Activision Blizzard-søksmål og undersøkelser forklart

Activision Blizzard-søksmål

(Bildekreditt: Activision Blizzard)





Siden nyheten om Activision Blizzard-søksmålet brøt ut 21. juli, har spillverdenen blitt rystet av påstandene i California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) sin etterforskning av utgiveren.

Innholdsadvarsel: den følgende artikkelen vil diskutere saker knyttet til seksuell trakassering og selvmord.

Søksmålet beskrev detaljerte påstander om en 'frat boy'-kultur ved Activision Blizzard, samt bemerket i søksmålet at kvinnelige ansatte utsettes for konstant seksuell trakassering' og at 'effektive avhjelpende tiltak' ikke hadde blitt iverksatt av selskapet som svar på disse klager.



Activision Blizzards første svar på søksmålet hadde kalt det 'unøyaktig' og 'forvrengt', noe som førte til et svar fra over 3000 utviklere hos Activision Blizzard, som signerte et åpent brev som kritiserte uttalelsen og iscenesatte en streik 28. juli.

Etter hvert som situasjonen utvikler seg, vil vi oppdatere denne historien for å forklare hva Activision Blizzard-søksmålet er og hvordan utgiveren reagerer på det.

Hva søksmålet hevder

California DEFHs søksmål, som du kan lese i sin helhet her , går i spesifikke detaljer om en påstått 'frat boy'-kultur og fant bevis for at 'Tiltalte diskriminerte kvinnelige ansatte med hensyn til ansettelsesvilkår, inkludert kompensasjon, oppdrag, forfremmelse, oppsigelse, konstruktiv utskrivning og gjengjeldelse'. DFEH hevder også å ha funnet bevis for at kvinner har blitt seksuelt trakassert og at 'tiltalte unnlot å ta alle rimelige skritt for å forhindre lovlig diskriminering, trakassering eller gjengjeldelse'. Det hevdes også å ha funnet bevis for at Activision Blizzard betalte kvinnelige ansatte mindre enn mannlige ansatte for lignende arbeid.



Detaljene i søksmålet er skarpe. Det starter med å avsløre at bare omtrent 20 % av arbeidsstyrken er kvinner, med topplederskap utelukkende hvite og menn, og at kvinner som når et stort sett likt nivå får mindre betalt enn dem. Søksmålet sier så at 'kvinner forfremmes saktere og avslutter dem raskere sammenlignet med sine mannlige kolleger', som den hevder tvinger kvinner til å forlate selskapet.

Deretter beskriver den 'frat boy'-kulturen, inkludert praksisen med 'kubekrypning', der mannlige ansatte drikker 'rike mengder alkohol mens de 'kryper' seg gjennom forskjellige avlukker på kontoret og ofte engasjerer seg i upassende oppførsel mot kvinner. ansatte'. Deretter hevdes det at mannlige ansatte ville dukket opp for å jobbe 'stolt' bakrus, delegere oppgaver til kvinnelige ansatte mens de spilte spill i lang tid, og det hevdes også at mannlige ansatte fleiper om voldtekt.

Søksmålet fortsetter med å beskrive hvordan dette har skapt en 'hekkeplass' for seksuell trakassering, med 'høytstående ledere og skapere engasjert i åpenbar seksuell trakassering uten ettervirkninger'. Det fremheves da at en kvinnelig ansatt tok sitt eget liv mens han var på forretningsreise.



Saken beskriver deretter at selskapets HR-avdeling var ineffektiv, ettersom HR-personell 'var kjent for å være nær påståtte trakasserere'. Ansattes klager ble angivelig ikke holdt konfidensielt, noe som førte til gjengjeldelse som at kvinnelige ansatte ble 'fratatt arbeid på prosjekter, uvillig overført til forskjellige enheter og valgt ut for permitteringer'.

Det er også avslørt i søksmålet at DFEH forsøkte å løse saken uten rettssaker, men forsøk på å løse dette med Activision Blizzard i begynnelsen av juli var mislykket.

De ber nå om en rettssak av jury, samt lindring av kompenserende og straffbare skader; ubetalt lønn, likvidasjon og andre rettsmidler og straffer tilgjengelig under USAs føderale Equal Pay Act; påbudshjelp; erklærende lettelse; rettferdig lettelse; forhåndsvurdering interesse; advokatkostnader for fordringshaveren; og annen lettelse retten finner rettferdig og riktig.



