andre, og Nolan forstår at reisen til å bli Batman er like viktig som Batman går tå-til-tå med sitt endeløse røvergalleri.

Faktisk er Batman Begins største styrke at uten den, ville The Dark Knight ikke vært vellykket. 2008-klassikeren var tross alt ikke en film som kom fra ingenting. Jokers anarkistiske tilbøyelighet fungerer ikke uten at fugleskremselet skraper i overflaten av Batmans frykt; Bruce å få livets kjærlighet drept er ikke like effektivt uten å se hva som drev ham til å forårsake den separasjonen i utgangspunktet. Det er det ordet igjen, eskalering, som viser seg å være så potent. Hvis Batman Begins hadde økt innsatsen ytterligere, hadde The Dark Knight kanskje ikke følt seg så spesiell.

Hvorfor fungerte Batman Begins så bra? Av mange grunner, men mest fordi det ikke bare var en opprinnelseshistorie for Batman, var det også den første delen av en trilogi. Det høres så enkelt ut, så reduktivt, nesten som om det skulle være nedlatende. Men det er sant.

Bortsett fra Kevin Feige-mesterskapen Infinity Saga over 23 filmer, hvor mange oppfølgere og tre oppfølgere virkelig koble til det som startet den? Thor gikk raskt i tone etter to lunkne filmer, og Iron Man, kanskje den eneste konkurrenten til Batman Begins’ opprinnelsestrone, gikk av stabelen med to vidt forskjellige bidrag som etterfulgte den. MCU generelt sprer så mange buer over så mange forskjellige filmer og mini-franchises at enhver ekte karakterutvikling noen ganger deles over halve tiår og tonalt forskjellige faser, ikke sanne oppfølgere.

DCs egen stall av superhelter begynner sakte å bryte tilbake kontrollen i mer målte frittstående historier som gir rom for oppfølginger. Ingen har ennå vist seg å være like vellykket som Nolans nedskalerte forsøk tilbake i 2005 som ertet publikum og, avgjørende, fikk dem til å ville bare det lille ekstra.