Assassin's Creed Valhalla-kamp er bygget spesielt for å få deg til å føle deg som en viking, ikke en assassin

(Bildekreditt: Ubisoft)

Da jeg så Eivor halshugge en mann med et fatalt øksslag, ble det klart at Assassin's Creed Valhalla omfavner vikingens notorisk brutale måte i sin kamp. Å slåss i Valhalla er mye tregere og mer bevisst enn noe vi har sett i den siste bølgen av RPG-inspirerte Assassin's Creed-spill. Borte er den mer kvikke, nesten danselignende kampen til Assassin's Creed Odyssey , og selv om det er flere paralleller å trekke mellom dette og Assassin's Creed Origins , dette er Assassin's Creed-kamp som du aldri har sett det før.

Det hjelper selvfølgelig at dette er nytt territorium for serien. Assassin's Creed Valhalla tar oss tilbake til den mørke middelalderen, rundt 873 e.Kr., en periode der norske vikinger begynte å slå seg ned på Englands kyster. Fra det jeg har sett så langt, klarer spillet godt å balansere de engelske og vikingelementene, med en stor del av historien – og den resulterende volden – knyttet til sammenstøtet mellom de to kulturene. Enorme raid er også en stor del av spillet, både når det gjelder historien og som ett av mange alternativer for å angripe en fiendtlig leir, og det var der jeg fikk min første smak av nøyaktig hvor blodig Valhallas kamp kom til å bli.

'Det vi ønsket fra begynnelsen er egentlig denne ideen om at karakteren er en viking, først, vet du?' sier Eric Baptizat, spilldirektør for Assassin's Creed Valhalla. «Det er noe veldig viktig, å være sikker på at vi er tro mot det norrøne var i denne tidsperioden,» fortsetter Baptizat, og legger til, «vi vil at spilleren, uten å fortelle dem direkte, skal leve dramaet som en norrønt opplevde i dette. tidsperiode.'

Viking først, Assassin senere

(Bildekreditt: Ubisoft)

En stor del av å oppleve hvordan det kan være å være norrøn i denne perioden av historien betyr at du må vikle hodet rundt noen tunge, tungvinte våpen. I min gjennomspilling valgte jeg å bruke et stort skjold og en øks, noe som gjorde at parering av fiendtlige angrep ble en utrolig viktig komponent i kampsyklusen. En godt timet parering kan sende en fiende vaklende tilbake, gi meg plass til å komme inn i noen angrep med øksen min, eller til og med sende fienden min til bakken, noe som gir muligheten for et hodeknasende trampangrep.

Men alt du gjør mens du kjemper må være presist, fordi våpnene er tunge, noe som gjør dem trege til fysisk å bruke i spillet. En tapt sving vil være et skikkelig slag – ordspill ment – ​​for angrepsstrategien din, og det betyr at det å faktisk ta en fiende kan være utrolig tilfredsstillende. En ting du hele tiden må være klar over, er at å bli omringet er ganske mye en dødsdom – fiendtlige angrep er sakte, men dødelige. Valhalla lager strategi like mye som det gjør fysisk i kampsystemene, og tvinger deg til å balansere de grunnleggende angrepene dine med perfekte pareringer og unnvikelser, og det er før vi i det hele tatt kommer til de spesielle evnene du låser opp mens du går videre.

'Et mål var også å øke strategien til spilleren, men også å øke antallet utfordringer,' forklarer Baptizat. «Dine nye ferdigheter er virkelig nødvendig for fiender som du ikke lett kan omgå. Så det kan være en blokk eller ferdighet du trenger som du må tjene for å kunne beseire dem. Mye har blitt gjort for å lage et stort utvalg av arketyper som er ganske forskjellige sammenlignet med det vi pleide å ha, men som er mer rike når det gjelder nye strategier for spilleren.'

Hvor nøkkelen disse ferdighetene og evnene vil være for å overleve, blir avslørt i Assassin's Creed Valhallas raid, svimlende hendelser som tvinger deg til å balansere en rekke trusler mot deg til enhver tid. Disse kan variere fra lett bevæpnede fiender uten navn, til buevingende skyttere og raske og dødelige berserker. Og hvis de ikke gir nok av en utfordring, så er det også den typen fiende som kan få knærne til å skjelve – Slayers. Hvis det noen gang har vært behov for å utnytte hele omfanget av dine evner og arsenal, vil det være å ta på seg Slayers.

Bjørn, ulv eller ravn?

(Bildekreditt: Ubisoft)

Assassin's Creed Valhalla vil gi deg muligheten til å bestemme hva slags viking du vil være. Spillet er utstyrt med tre distinkte ferdighetstrær – Bear, Wolf og Raven – som du kan kanalisere oppgraderingspoeng til gjennom hele spillet, noe som gir deg muligheten til å virkelig gå inn i din foretrukne stil og tilnærming til kamp. «Vi ønsket å ha et symbolsk dyr for å representere de tre retningene til ferdighetstreet. Hvis vi gjør en karikatur, kan vi si at Bjørnen er mer et krigerorientert element. Ravnen er mer stealth-orientert, mens ulven er mer jaktorientert, forklarer Baptizat.

«Men det er ikke bare de tre grenene. For i hver gren er det allerede en blanding og variasjon av variable elementer. Så du kan ha nye ferdigheter som er nyttige i kamp, ​​stealth, utforskning og navigasjon, avhengig av grenen. Det er ikke begrenset,' forteller han meg, og legger merke til at systemet blir enda dypere når du begynner å matche våpnene dine til hver gren av systemet. «Jo mer du går inn i en gren, jo mer enn du vil se at du spesialiserer deg på én type våpen og én type spor. Du kan virkelig definere hvilken taktikk du synes er best. Da vil ferdighetene du skal lære, være veldig, veldig forskjellige [avhengig av hvilken gren du fokuserer på].'

(Bildekreditt: Ubisoft)

Det fine med dette er at du da vil oppdage at du har utstyr tilpasset hvert dyrefokus, så å investere i en viss spesialitet vil bli belønnet ved å justere deg med spesifikke våpen. Og hvis du skjønte at du har rotet til og ønsker å starte på nytt, kan du tilbakestille konstellasjonen av evner når du vil.

Men heldigvis, uansett hva du velger, vil spillet aldri straffe deg for valgene du tar, hvilket spor du innretter deg etter, eller hvordan du velger å nærme deg en situasjon i kamp. «Din strategi som spiller påvirker ikke historien til historien, bortsett fra på det spesifikke tidspunktet. På det spesifikke tidspunktet har du virkelig et valg av strategi som kan ha innvirkning, men mesteparten av tiden har det ikke det – det er egentlig dialogvalgene der du virkelig kan ha en innvirkning [på historien].'

«Noen ganger er det så enkelt som å slåss mot noen, eller ikke slåss mot dem. Men det kan bli enda større, som at du bestemmer hvem som skal bli leder av et territorium, og du er klar til å nøye velge hvem du vil sette på plass, for det vil få konsekvenser, sier Baptizat. 'Det er alltid vanskelig å trekke en konsekvens basert på hva de gjorde [i kamp], fordi noen ganger innser de ikke at de faktisk har drept 20 mennesker.'

Til tross for at det er et enormt fokus på brutaliteten i kampene i Assassin's Creed Valhalla – for ikke å snakke om den fysiske og følelsesmessige vekten av det – oppmuntrer spillet deg fortsatt til å spille slik du vil spille. Ferdigheter, evner, våpen, aggresjon vs sniking ... alt er der. Det er bare å bestemme seg for hva slags viking du vil være.