Diablo 2: Resurrected er morsomt å spille selv om du aldri har prøvd originalen

(Bildekreditt: Blizzard)

Diablo 2 er nesten gammel nok til å drikke i USA, så som en som gikk glipp av det første gangen – på grunn av å være *sjekker notater* syv – var jeg litt bekymret for at Diablo 2: Resurrected skulle plage eller kjede meg til å ingen slutt. Jeg kom inn i serien med noen hundre timer med Diablo 3, og mellom det og livskvalitetsstandardene som moderne spill har boret inn i meg, hadde jeg store forhåpninger til den remastrede grafikken, men lave forventninger til selve spillet. Dette etterlot meg med ett spørsmål som gikk inn på den nylige tekniske alfaen for Diablo 2: Resurrected: uten hjelp fra nostalgi, er spillet genuint morsomt i 2021?

Ja, faktisk.

Ingen rosafargede briller her

(Bildekreditt: Blizzard)

Min erfaring er at en remaster som dette kan klare seg uten nostalgi så lenge den fortsatt føles forskjellig fra spillene som fulgte den, og Diablo 2 er veldig forskjellig fra Diablo 3. Jeg vil ikke bruke for mye tid på å forkynne for kor her, men jeg vil dele reaksjonen min på å spille Diablo 2 for første gang: 'Fy faen, dette er gammeldags.' Det er et direkte sitat fra yours truly på en Discord-samtale med mine Diablo 2-elskende venner, som både gjete meg og spilte 'spot the differences' mens jeg streamet introduksjonen min til remasteren. Og jeg mente det på en god måte, for å være tydelig. Diablo 2 føles definitivt som et spill dratt ut av tiden, men det er ærlig talt forfriskende.

Omtrent to dusin sesonger senere har Diablo 3 blitt dette overdådige karnevalet av tall og tyvegods. For meg har hver sesong jeg har spilt vært et kappløp for å lage en ødelagt konstruksjon, trampe på noen rifter og sjefer, og umiddelbart glemme alt når det høye gir seg. Jeg husker at jeg var oppmerksom under min første gjennomspilling, men jeg har ikke noe begrep om historien eller innsatsen i det spillet lenger, og ærlig talt bryr jeg meg ikke. Alle forsøk på atmosfære eller lettsindighet er bortkastet på øglehjernen min.

(Bildekreditt: Blizzard)

Det motsatte er tilfellet med Diablo 2: Resurrected, et tykt atmosfærisk action-RPG som tar seg selv mye mer seriøst og blir presentert med skrekk. Den tekniske alfaen dekket de to første aktene, og hver tomme av dem drypper av stil. Graver og grotter er klaustrofobiske og farlige, mens åpne jorder og kirkegårder føles spente og eksponerte takket være rik musikk og skumle lydlandskap. Karakterer er uttrykksfulle og fiender beveger seg med hensikt og kraft, noe som gjør det mye mer tilfredsstillende å rive gjennom dem.

Det er klart at den remastrede grafikken gjør mye arbeid her. Det er virkelig utrolig hvor dypt oppgraderingen går. Lys- og partikkeleffekter er på et helt annet nivå, så ting som ild og lyn er blant de beste testene av det nye visuelle bildet. Men som alltid er det de små detaljene som utgjør en stor forskjell. Du kan tydelig se speilbildet ditt når du går forbi vannpytter, rustningsstykkene er finstrukturerte, helse- og manakulene pulserer av energi, og karakteren din vil snu hodet for å se på NPC-er i nærheten eller noen gjenstander. Å bytte mellom original og remastret grafikk er et morsomt, skurrende magisk triks som virkelig selger effekten av den nye kunsten.

Ikke helt himmelsk, men langt fra helvete å spille

(Bildekreditt: Blizzard)

Men igjen, jeg forventet så mye. Blizzard har (for det meste) gjort en god jobb med å remastere ting tidligere, og Diablo 2: Resurrected så alltid bra ut på avstand. Mer overraskende var hvor godt det føltes å spille. Det tok meg omtrent en time å riste av meg Diablo 3-muskelminnet, men når jeg først gjorde det, følte jeg meg hjemme ved å gjøre demoner flytende i Diablo 2. Du har færre evner tilgjengelig for deg, og de er knyttet til to våpen som kan byttes på kommando, men kampflyten er stort sett uendret, med det bemerkelsesverdige unntaket at mana er mye vanskeligere å få tak i i de tidlige stadiene av spillet. Jeg kjenner Diablo 2 av rykte, og jeg har en viss ide om hva sluttspillbygg er i stand til, så jeg er ikke bekymret for mana-begrensninger i det lange løp. Faktisk likte jeg heller fokuset på eliksirer og ressursforvaltning. Mellom det og den mer omhyggelige lagerstyringen foregår det en nesten overlevende horror-funk, som jeg er her for.

Som mange eldre spill, er Diablo 2 også mer hands-off med hovedoppdraget. Du har en hendig liten journal, men du har ikke de klare oppdragsmarkørene som mange av dagens spill gir deg – enten automatisk eller etter en kort periode hvis spillet fastslår at du er tapt. Dette utfordrer deg til – horror of horrors – faktisk lese dialog og snakke med NPC-er. Jeg må si at det er en ny idé. Det er virkelig morsomt hvor trent jeg er til å automatisk se etter en pil eller diamant eller et annet symbol som sier «gå hit, dum». Oppdragsmarkører er som undertekster, men mer påtrengende – distraherende, men nyttige, og ofte nødvendige som veiledning. Fordi Diablo 2 ble laget før de ble normen, utfolder verden seg med en mer autentisk følelse av mystikk og oppdagelse, som er en av de kulere måtene dens alder fungerer til sin fordel.

(Bildekreditt: Blizzard)

Selvfølgelig er det noe klønete. Jeg er villig til å tilskrive noen lange lastetider og sporadiske ytelsesfall til alfa-rarthet, men noen bugbears er bakt inn. Så mye som jeg har prøvd å venne meg til det, liker jeg bare ikke utholdenhetsstangen; sprint på ubestemt tid er en del av Diablo 3 jeg tror jeg alltid kommer til å savne. På samme måte føles ganganimasjonene litt trege og tvungne, spesielt når du prøver å snu. Når helsen og manaen min er i minus og jeg trenger å snurre meg raskt for å fryse en horde av gutter som ser ut som det freaking Beast Titan, er det siste jeg vil at trollkvinnen min skal gjøre, svinge en hel U-sving som en gaffeltruck i et pansret skjørt.

Til æren er disse problemene oppveid av noen merkbare forbedringer utover de grafiske. Gambler-selgeren har nå et umiddelbar reroll-alternativ som gjør det mye enklere å oppdatere beholdningen hans (som jeg har fattet fra en venns vantro reaksjon), og du kan nå dele gjenstander mellom karakterer direkte uten å lage såkalte 'muldyr'-karakterer. Dessuten: automatisk gull pickup. Jeg kan ikke tenke meg å spille uten det.

Det mest imponerende tillegget må være kontrollerstøtten, som om noe føles enda mer naturlig på Diablo 2 sammenlignet med Diablo 3 siden det er færre evner. Ting som dette går langt for å gjøre et gammelt spill mer tilgjengelig for folk som meg, som jeg mener utålmodige millennials som er avhengige av umiddelbar tilfredsstillelse og allergiske mot verktøytips. Og det fungerer definitivt. Jeg ble oppriktig skuffet da den tekniske alfaen ble avsluttet, og jeg ser frem til neste spilletest før den fullstendige utgivelsen av Diablo 2: Resurrected senere i år.