Activisions svar

Som svar på søksmålet fortalte Kelvin Liu, direktør for bedriftskommunikasjon CNN at selskapet tok påstandene alvorlig og hadde satt i gang interne undersøkelser for påstandene som ble fremsatt. Liu sa at 'vi verdsetter mangfold og streber etter å fremme en arbeidsplass som tilbyr inkludering for alle. Det er ingen plass i vårt selskap eller bransje, eller noen bransje, for seksuell mishandling eller trakassering av noe slag.

Liu fortsatte imidlertid med å antyde at staten Californias etterforskning og det påfølgende søksmålet var 'unøyaktig' og 'forvrengt', og sa at 'bildet DFEH maler ikke er Blizzard-arbeidsplassen i dag. I løpet av de siste årene og siden den første etterforskningen startet, har vi gjort betydelige endringer for å adressere bedriftskulturen og reflektere mer mangfold i ledergruppene våre.'

En lignende uttalelse ble også gitt til Bloomberg-loven .

Åpent brev fra ansatte i Activision Blizzard

Noen av kommentarene fra Activision Blizzard-ledelsen etter søksmålet ble merket som 'avskyelig og fornærmende' i et åpent brev som nå er signert av mer enn 3000 ansatte.

Brevet (via Bloomberg ) uttalte at underskrivere 'mener at disse uttalelsene har skadet vår pågående søken etter likhet i og utenfor bransjen vår. Å kategorisere påstandene som har blitt fremsatt som 'forvrengte og i mange tilfeller falske' skaper en bedriftsatmosfære som ikke tror på ofrene. Brevet fortsatte med å oppfordre til 'umiddelbare korreksjoner [...] fra det høyeste nivået i vår organisasjon', samt 'offisielle uttalelser som anerkjenner alvoret i disse påstandene og viser medfølelse for ofre for trakassering og overgrep.'

Bobby Koticks uttalelse

Etter Activision Blizzards offentlige svar på søksmålet og den påfølgende begjæringen, utstedte selskapets administrerende direktør, Bobby Kotick, den 27. juli en offentlig uttalelse adressert til alle hans ansatte.

I den uttalelsen sa Kotick at det hadde vært «en vanskelig og opprørende uke», og at han ønsket «å anerkjenne og takke alle de som har stått frem i det siste og de siste dagene».

Kotick uttalte også at Activision Blizzard 'tar raske grep for å være det medfølende, omsorgsfulle selskapet du kom for å jobbe for og for å sikre et trygt miljø. Det er ikke noe sted i selskapet vårt for diskriminering, trakassering eller ulik behandling av noe slag. Vi vil gjøre alt for å sikre at vi sammen forbedrer og bygger den typen inkluderende arbeidsplass som er avgjørende for å fremme kreativitet og inspirasjon.'

For det formål kunngjorde Kotick at han hadde bedt et advokatfirma 'foreta en gjennomgang av våre retningslinjer og prosedyrer for å sikre at vi har og opprettholder beste praksis for å fremme en respektfull og inkluderende arbeidsplass.' Advokatfirmaet, Washington DCs WilmerHale, skulle på jobb umiddelbart, og ansatte ble oppfordret til å ta kontakt 'på konfidensiell basis' hvis de hadde hatt 'en opplevelse du mener bryter retningslinjene våre eller på noen måte gjorde deg ukomfortabel i arbeidsplass.'

Konsernsjefen lovet også å iverksette fem umiddelbare handlinger som en del av en forpliktelse til langvarig endring. De inkluderer:

1 - Gi ansattestøtte ved å undersøke 'hvert krav og gi flere seniormedarbeidere og ressurser til etterlevelses- og ansatterelasjoner-teamene;

2 - Lytteøkter for å gi ansatte trygge rom for å si fra og dele områder for forbedring;

3 - Personellendringer der «enhver som blir funnet å ha hindret integriteten til prosessen vår for å evaluere krav og pålegge passende konsekvenser, vil bli avsluttet.

4 - Endringer i ansettelsespraksis for å sikre at 'alle ansettelsesledere [...] har forskjellige kandidatlister for alle åpne stillinger

5 - Endringer for å fjerne innhold som ansatte og spillere har merket som 'upassende' fra Activision Blizzards spill.

Activision Blizzard-ansatte går ut

Activision Blizzard-ansatte begynte deretter å planlegge streikeaksjoner, i forkant av en walkout som fant sted kl. 10.00 PT den 28. august, utenfor Blizzards hovedkvarter i Irvine, California.

Se mer

I forkant av streiken ga arrangørene ut en uttalelse (via Axios-reporter Megan Farokhmanesh) og sa at 'selv om vi er glade for å se at våre kollektive stemmer [...] har overbevist ledelsen om å endre tonen i kommunikasjonen deres,' unnlater Koticks melding å ta opp kritiske elementer i hjertet av ansatte bekymringer. Uttalelsen skisserer fire hovedsaker; slutten av tvungen voldgift for alle ansatte; arbeiderdeltagelse i tilsynet med ansettelses- og forfremmelsespolitikk; behovet for større lønnstransparens; og ansattes valg av en tredjepartsrevisjon av HR og andre bedriftsprosesser.

Arrangørene fortsatte med å si at gårsdagens walkout 'ikke er en engangshendelse', og 'er begynnelsen på en varig bevegelse til fordel for bedre arbeidsforhold for alle ansatte, spesielt kvinner, spesielt fargede kvinner og transkjønnede kvinner, ikke-binær. mennesker og andre marginaliserte grupper.'

Blizzards president går av

I en uttalelse 3. august kunngjorde Blizzard at selskapets president J. Allen Brack ville trekke seg som leder av studioet, for å bli erstattet av Jen Oneal og Mike Ybarra.

I en melding til spillerne sa Brack at han var 'sikker på at Jen Oneal og Mike Ybarra vil gi ledelsen Blizzard trenger for å realisere sitt fulle potensial og akselerere endringstakten.' Jeg forventer at de vil gjøre det med lidenskap og entusiasme, og at de kan stole på å lede med de høyeste nivåene av integritet og forpliktelse til komponentene i kulturen vår som gjør Blizzard så spesiell.'

Oneal, som tidligere var sjef for Vicarious Visions, Tony Hawk Pro Skater 1 + 2-utvikleren som ble innlemmet i Blizzard tidligere i år , begynte som konserndirektør for utvikling. Ybarra jobbet i Microsoft i to tiår og var selskapets konserndirektør for spill da han dro til Blizzard i 2019 for å fungere som konserndirektør og daglig leder.

Blizzards uttalelse sier: 'Begge ledere er dypt forpliktet til alle våre ansatte; til arbeidet som ligger foran oss for å sikre at Blizzard er den sikreste og mest innbydende arbeidsplassen som er mulig for kvinner og mennesker av ethvert kjønn, etnisitet, seksuell legning eller bakgrunn; å opprettholde og forsterke våre verdier; og å gjenoppbygge din tillit. Med sine mange års bransjeerfaring og dype forpliktelse til integritet og inkludering, vil Jen og Mike lede Blizzard med omsorg, medfølelse og en dedikasjon til fortreffelighet.'

Oneal og Ybarra vil 'dele ansvar for spillutvikling og selskapsdrift' fremover, og Blizzard sier at spillerne vil 'høre mer fra Jen og Mike snart.'

Activision Blizzard-ansatte kritiserer administrerende direktør Bobby Koticks svar på krav

I et brev delt med Jeg GN den 2. august har ABK Workers Alliance - en gruppe ansatte i Activision Blizzard - henvendt seg til administrerende direktør Bobby Kotick og toppledelsen, og avvist selskapets svar på ansattes krav.

«Som svar på våre krav skrev du et brev til ansatte der du ga uttrykk for en forpliktelse til å gjøre en bedre jobb med å lytte. Du sa at du ville gjøre alt for å samarbeide med ansatte for å forbedre arbeidsplassen vår. Og likevel, løsningene du foreslo i det brevet, ivaretok ikke våre forespørsler på en meningsfull måte. Du ignorerte oppfordringen vår om å avslutte obligatorisk voldgift. Du forpliktet deg ikke til å ta i bruk inkluderende praksis for rekruttering og ansettelse. Du kommenterte ingen lønnsgjennomsiktighet.

Et av kravene våre, en tredjepartsrevisjon av ABKs praksis og retningslinjer, ble tilsynelatende adressert av din beslutning om å ansette WilmerHale til å gjennomføre en intern gjennomgang. Selv om vi berømmer ideen om å ansette et tredjepartsfirma for å utføre en intern gjennomgang, kan ikke ABK Workers Alliance støtte valget av WilmerHale som en upartisk anmelder.'

Du kan lese brevet i sin helhet her .

Brevet fortsetter med å ta opp ABK Workers Alliances spesifikke problemer med WilmerHales involvering i prosessen, og WilmerHale-partneren som leder etterforskningen, Stephanie Avakian.

Activision Blizzards økonomiske resultater

I pressemelding som fulgte med selskapets økonomiske resultater for andre kvartal 2021, tok Kotick opp temaet personalvelferd i en uttalelse.

Vi er fortsatt intenst fokusert på de ansattes velvære, og vi er forpliktet til å gjøre alt for å sikre at selskapet vårt har et innbydende, støttende og trygt miljø der alle våre teammedlemmer kan trives.

Selskapet inkluderte også en del, midt i sine økonomiske resultater, om temaet sitt engasjement for et trygt arbeidsmiljø.

«Vi har engasjert et advokatfirma for å gjennomføre en gjennomgang av våre retningslinjer og prosedyrer for å sikre at vi har og opprettholder beste praksis for å fremme en respektfull og inkluderende arbeidsplass. Vi vil legge til flere ansatte til våre overholdelses- og ansatterelasjoner, og styrke våre evner til å undersøke ansattes bekymringer,' rapporterte det.

Den har også forpliktet seg til å skape trygge rom for ansatte til å dele bekymringer med tredjeparter, og til å allokere ressurser til mer mangfoldig ansettelsespraksis. Nåværende seniormedarbeidere blir også vurdert.

'Vi vil evaluere ledere og ledere på tvers av selskapet med hensyn til deres etterlevelse av våre prosesser for å evaluere krav og pålegge passende konsekvenser.'

Activision Blizzard HR-sjef forlot selskapet i januar

Jesse Meschuk, SVP og senior medarbeider hos Activision Blizzard, har forlatt selskapet. Avgangen ble bekreftet av selskapet til Bloomberg , med Axios rapporterte at Mschuk forlot stillingen som HR-sjef i januar. Det ble ikke gitt ytterligere informasjon om avgangen. Meschuk har også slettet Twitter-kontoen sin.

Flere høyprofilerte avganger på Blizzard

Den 11. august Kotaku rapporterte at Luis Barriga, spilldirektør på Diablo 4, Blizzards ledernivådesigner Jesse McCree og World of Warcraft-designer Jonathan LeCraft har forlatt selskapet. Blizzard har ikke gitt noen offisiell uttalelse om avgangene, men har angivelig informert Blizzards utviklingsteam.

California DFEH utvider søksmålet

24. august utvidet California Department of Fair Housing & Employment søksmålet til å omfatte midlertidige ansatte.

DFEH hevder også at Activision Blizzard har forsøkt å 'direkte forstyrre' etterforskningen gjennom bruk av taushetserklæringer (NDAer). Den hevder også at 'dokumenter knyttet til undersøkelser og klager ble makulert' av selskapets HR-avdeling. I en uttalelse gitt til Axios , sa utvikleren at den 'har etterkommet enhver forespørsel til støtte for [DFEHs] vurdering.' Selskapet nekter for å ødelegge informasjon ved å makulere dokumenter.

Nytt søksmål anlagt mot Activision Blizzard av Communication Workers of America

Den 10. september ble det reist et nytt søksmål mot Activision Blizzard av Communication Workers of America til National Labour Review Board som gjaldt 'for skremming av arbeidere og brudd på fagforeninger'. I en pressemelding som kunngjør rettssak , har det blitt påstått av CWA at 'Activision Blizzard-ledelsen bruker tvangstaktikker for å forsøke å hindre sine ansatte i å utøve rettighetene sine til å stå sammen og kreve en mer rettferdig, bærekraftig og mangfoldig arbeidsplass.' Activision Blizzard har ennå ikke svart på det nye søksmålet.

SEC, EEOC-undersøkelse og Activision-respons

Den 20. september ble Wall Street Journal [Paywall] publiserte en rapport som hevdet at Activision også blir undersøkt av Securities and Exchange Commission, inkludert hvordan selskapet håndterte 'ansattes' anklager om seksuell overgrep og diskriminering på arbeidsplassen.

Rapporten hevdet også at administrerende direktør Bobby Kotick, sammen med flere andre ledere, hadde blitt stevnet av SEC for å gi 'referater fra Activision styremøter siden 2019, personalmapper for seks tidligere ansatte og separasjonsavtaler selskapet har inngått i år med ansatte.'

Rapporten hevder også at Equal Employment Opportunity Commission også har undersøkt selskapet siden «minst» mai 2020 rundt anklager om kjønnsbasert trakassering, og at Activision ønsker å ta et oppgjør med byrået.

I en pressemelding 21. september bekreftet Activision Blizzard at undersøkelsene fant sted og at de fulgte dem. Uttalelsen lyder: 'Selskapet er aktivt engasjert i fortsatte diskusjoner med EEOC og har samarbeidet med EEOCs etterforskning angående visse ansettelsespraksis.

'Den bekreftet også at den overholder en nylig stevning fra US Securities and Exchange Commission (SEC) utstedt til selskapet og flere nåværende og tidligere ansatte og ledere angående avsløringer om ansettelsessaker og relaterte spørsmål. Selskapet er trygg på sine tidligere avsløringer og samarbeider med SECs etterforskning.

Activision Blizzard adresser søksmål under inntektssamtalen

Activision Blizzard tok opp søksmålet under dens 1. november inntjening samtale . Den inkluderte en gjennomgang av noen av handlingene som ble tatt av følget for å løse problemene.

«I september kunngjorde vi en omfattende avtale med US Equal Opportunity Commission som er underlagt rettsgodkjenning for å styrke retningslinjer og programmer som har til hensikt å ytterligere forbedre forebygging av trakassering, diskriminering og relatert innhold. Som en del av denne avtalen vil vi etablere et fond på 18 millioner dollar for å kompensere de som har opplevd slik oppførsel i selskapet vårt,' sa administrerende direktør Bobby Kotick.

' Forrige uke har vi også annonsert en rekke viktige nye arbeidsplasstiltak. Vi annonserte en nulltoleranse for trakassering i hele selskapet. Dette inkluderer tøffere regler og større konsistens på tvers av organisasjonen for å sikre at visse rapporter alltid blir riktig og raskt behandlet.

«Nå vil enhver Activision Blizzard-ansatt som gjennom våre nye etterforskningsprosesser og ressurser oppdages å ha gjengjeldt noen for å ha sendt en klage, bli avsluttet umiddelbart. I mange andre tilfeller av uredelig oppførsel på arbeidsplassen vil vi ikke lenger stole på skriftlige advarsler, oppsigelser vil være resultatet, inkludert i de fleste tilfeller av trakassering basert på en juridisk beskyttet kategori. Fremtidige arbeidskontrakter og egenkapitaltildelinger vil angi at oppsigelse av disse grunnene vil resultere i umiddelbar tap av fremtidig kompensasjon.'

Activision mister Blizzard-medleder Jen Oneal

I sin opptjening 1. november kunngjorde Activision Blizzard at en av de nye medlederne til Blizzard, Jen Oneal, ville forlate selskapet. Hun har vært i rollen - en delt med Mike Ybarra - siden bare august.

'Jeg gjør dette ikke fordi jeg er uten håp for Blizzard, snarere det motsatte - jeg er inspirert av lidenskapen til alle her, og jobber mot meningsfull, varig endring av hele deres hjerter,' sa Oneal i en brev bekrefter at hun har trukket seg fra sin hovedrolle per i dag. «Denne energien har inspirert meg til å gå ut og utforske hvordan jeg kan gjøre mer for å få spill og mangfold til å krysse hverandre, og forhåpentligvis få en bredere bransjepåvirkning som vil være til nytte for Blizzard (og andre studioer) også. Selv om jeg ikke er helt sikker på hvilken form det vil ta, er jeg spent på å legge ut på en ny reise for å finne ut av det.'

Wall Street Journal-artikkel og begjæring om å fjerne Bobby Kotick som administrerende direktør

Tirsdag 16. november avslørte en rapport fra Wall Street Journal flere detaljer om påstått seksuell overgrep hos Activision, samt hevdet at administrerende direktør Bobby Kotick hadde gått inn for å beholde en av studiolederne i sin rolle til tross for en anbefaling om at han skulle sparkes. . Det resulterende tilbakeslaget mot administrerende direktør så selskapets arbeiderforening, A Better ABK, organisere en walkout den 16. november, samt starte a begjæring å fjerne Bobby Kotick som administrerende direktør i Activision Blizzard. I skrivende stund har 1337 Activision Blizzard-ansatte signert oppropet.